Climatologen zijn verbaasd dat de uitstoot van broeikasgassen onverminderd doorzet, terwijl de atmosfeer langzamer opwarmt dan verwacht. Nu hebben twee wetenschappers aanzienlijke vooruitgang geboekt om uit te leggen waarom de mondiale gemiddelde oppervlaktetemperaturen nu langzamer zijn gestegen dan voorheen.

Ze zeggen dat het koelwater in de tropische Stille Oceaan een grote rol heeft gespeeld in het vertragen van de recente opwarming, een bevinding die degenen uitdaagt die beweren dat de groeivertraging de klimaatverandering niet zo'n ernstig probleem is als de meeste klimaatwetenschappers ervan overtuigd zijn.

Vóór 2000 waren de mondiale temperaturen sinds 0.13 met een snelheid van 1950ºC per decennium gestegen. De onderbreking is opgetreden terwijl het koolstofdioxidegehalte, het belangrijkste broeikasgas van menselijke activiteiten, gestaag toenam en in mei dit jaar voor het eerst in de menselijke geschiedenis 400-deeltjes per miljoen bereikte.

De oostelijke tropische Pacific is de afgelopen jaren duidelijk koeler geworden, dankzij de invloed van een van 's werelds grootste oceaancirculatiesystemen, de Pacifische decadale oscillatie (PDO).

De bekendere El Niño en La Niña weersystemen, die ook afkomstig zijn uit de Stille Oceaan en het weer duizenden kilometers verder kunnen treffen, komen slechts een paar jaar uit elkaar. Beide zijn delen van de veel grotere BOB, die komt en gaat over decennium-lange tijdschema's.

Het is nu in een afkoelfase die jaren zou kunnen duren - de laatste die zich uitstrekte van de 1940s tot de 1970s toen warmer en droger weer werd gedomineerd in het Midwesten van de VS. Gedurende deze periode koelden de gemiddelde temperaturen wereldwijd met ongeveer 0.2 ° C voordat ze hun snelle klim hervatten.

Dwingend onderzoek

In zo'n fase valt de temperatuur van de wateren van de oostelijke Stille Oceaan, terwijl die in het westen warm worden. In de opwarmfasen van de oscillatie is dit omgekeerd. In de winter verlaagt de koelere fase van de PDO de temperaturen in het noordelijk halfrond enigszins, maar in de zomer heeft deze koeling minder impact.

De wetenschappers zijn van de Scripps Institution of Oceanography in California. Hun studie is gepubliceerd in het tijdschrift Nature. Dan Barrie, programmamanager bij de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), die hun onderzoek ondersteunde, noemde het "meeslepend" en zei: "[Het] geeft een krachtige illustratie van hoe de afgelegen oostelijke tropische Stille Oceaan het gedrag van de wereldwijde oceaanatmosfeer-systeem, in dit geval met een waarneembare invloed op de recente hiaat in het broeikaseffect. "

Het Scripps-team, dat computermodellen gebruikte, vergeleek hun resultaten met observaties en concludeerde dat de gemiddelde jaarlijkse temperaturen op aarde lager waren dan anders vanwege de oscillatie.

Maar volgens hen zien de waargenomen recente hogere zomertemperaturen meer van de ware effecten van het broeikaseffect. Globaal gemiddelde temperaturen worden berekend over het hele jaar, waardoor het effect van deze seizoensvariatie vervaagt.

Shang-Ping Xie, hoogleraar milieukunde aan Scripps en co-auteur van de studie, zei: "In de zomer wordt de greep van de equatoriale Stille Oceaan op het noordelijk halfrond losser en de verhoogde broeikasgassen blijven opwarmen, waardoor recordgolven ontstaan ​​en ongekende Arctische zee-ijsterugtrekking. "

Oceans'Key rol

Dr. Alex Sen Gupta, van het onderzoekcentrum voor klimaatverandering aan de universiteit van New South Wales, die geen deel uitmaakte van het onderzoeksteam, zei tegen de Londense wachter: "De auteurs hebben een aantal elegante experimenten opgezet met behulp van een klimaatmodel om te testen of een natuurlijke oscillatie die in het afgelopen decennium door een grote swing in de tropische Stille Oceaan is gegaan, kan de recente stop in de opwarming van de aarde op het oppervlak verklaren ...

"... [T] de nieuwe simulatie reproduceert nauwkeurig de timing en het patroon van veranderingen die zich de afgelopen vier decennia hebben voorgedaan met opmerkelijke vaardigheden. Dit toont duidelijk aan dat de recente vertraging een gevolg is van een natuurlijke oscillatie. "

Onderzoek toont aan dat veel van de hitte veroorzaakt door de opwarming van de aarde is opgenomen door de oceanen en ongeveer een derde van de extra kooldioxide die is uitgestoten sinds de industriële revolutie.

Wetenschappers denken ook dat de hitte niet in de buurt van het oceaanoppervlak blijft, maar nu doordringt tot dieper water, en dat dit een andere factor kan zijn die de indruk kan wekken van een vertraging van het broeikaseffect. Hoe dan ook, zeggen ze, het langzamere tempo van de recente opwarming wordt gemakkelijk verklaard door de natuurlijke klimaatvariabiliteit - zoals de BOB.

De wetenschappers van Scripps zeggen dat wanneer de koelfase van de PDO afloopt, de groei van de wereldwijde gemiddelde temperaturen waarschijnlijk zal worden hervat, misschien sneller dan voorheen, aangezien de uitstoot van broeikasgassen hoger zal zijn. - Climate News Network