Na het bekijken van de film "American Sniper", riep ik een vriend genaamd Garett Reppenhagen, die een Amerikaanse sluipschutter in Irak was. Hij implementeerde met een cavalerie-verkenner van 2004 naar 2005 en was gestationeerd bij FOB Warhorse. Ik vroeg hem of hij dacht dat deze film er echt toe deed. "Elke afbeelding van een historische gebeurtenis moet historisch accuraat zijn," legde hij uit. "Een film als deze is een cultureel symbool dat invloed heeft op de manier waarop mensen geschiedenis herinneren en voelen over oorlog."

Garett en ik hebben elkaar ontmoet tijdens ons anti-oorlogs- en veteranenondersteuningswerk, waar hij al bijna een decennium mee bezig is. Hij diende in Irak. Ik diende in Afghanistan. Maar we weten allebei hoe krachtig massamedia en massacultuur zijn. Ze vormden hoe we aan de oorlogen dachten toen we ons voegden, dus vonden we het belangrijk om onze verhalen te vertellen toen we thuiskwamen en het woord voerden.

Ik prijs Chris Kyle voor het vertellen van zijn verhaal in zijn boek "American Sniper." Het engste dat ik deed toen ik in het leger was, was thuiskomen en mijn verhaal vertellen aan het publiek - het goede, het slechte en het lelijke. Ik heb het idee dat veteranen het aan de samenleving te danken hebben om hun verhaal te vertellen, en burgers zijn het aan veteranen verschuldigd om actief te luisteren. Dr. Ed Tick, een psychotherapeut die zich al vier decennia specialiseert in veteranenzorg, legt uit: "In alle traditionele en klassieke samenlevingen dienden terugkerende krijgers vele belangrijke psychosociale functies in. Ze waren bewakers van duistere wijsheid voor hun culturen, getuigen van oorlogsgruwelen door persoonlijke ervaringen die de uitbraak ervan weer beschermden en ontmoedigden, in plaats van te bemoedigen. "

Chris Kyle zag Irak niet zoals ik en Garett, maar geen van ons hebben hem daarvoor aangevallen. Hij is niet het probleem. We geven niets om de leugens die Chris Kyle wel of niet heeft verteld. Ze doen er niet toe. We geven om de leugens die Chris Kyle geloofde. De leugen dat Irak voor september 11 schuldig was. De leugen dat er massavernietigingswapens waren in Irak. De leugen dat mensen slechte dingen doen omdat ze slecht zijn.

De film "American Sniper" is ook vol leugens. Dit was niet het verhaal van Chris Kyle. En Bradley Cooper was Chris Kyle niet. Het was het verhaal van Jason Hall, een eenmalige acteur in 'Buffy the Vampire Slayer' en scenarioschrijver voor 'American Sniper', die zijn film een ​​'character study' noemde. Geloof hem niet. Zijn film is net zo fictief als Buffy Summers.

In de eerste scène van de film staat Cooper voor een moreel dilemma dat nooit in het echte leven is gebeurd. Cooper vermoedt dat een jongen zich voorbereidt om een ​​geïmproviseerd explosief of IED te sturen naar een konvooi van naderende mariniers in de straten van Fallujah. Of hij doodt een kind of het kind doodt mariniers. Een soldaat naast Cooper waarschuwt: "Ze sturen je ezel naar Leavenworth als je ongelijk hebt." Bij het schrijven van deze regel, impliceert Hall dat het doden van burgers een oorlogsmisdaad is en dat Amerikaanse militaire leden ervoor naar de gevangenis worden gestuurd. Als Amerikaanse soldaten, waaronder Kyle, niet gestraft lijken te worden voor het doden van burgers, dan mogen ze geen burgers doden.

Garett en ik waren het erover eens dat zelfs als die jongen een burger was, Cooper er niets was overkomen om hem neer te schieten. We waren allebei getraind om gedetailleerde aantekeningen te maken met dien verstande dat als er iets fout ging, dit in het rapport zou worden gecorrigeerd. Amerikanen waren verantwoordelijk voor duizenden Iraakse doden en bijna niemand werd verantwoordelijk gehouden.

Tijdens een incident in Irak was Garett betrokken bij een vuurgevecht waarbij zes tot zeven burgers om het leven kwamen. Hij ontving zijn orders van een inlichtingenofficier die zijn intelligentie verkeerd had. Hij leidde Garett en een klein konvooi naar de compound van een Iraaks adjunct-gouverneur, die vermoedelijk werd aangevallen. Toen het konvooi naderde, zagen de soldaten een groep vrachtwagens met gewapende Irakezen. De gewapende Irakezen zagen het Amerikaanse konvooi dichterbij komen, maar ze vuurden niet. Het leek Garett duidelijk dat deze Irakezen niet waren waar de inlichtingenofficier naar op zoek was. Toen schreeuwde de officier: "Vuur!" Verward, niemand in het konvooi trok hun triggers. "Ik zei vuur verdomme!" Iemand schoot en de hel brak los. In de daaropvolgende chaos trof een van de Iraakse vrachtwagens een burger die dekking zocht op de stoep. Het bleek dat die gewapende Irakezen de eigen beveiligingsgegevens van de adjunct-gouverneur waren. De officier ging niet naar Leavenworth.

In Hall en Cooper's Fallujah is het alsof de Amerikanen net een stad hebben gevonden die al verspild was. De film laat het bombardement van Fallujah op Amerika achterwege. Een officier legt uit dat de stad geëvacueerd is, dus elke man van militaire leeftijd die overblijft moet een opstandeling zijn. Handig is dat elke Irakees die door Cooper wordt vermoord een geweer draagt ​​of een IED begraaft, hoewel de echte Chris Kyle schreef dat hem werd opgedragen te schieten elke man van militaire leeftijd. Het is duidelijk dat niet-opstandelingen Fallujah niet hebben geëvacueerd.

"Veel Irakezen hadden geen auto's of ander vervoer," legde Garett uit. "Om naar de dichtstbijzijnde stad te gaan, zou je over een zeer hete woestijn moeten lopen, en je zou niet veel kunnen dragen. Dus veel bewoners besloten om gewoon binnen te blijven en het uit te wachten. Het zou hetzelfde zijn als mensen in San Antonio vertellen dat ze naar El Paso moeten lopen; dan komen ze terug naar huis en wordt hun stad gebombardeerd en vervuild met verarmd uranium. "

Dus wat bracht het karakter van Bradley Cooper naar Irak? Vroeg in de film zet Hall het podium voor het morele thema van de film. Toen Cooper een kind was, zat hij samen met zijn vader aan een keukentafel, die uitlegde dat er maar drie soorten mensen in de wereld zijn: schapen die geloven dat "het kwaad niet bestaat", wolven die op de schapen jagen, en herdershonden die zijn "gezegend met agressie" en beschermen de schapen. In deze wereld, wanneer Cooper de 1998-bombardementen op Amerikaanse ambassades op televisie bekijkt, is er maar één verklaring: alleen slechte wolven zijn slecht. Dus hij sluit zich aan bij het leger. Wanneer Cooper September 11 op televisie bekijkt, is er één verklaring: alleen slechte wolven die slecht zijn. Dus hij gaat oorlog met hen voeren.

Verbazingwekkend genoeg lijkt de oorlog van Hall en Cooper absoluut niets te maken te hebben met massavernietigingswapens. Het gaat over al-Qaida, die in het echt de Verenigde Staten in Irak volgde nadat we binnenvielen. Cooper's oorlog lijkt ook niets te maken te hebben met het helpen van Irakezen, ze alleen te doden. Behalve de tolken van het leger, zijn alle Irakezen in de film - inclusief de vrouwen en kinderen - ofwel kwaadaardig, ze slaan opstandelingen of collaborateurs af. Het gevoel is dat er geen enkele onschuldige Irakees in de oorlog is. Ze zijn allemaal "wilden".

Ten slotte lijkt het erop dat een stem van kritiek zal worden gehoord door het karakter van Marc Lee. Wanneer Lee zijn scepticisme uit, vraagt ​​Cooper: "Wil je dat ze San Diego of New York aanvallen?" Cooper wint op de een of andere manier met die absurde vraag. Later in de film wordt Navy SEAL Ryan Job in zijn gezicht geschoten. Radeloos, Cooper besluit dat hij een groep SEAL's terug moet leiden om de dood van Job te wreken, die wordt afgeschilderd als het heroïsche ding om te doen. Terwijl Lee en Cooper een gebouw opruimen, schiet een Iraakse sluipschutter Lee in zijn hoofd. Het publiek is dan op de begrafenis van Lee, waar zijn moeder de laatste brief leest die Lee naar huis stuurde, met kritiek op de oorlog. Op weg naar huis vraagt ​​Cooper's vrouw hem wat hij van de brief vond. 'Die brief heeft Marc gedood,' antwoordt Cooper. "Hij liet los en hij betaalde de prijs ervoor." Wat Cooper tot een held maakt, is volgens de film dat hij een herdershond is. In de wereld van Jason Hall stopt Lee als een herdershond wanneer hij zijn acties in Irak in vraag stelt. Hij wordt een schaap, "en hij betaalde de prijs ervoor" met een kogel van een wolf.

Hall claimt dat zijn film een ​​karakterstudie is, maar hij slachtte schaamteloos het echte verhaal van Marc Lee (en een deel van Kyle's) af om zijn morele fantasiewereld te promoten en legitimiteit te ontzeggen aan veteranen die kritiek hadden op de oorlog. Hier is de waarheid: op de dag dat de echte Ryan Job werd neergeschoten, stierf de echte Marc Lee nadat hij twee keer in de vuurlinie was gestapt om het leven van Job te redden, wat kennelijk geen "herdershond" was om nauwkeurig in de film te portretteren of hebben de aandacht afgeleid van Cooper's roekeloze heldendaden. Je kunt mensen niet laten geloven dat kritische soldaten eigenlijk geen schapen zijn, toch? En het blijkt dat Kyle nooit die dingen over Lee's brief heeft gezegd en Lee nooit de schuld heeft gegeven voor zijn eigen dood omdat hij sceptisch tegenover de oorlog was. (Dit zijn Marc Lee's feitelijke laatste brief volledig thuis.)

Chris Kyle leek op zoveel soldaten die in Irak en Afghanistan dienden. Hij geloofde in het goede doen en was bereid zijn leven ervoor te geven. Dat kenmerk dat veel veteranen drijft is echt een speciale die ik wou dat we allemaal hadden. Had Kyle ongelijk dat de oorlog in Irak iets te maken had met september 11, Amerikanen beschermde, massavernietigingswapens in beslag nam of Irakezen bevrijdde? Zonder twijfel. Maar dat is wat hem werd verteld en hij geloofde het echt - een belangrijk inzicht in hoe goed mensen gedreven worden om te werken voor slechte doelen. Had Kyle er ongelijk aan om Irakezen "wilden" te noemen? Natuurlijk. In een interview geeft hij toe dat de Irakezen hem waarschijnlijk als een 'primitief' beschouwen, maar dat hij in de oorlog mensen moest ontmenselijken om ze te doden - een ander belangrijk inzicht in hoe mensen moord tolereren, dat uit de film werd weggelaten.

Zo genoeg over Chris Kyle. Laten we het hebben over Cooper and Hall en de cultuurindustrie die propagandistische fictie recyclet onder het mom van een 'waargebeurd verhaal'. Laten we onze woede en ons organiseren richten op de autoriteiten en de instellingen die de leugens scheppen die de Chris Kyles van de wereld geloven, die een spoor van terugslag hebben gecreëerd van domme oorlog tot domme oorlog, en die 2.5 miljoen veteranen hebben gestuurd om te vechten tegen een "oorlog tegen terreur" die nog steeds bestaat in Irak, Afghanistan, Jemen, Syrië en Pakistan. Critici en niet-gewelddadige organisatoren kunnen ook herdershonden zijn.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op NonVliolence gebruiken

Over de auteur

Brock McIntosh heeft 8 jaren gediend in de Army National Guard als parlementslid, waaronder een tournee door 2008 naar 2009 in Afghanistan. Hij is lid van Iraq Veterans Against the War en is betrokken geweest bij tal van veteraanorganisaties en advocacy-organisaties. Hij is momenteel een Harry S. Truman-wetenschapper die een MPA volgt aan de universiteit van New York.

Verwante Boeken

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.