Sinds de oliecrisis van de jaren 1970 is er in het westen niet meer zoveel aandacht voor energiezekerheid. Plots werd het in 2022 een cruciaal onderdeel van de strijd om Oekraïne. Door Russische aanvallen op energie-installaties zitten miljoenen Oekraïners tijdens een ijskoude winter zonder stroom.

Omdat het geen snelle kracht kon forceren, beslissende overwinning naar Oekraïne, Rusland veranderde zijn strategie tegen uitputting, met name gericht op energie-infrastructuur. Nachtelijke foto's van Oekraïne laten nu een donker territorium zien dat lijkt op beelden van Noord-Korea. De theorie is simpel: bevriezende bevolking stopt met het ondersteunen van de verdedigende troepen en de verschroeide aarde maakt Oekraïne minder aantrekkelijk voor naoorlogse investeringen, waardoor de westerse steun verzwakt.

Deze strategie is niet nieuw. Het regime van Vladimir Poetin gebruikte selectief gastoevoer snijdt als een drukinstrument tegen Oekraïne sinds in ieder geval de winter van 2005-06, toen ook de gasvoorziening van de EU werd getroffen – een eerste signaal van Moskou's bereidheid om energie te gebruiken als geopolitiek instrument.

Amerikaanse regeringen hadden lang gewaarschuwd over een te grote afhankelijkheid van Russisch gas, maar de EU, en vooral Duitsland, had de invoer uit Rusland uitgebreid in het afgelopen decennium.

Europese leiders accepteerden deze verhoging vanwege de lage kosten in combinatie met historische leverbetrouwbaarheid. De politieke aard van energie werd genegeerd, vooral in Duitsland, vooral door de Nord Stream aan te wijzen pijplijn als een puur commercieel project

In 2021 importeerde de EU ongeveer 144 miljard kubieke meter (bcm) aardgas via pijpleidingen uit Rusland, goed voor ongeveer 30% van de gasvoorziening. Russisch gas vertegenwoordigde ongeveer 8% van Europa's totale energie verbruik anno 2021 en resulteerde in betalingen van bijna € 20 miljard (£ 17.4 miljard). Het bracht ongeveer € 70 miljard op aardolieproducten dat jaar.

 Grote Russische gaspijpleidingen naar delen van Europa. Samuël Bailey (Dit e-mailadres is beschermd tegen spambots. U heeft Javascript nodig om het te kunnen zien.), Wikimedia Commons, CC BY

Ontwikkelingen om naar te kijken deze winter

Deze winter heeft Oekraïne internationale steun nodig, vooral van de VS en de EU. De EU lijkt redelijk goed voorbereid voor deze winter, hoewel gastekorten nog steeds mogelijk zijn. Maar drie vragen bepalen de duurzaamheid van het standpunt van de EU ten aanzien van Rusland:

1. zal Rusland alle leveringen van koolwaterstoffen aan de EU stopzetten?

2. wordt het klimaat de komende 12-18 maanden extremer?

3. zal China terugkeren naar de economische activiteit van vóór de lockdown, wat verdere druk zou uitoefenen op de wereldwijde markten voor vloeibaar aardgas (LNG)?

In termen van geopolitiek blijven de vragen hoe de Prijsplafond EU/G7 op Russische olie zal van invloed zijn op de wereldmarkten, of de markten hieraan voldoen, en zo ja, of de prijs correct is vastgesteld.

China zou de sancties van de G7 kunnen volgen en Russische olie kunnen kopen met korting, waardoor Rusland inkomsten en invloed verliest. Maar China heeft de mogelijkheid om een ​​handels- en logistiek systeem te creëren buiten de G7-sancties om. Dit zou initiële kosten met zich meebrengen, maar het zou onafhankelijk worden van het westen en mogelijk grotere olievoorraden via Rusland en Iran.

Russische oorlogsvoorbereiding

Rusland had zich al in de zomer van 2021 voorbereid om energie te bewapenen. Later dat jaar bleef Europa's grootste gasopslageenheid in Rehden, Duitsland, op een laag pitje staan. ongewoon laag niveau, waardoor het Duitse opslagniveau rond de 70% ligt eind oktober 2021, vergeleken met 95% in voorgaande jaren. Het signaal was duidelijk: Poetin zou een niet-conforme EU hoge kosten kunnen opleggen.

De reactie van Europa op de Russische invasie van Oekraïne was een voortzetting en uitbreiding van de sancties die werden opgelegd na de Russische annexatie van de Krim in 2014.

De EU heeft wetgeving aangenomen energie verminderen afhankelijkheid van Rusland en het bestraffen van het regime en zijn economie – met inbegrip van zijn energiesector – door Russische producten te boycotten.

In maart 2022 werd een plan werd gepresenteerd om de invoer van Russische energie volledig te verminderen, inclusief een verbod op steenkool dat een maand later van kracht werd. De EU streeft naar vermindering Russische energie-import tegen eind 2022 met twee derde en tegen 2027 nul.

Oekraïne straten in duisternis in de winter van 2022.

Nadat aan de eisen om gas in Russische roebels te betalen niet was voldaan, stopte Rusland export naar Polen en Bulgarije eind april, en controversiële onderhoudskwesties in juli en sabotage in september zorgden ervoor dat leveringen via de Nord Stream-pijpleiding niet doorgingen.

In april ging de EU van start plannen om samen te gaan onderhandelen over de inkoop van gas en waterstof om te profiteren van haar kracht in de markt.

In mei een plan om de afhankelijkheid van Russische fossiele brandstoffen snel te verminderen en snel vooruit te gaande groene transitie” schetste een strategie van energie-efficiëntie, diversificatie van leveranciers en uitbreiding van hernieuwbare energiebronnen.

Individuele lidstaten voerden hun diversificatie-inspanningen op. Met name Duitsland verzekerde zich van een lange termijn LNG-deal met Qatar en versnelde vergunningsprocessen voor drie nieuwe LNG-terminals. Een totaal van zes nieuwe LNG-terminals zal in de winter van 2023/24 in Duitsland worden voltooid.

Een paar dagen voordat de EU stopte met het importeren van Russische olie, bereikten de EU en de G7 overeenstemming over een prijsplafond voor Russische ruwe olie van 60 dollar per vat. Dit heeft tot doel de Russische oliestroom naar de wereldmarkten te houden terwijl de inkomsten van Moskou beperken.

Negen EU-sanctiepakketten tegen Rusland werden aangevuld met binnenlandse programma's om de totale vraag naar energie te verminderen en de Europese consumenten te ondersteunen met energiekosten.

In combinatie met wereldwijde inflatietendensen heeft deze dreigende energiecrisis de voorbereidingen op gang gebracht om dure gasvoorraden te vervangen door kolen of hernieuwbare energie naast binnenlandse bewegingen om voornamelijk de kosten voor de consument te verlagen belastingverlagingen, directe energiesubsidies en in veel gevallen prijsregulering.

Op het moment van schrijven De gasopslag van Europa is boven het vijfjaarsgemiddelde is het gasverbruik afgenomen en zijn de prijzen gestabiliseerd op een hoog maar beheersbaar niveau. De politieke cohesie in de EU is behouden, ondanks de door landen veroorzaakte scheuren afhankelijk van Russische energie, in het bijzonder Hongarije.

Als het Russische regime niet instort of de oorlog beëindigt, kan een uitbreiding van de EU-sancties voor de scheepvaart en verzekering van Russische olie en uiteindelijk voor gas worden verwacht.

Het effect van de oliecrises van de jaren zeventig was economische recessie en een diversificatie van leveranciers. 2022 was het jaar waarin energie weer politiek werd en zorgen over tekorten de aanzet gaven tot de broodnodige diversificatie van energie naar hernieuwbare energiebronnen. In 2023 gaat dit probleem niet weg.

Over de auteur

Thomas Fröhlich, Onderzoeksmedewerker, King's College London

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.