xieyuliang / shutterstock

Als er een effectief antwoord op de klimaatverandering moet zijn, zal het waarschijnlijk afkomstig zijn uit China. De geopolitieke motivaties zijn duidelijk.

Hernieuwbare energie is steeds meer onvermijdelijk en degenen die de markten domineren in deze nieuwe technologieën zullen waarschijnlijk de meeste invloed hebben op de ontwikkelingspatronen van de toekomst. Zoals andere grote mogendheden zich in klimaatverloochening of atrofie bevinden, kan China zijn macht en status goed opschroeven door de wereldwijde energieleider van morgen te worden.

President Xi Jinping heeft de kwestie luidop uitgesproken. Hij heeft al gepleit voor een "ecologische beschaving”. De 'groene verschuiving' van de staat ondersteunt deze bewering door te streven naar de overgang naar alternatieve energieën en energie-efficiënter te worden.

Maar er zijn ook materiële voordelen. Het proactieve antwoord van China heeft zijn weerslag gehad op de wereldwijde energiemarkten. Vandaag vijf van 's werelds zes beste fabrikanten van zonnemodules, vijf van de grootste windturbinefabrikantenen zes van de tien grote autofabrikanten toegewijd aan elektrificatie zijn allemaal in Chinese handen. Ondertussen is China dominant in de lithiumsector - denk aan: batterijen, elektrische voertuigen enzovoort - en een wereldleider op het gebied van investeringen in slimme netwerken en andere technologieën voor hernieuwbare energie.

Dit is slechts een begin. Er zijn bescheiden projecties die juist 20% van het primaire energieverbruik van het land zal afkomstig zijn van niet-koolstofbronnen door 2030. Niettemin betekent de enorme omvang van China dat Beijing's agressieve achtervolging van opkomende en uitbreidende markten voor hernieuwbare energie moet niet worden genegeerd. Immers, domineren van dergelijke markten heeft sterke materiële voordelen, terwijl baanbrekend werken aan een groene revolutie ontastbare voordelen biedt in termen van beeld en prestige van de staat.

Dus wat zijn deze voordelen? Ten eerste zijn de zorgen over de achteruitgang van het milieu zeer reëel in China, als gevolg van kwesties als lucht-, voedsel- en waterverontreiniging, en moeten worden erkend. Peking wil ook geen voedsel- en waterschaarste of smogige luchten, om altruïstische milieuredenen of zorgen over zijn populaire legitimiteit.

Maar het is de moeite waard om ook rekening te houden met de geopolitieke implicaties van leiderschap op het gebied van klimaatverandering. Neem bijvoorbeeld de VS, historisch gezien de grootste koolstofuitstoot. Het land was eerder actief in het klimaatbeleid, als het enigszins hypocriet was (steun voor hydraulische breken, bijvoorbeeld). Maar de huidige regering van Trump is openhartig in haar ongegronde ontkenning van de klimaatverandering, zich teruggetrokken uit de Overeenkomst van Parijs. Het heeft ook ingehuurde klimaatontkenners om zijn milieuagentschappen en andere kantoren van macht te leiden.

Vergelijk dit met China, dat steeds proactiever wordt. In 2016 werd het de grootste aandeelhouder in een nieuwe Aziatische infrastructuurinvesteringsbank die, samen met de BRICS gevestigde New Development Bank, investeert zwaar in groene energie. De twee instellingen worden gezien als potentiële concurrenten van het IMF en de Wereldbank.

Natuurlijk, de situatie is niet zwart-wit met China "groen" en alle anderen zitten werkeloos voorbij. De Shanghai Cooperation Organization (SCO), die zich inzet voor politieke, economische en militaire integratie in Eurazië, 's werelds grootste landmassa, bestaat bijvoorbeeld uit naties met strategische belangen in exporteren koolwaterstoffen en steenkool. Hetzelfde geldt echter voor de meer milieubewuste regering van Obama die krachtig het Trans-Pacific Partnership heeft bepleit zou overschreven zijn pogingen om groene industrieën en beperkte ondertekenende staten tot stand te brengen in haar overeenkomsten met grote ondernemingen, in afwachting van actie tegen klimaatverandering.

Te dien einde, voormalig president Obama stelde dat het was noodzakelijk voor de VS om de regels van de wereldhandel vorm te geven ten gunste van de VS. Dat is het geval, hoe zit het met China? Als een belangrijke macht versterkt het zijn internationale agentschap door te pionieren met deze multilaterale alternatieven, waarvan er vele zwaar investeren in groene energieprojecten. Via ontwikkelingsbanken of Aziatische handelsovereenkomsten kan China een alternatieve visie bieden op een internationale integratie die ogenschijnlijk gebaseerd is op de universele waarden die de VS en haar belangrijkste bondgenoten hebben aangenomen.

"Groen gaan" is dan, hoewel onmiskenbaar noodzakelijk, een nuttige afbeelding of waarde handhaven zoals het dient voor legitiem Chinees internationaal en regionaal leiderschap. In die zin weerspiegelt het de manier waarop G7-landen 'democratie' of 'vrijheid' omarmen. Groen gaan is ook toevallig economisch haalbaar voor degenen die het geld hebben om te investeren, wat bijdraagt ​​aan de overgang van China van 's werelds industriële basis naar een echt grote macht.

De reactie van China op de klimaatverandering, in combinatie met de omvang van zijn economie, heeft het centrum in een centrum van een wereldwijde verschuiving geplaatst. Grootschalige financiering via door China geleide multilaterale kaders zou een nieuw energiesysteem kunnen laten ontstaan ​​- aangevoerd door China. Dit zou zijn invloed op de internationale politieke economie aanzienlijk vergroten ten koste van die grote mogendheden die niet in staat of niet willen reageren.

Over de markt

Chris G. Pope, onderzoeker, Universiteit van Sheffield

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon