Van keukens die lokaal geteeld voedsel kopen en verkopen, tot een afvalcoöperatie die compost naar het land terugbrengt, nieuwe bedrijven bouwen een geïntegreerd voedingsnetwerk. Het gaat over lokale mensen die de rijkdom van hun land thuis houden.

Toen Glynn Lloyd niet genoeg lokaal geteelde producten kon kopen, besloot hij om zijn eigen te laten groeien.

Sinds 1994 heeft Lloyd City Fresh Foods gerund, een cateringbedrijf gevestigd in Roxbury, een van de wijken met het laagste inkomen van Boston. Hij wilde dat zijn bedrijf lokaal geproduceerd voedsel zou gebruiken, maar in die tijd was het moeilijk om langs te komen. Dus in 2009 hielp Lloyd City Growers, een van Boston's eerste for-profitlandbouwbedrijven.

Vernell Jordan, van het Food Project in Roxbury, is een aluin van het Urban Farming Institute. Foto door Paul Dunn.

Vandaag maakt City Growers deel uit van een opkomend netwerk van stedelijke voedselbedrijven in Roxbury en het naburige Dorchester. Van een gemeenschappelijk landvertrouwen dat land bewaart voor de teelt, tot keukens en retailers die lokaal geteeld voedsel kopen en verkopen, tot een nieuwe coöperatie voor afvalbeheer die compost naar het land terugzendt, een hele reeks nieuwe bedrijven en non-profitorganisaties bouwen aan een geïntegreerde voedseleconomie. Het gaat over lokale mensen die de rijkdom van hun land en werk houden in de gemeenschap.

"We hebben geen grote bedrijven zoals Walmart nodig die binnenkomen en ons redden," zei Lloyd. "We hebben hier in eigen land oplossingen."

Het land terugnemen

Het verbouwen van lokaal voedsel begint bij het land en de huidige bloei van voedselinitiatieven zou niet mogelijk zijn geweest zonder bewoners die vechten om hun land en ontwikkeling in de 1980s te beheersen. Tegenwoordig heeft de wijk Dudley, gelegen tussen Roxbury en Dorchester, een 10,000-kwadratische broeikas die een centrum is geworden voor de lokale voedseleconomie. Maar het zit op het land dat net zo gemakkelijk door een hotel- of kantoorgebouw bezet kon zijn.

Door de 1980s waren Roxbury en het noorden van Dorchester verwoest door de desinvestering en witte vlucht van de 1960s en 1970s. Racistische bank- en huisvestingsbeleid ("redlining") had mensen van kleur van de mogelijkheid afgezonderd, hen ervan weerhouden om leningen aan huis te krijgen, behalve in bepaalde buurten. Stedelijke vernieuwingsprogramma's en het bouwen van wegen zorgden voor een dodelijke slag in die buurten door huizen en bedrijven in te nemen en in sommige gevallen bewoners te verdrijven. Mensen verbrandden letterlijk hun huizen zodat ze verzekeringsgeld konden verzamelen en het zich veroorloven om weg te gaan.

In de wijk Dudley lag meer dan een derde van het land leeg - 1,300-pakketten in een 1.5-gebied van vierkante mijl. Gentrificatieplannen zouden het gebied hebben getransformeerd in hotels en kantoren die het nabijgelegen centrum van Boston bedienen. Maar bewoners en maatschappelijke organisaties verzetten zich.

Het Dudley Street Neighborhood Initiative (DSNI) bracht bewoners samen om hun eigen uitgebreide plan te ontwikkelen om hun gemeenschap nieuw leven in te blazen. Ze drongen er met succes op aan om het plan goed te keuren en DSNI de macht van een eminent domein te geven over een 60-hectare groot perceel in de kern van de Dudley-buurt, bekend als de Dudley-driehoek.

Ze vestigden hun eigen gemeenschapslandvertrouwen om het braakliggende land in eigendom te nemen en het te ontwikkelen. Nu, bijna 30 jaar later, heeft DSNI de ontwikkeling van meer dan 400 permanent betaalbare nieuwbouwwoningen en de rehabilitatie van meer dan 500 woningen. De groep heeft ook parken en tuinen ontwikkeld, een gemeentelijk dorp, een gemeenschapscentrum, een charterschool en de gemeenschappelijke kas.

Met de torenhoge prijzen van Boston is betaalbare toegang tot land voor groei mogelijk dankzij het community land trust van DSNI. Hun kas is tegen lage kosten verhuurd aan het Food Project, een non-profitorganisatie die zich bezighoudt met jeugdontwikkeling en stadslandbouw. Het voedselproject verdient genoeg geld om producten te verkopen die in de helft van de ruimte worden verbouwd om veel van de bedrijfskosten te betalen, en het stelt hen in staat om het hele jaar door te groeien in de andere helft voor lokale bewoners en organisaties.

Maar het is niet alleen de kas waar het landvertrouwen een verschil maakt. Zo heeft de trust onlangs het eigendom verkregen van een perceel dat door het Food Project werd verhuurd voor een jaar-op-jaar-huurovereenkomst met de stad en nu een 99-jaar lease verleent.

De strijd om het lokale land te revitaliseren houdt niet op bij de DSNI. Sinds 2011 heeft de door jongeren geleide Grow or Die-campagne meer dan negen openstaande percelen ingenomen en verhoogde bedstuinen gebouwd die nu worden onderhouden door meer dan 100-families in Roxbury en Dorchester. Sommige van deze kavels zijn al meer dan 40 jaar leeg.

"We zijn opgegroeid naast al deze lege kavels die net afval verzamelden. We kunnen het land terugnemen en voor onszelf zorgen ", zei Hakim Sutherland, een jeugdorganisator met het Roxbury Environmental Empowerment Project (REEP).

Lokaal worden

Met land en kassen komt het leuke: voedsel verbouwen. Het Food Project werkt elk jaar met meer dan 150-tieners en duizenden vrijwilligers om voedsel te verbouwen in de wijk Dudley en op grotere boerderijen in het oosten van Massachusetts. Ze verkopen voedsel via door de gemeenschap gesponsorde landbouwprogramma's en boerenmarkten en doneren het aan organisaties die honger lijden.

Tegelijkertijd kweken lokale bewoners voedsel voor hun eigen consumptie. Een zomeronderzoek van 2013 door DSNI en Tufts University vond dat meer dan 65-residentietuinen in het kerngebied van DSNI meer groeiden dan 50-soorten groenten en fruit, met sommige tuinen meer dan 40 jaar oud. Het rapport schat een opbrengst van 4,400-ponden aan producten uit deze "achtertuin" -tuinen.

Maar ga weg van huis en gemeenschappelijke tuinen en naar grootschalige landbouw, en de toegang tot land wordt gecompliceerder. Toen Lloyd City Growers oprichtte, ontdekte hij dat de wetten voor stadszonering het moeilijk maakten om binnen de stadsgrenzen commerciële landbouw te bedrijven. City Growers ontwikkelde een commercieel succesvol model voor het kweken op percelen zo klein als een kwart hectare, maar het was moeilijk uit te breiden. Dus richtte Lloyd zijn non-profitorganisatie, het Urban Farming Institute, op om te pleiten voor hervormingen. Samen hebben City Growers en het Urban Farming Institute Boston geholpen om artikel 89, een commerciële stadslandbouwkundige bestemmingsordening, door te geven.

Afgelopen juli werd er grond verbroken voor de Garrison-Trotter Farm in Roxbury, de eerste stedelijke boerderij die onder de nieuwe verordening was toegestaan. De boerderij ligt op twee lege kavels die de stad bezit sinds de late 1980s, in het midden van een woonwijk. Het land wordt voor altijd in eigendom gehouden door het community land trust van het Dudley Street Neighborhood Initiative en beheerd door het Urban Farming Institute uit Boston.

Processors and Retailers, oud en nieuw

De producten die door het Food Project en City Growers worden geteeld, kunnen rechtstreeks voedsel leveren aan lokale verwerkende bedrijven, retailers en restaurants. Deze bedrijven groeien ook in de buurt.

Lloyd's City Fresh Foods, opgericht in 1994, is een veteraan in het vak. Het heeft ongeveer 100-medewerkers en serveert verse, gezonde, cultureel geschikte en lokaal geproduceerde maaltijden aan scholen, verpleeghuizen en andere gemeenschapsinstellingen.

Een andere oude instelling is Haley House, in Roxbury, een sociale onderneming die is ontstaan ​​uit een sociale dienstverleningsorganisatie die een soepkeuken en onderdak biedt aan daklozen in South End in Boston. Ze begonnen hun eigen boerderij in het centrum van Massachusetts in 1983 om hun gaarkeuken te leveren. In 1996 startten ze een bakkerijtrainingsprogramma dat onder andere de recent gevangen personen dient. En in 2005 opende ze het Haley House Bakery Café, dat eten en catering biedt en fungeert als een verzamelruimte voor de gemeenschap.

Andere bedrijven zijn nog maar net begonnen. CCK Pearl, een nieuwe commerciële keukenincubator, komt naar de Dorchester-buurt als belangrijkste huurder van de voormalige Pearl- en Bornstein-vleesfabriek. Sinds 2009 heeft zijn zusterbedrijf voor voedingsproducten in Jamaica Plain, Crop Circle Kitchen, meer geholpen dan 100-levensmiddelenbedrijven van de grond komen. De nieuwe incubator hoopt in de eerste vijf jaar 150-banen te produceren.

De Dorchester Community Food Co-op ontwikkelt een eigen kruidenierszaak die leden en werknemers bezit, die betaalbare toegang tot lokaal geteelde producten zal bieden. Tot nu toe hebben ze honderden leden (elk $ 100 betalen), runnen ze een winterboerenmarkt en houden ze een zomerfestival 'Fresh Fridays' op de site dat ze plannen voor de coöperatie. Hun winkel zal ook een ruimte zijn voor gemeenschapsonderwijs en culturele activiteiten.

Full Circle

Deze inlandse voedseleconomie is nog steeds in opkomst. Op dit moment werken de in dit artikel beschreven entiteiten al met honderden, hebben ze de directe deelname van duizenden mensen en leveren ze diensten en goederen aan nog tienduizenden.

Maar er is nog een lange weg te gaan.

Voor Lloyd is een van de belangrijkste uitdagingen het 'identificeren, koesteren en voeden van de innovators'.

Een van die innovators is de nieuw gevormde arbeiderscoöperatie CERO (Cooperative Energy, Recycling, & Organics), opgericht door Afro-Amerikaanse en Latino-arbeiders die hun eigen groene banen wilden creëren. In een echt duurzaam voedselsysteem helpen bacteriën en insecten afval (of andere organische stoffen) terug te verwerken tot voedingsstoffen die de bodem verrijken. Vanaf oktober 2014 zullen grote bedrijven en instellingen in Massachusetts hun organisch afval moeten scheiden vanwege nieuwe regelgeving.

CERO is van plan om lokale bedrijven te helpen hun afval te scheiden, meer te recyclen en hun voedselresten opnieuw te verwerken. Ze hebben onlangs een succesvolle crowdsourced-campagne voor fondsenwerving afgerond en hebben een direct openbaar aanbod gelanceerd om het startkapitaal voor vrachtwagens en materieel te verhogen. Ze bouwen ook gemeenschaps- en politieke steun om de toegang tot recyclingcontracten van de stad open te stellen voor lokale, coöperatieve ondernemingen zoals zijzelf.

"Velen van ons komen niet uit conventionele zakelijke achtergronden," zegt Lloyd. "Innovatie komt niet alleen van de particuliere sector, non-profitorganisaties of de overheid, maar van al die partijen die samenwerken."

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op JA! Tijdschrift

Over de auteur

Penn Loh is docent en directeur van Community Practice bij Tufts Urban & Environmental Policy and Planning, waar hij de Practical Visionaries Workshop coördineert. Dit artikel is gedeeltelijk gebaseerd op "The Emerging Just and Sustainable Food Economy in Boston", mede geschreven door Glynn Lloyd.

Aanbevolen boek:

Humanisering van de economie: coöperaties in het tijdperk van het kapitaal
door John Restakis.

Markeer de hoop en de strijd van gewone mensen die hun wereld een betere plek willen maken, Humanisatie van de economie is essentieel voor iedereen die geeft om de hervorming van de economie, de globalisering en sociale rechtvaardigheid. Het laat zien hoe coöperatieve modellen voor economische en sociale ontwikkeling een meer rechtvaardige, rechtvaardige en humane toekomst kunnen creëren. Haar toekomst als een alternatief voor het bedrijfskapitalisme wordt verkend via een breed scala van voorbeelden uit de echte wereld. Met meer dan achthonderd miljoen leden in vijfentachtig landen en een lange geschiedenis die economische en sociale waarden verbindt, is de coöperatieve beweging de krachtigste grassroots-beweging ter wereld.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.