Tijdens de COVID-19 lockdowns zien meer van ons de verscheidenheid aan dieren, bomen en bloemen in onze achtertuinen of lokaal park - en hoe in contact zijn met de natuur ons geluk kan beïnvloeden.
Deze verscheidenheid aan leven staat bekend als biodiversiteit en het is essentieel voor ons gezondheid We zijn afhankelijk van de biodiversiteit in de natuurlijke wereld voor het water dat we drinken, het voedsel dat we eten en de schone lucht die we inademen.
Maar rapporten tonen aan dat het zo is afnemende in een ongekend tempo - en dat dit waarschijnlijk tot enorm zal leiden economische en gezondheidsrisico's De landbouw is bijvoorbeeld afhankelijk van bijen en vlinders om planten te bestuiven, die fruit en groenten creëren. Het verlies van bestuivers zal de landbouwsector in het Verenigd Koninkrijk tot wel £ 700 miljoen elk jaar, en zou ernstige gevolgen hebben voor de voedselvoorziening van het land.
Onze nieuwe onderzoeksstudie kijkt naar de verschillende manieren waarop planten, dieren, insecten en de bacteriën om ons heen indirect gunstig kunnen zijn voor de menselijke gezondheid (en hoe ze in sommige gevallen zelfs schadelijk kunnen zijn). Hieronder staan de vier belangrijkste afhaalrestaurants uit ons onderzoek.
1. Biodiversiteit is essentieel voor ons voortbestaan
Bijna 75% van alle goedgekeurde medicijnen komen uit de natuur en we vertrouwen op de biodiversiteit van planten en dieren om nieuwe medicijnen te vinden. Tot op heden is slechts een klein deel van de planten, dieren en microbiële organismen onderzocht op hun geneeskrachtige eigenschappen - wat betekent dat er een enorme rijkdom aan onbenut potentieel zou kunnen zijn.
Maar het zijn niet alleen medicijnen en medicijnen, al het voedsel dat we eten is afkomstig van de biologische diversiteit van dieren en planten - en het werk van bijen en vlinders die die planten bestuiven. Een groot deel van het zoete water in de wereld is geleverd door bossen De diversiteit aan organismen in bossen ook maak schoon en filter water.
Biodiversiteit kan ook de menselijke gezondheid helpen door extreme hitte te verminderen. Stedelijk groen met een grote diversiteit aan bomen kan voorkomen dat steden te warm worden.
2. Het helpt ons ook weer op te laden
De druk van het dagelijks leven kan ons vermogen om met stress om te gaan vergroten, onze aandacht concentreren en problemen oplossen, waardoor we het risico lopen gestrest en geestelijk ziek te zijn. Maar onderzoek heeft aangetoond dat biodiverse omgevingen ons kunnen helpen bij het opladen. Mensen die in buurten met meer vogels wonen, melden zich bijvoorbeeld minder gestrest En een onderzoek waarbij gestreste mensen naar weiden keken met een verscheidenheid aan planten ontdekte dat mensen het meest ontspannen waren als ze naar weilanden met minstens 32 verschillende soorten planten keken, vergeleken met slechts één soort. Een andere studie, keken naar de opvattingen die mensen vanuit hun huizen hebben en ontdekten dat degenen met uitzicht op veel verschillende planten, struiken en bomen aanzienlijk lagere cortisolspiegels hadden - een van de belangrijkste stresshormonen.
Weilanden en soortenrijke graslanden kunnen een enorm scala aan dieren in het wild ondersteunen. Juergen Bauer Afbeeldingen
3. Het biedt ons perspectief
Bezienswaardigheden en geluiden van diversiteit in de natuur - zoals het zien van honderden zeevogels tijdens de vlucht of in een bos zijn - inspireren sterke emoties van ontzag, verwondering en verwondering En deze ervaringen kunnen ons perspectief geven en ons helpen na te denken over onze eigen levensdoelen.
Uit onderzoek is gebleken dat mensen zich beter in staat voelen om na te denken en perspectief te krijgen op het leven in een groene ruimte met een hoge soortenrijkdom planten en vogelstand.
Biodiversiteit kan ons ook aanmoedigen om gezonder te leven. Een studie in de VS.ontdekte bijvoorbeeld dat mensen meldden dat ze minder buiten aan lichaamsbeweging deden in gebieden waar essen verloren waren gegaan, vergeleken met gebieden met essen. Essenbomen komen veel voor op werven en langs straten in de VS en delen van Canada, maar ze worden vernietigd door een invasieve soort - een kever genaamd de Emerald Ash Borer - die inheems is in China, Japan, Taiwan, Korea en Mongolië.
4. Habitatverlies en de handel in wilde dieren bedreigen dit
Dat gezegd hebbende, kan biodiversiteit ons ook schaden. Seizoensgebonden allergieën, brandnetels, teken en virussen zijn allemaal voorbeelden van de schadelijke kant van de natuur. Maar zorgelijker is het feit dat niet-duurzaam beheer van de biodiversiteit, door verlies van leefgebied of de handel in wilde dieren, het risico kan vergroten van interacties met dieren die dragen infectieziekten - En toekomstige pandemieën waarschijnlijker maken Dit toont de noodzaak aan van een duurzaam beheer van de biodiversiteit - door ecosystemen te behouden of de illegale handel in wilde dieren te stoppen.
Gegeven dus dat er een miljoen soorten zijn met uitsterven bedreigd en de negatieve impact die het verlies aan biodiversiteit heeft op het menselijk welzijn en de gezondheid, is het duidelijk dat er nu actie moet worden ondernomen. Dit is belangrijk omdat het verlies aan biodiversiteit een mondiaal probleem is - en om echte verandering te laten plaatsvinden, moeten oplossingen op nationale en mondiale schaal worden geïmplementeerd.
Over de auteur
Melissa Marselle, docent psychologie, De Montfort University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over het milieu uit de bestsellerlijst van Amazon
"Stille lente"
door Rachel Carson
Dit klassieke boek is een mijlpaal in de geschiedenis van de milieubeweging en vestigt de aandacht op de schadelijke effecten van pesticiden en hun impact op de natuurlijke wereld. Carsons werk hielp de moderne milieubeweging te inspireren en blijft vandaag de dag relevant, terwijl we blijven worstelen met de uitdagingen van de gezondheid van het milieu.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De onbewoonbare aarde: leven na opwarming"
door David Wallace-Wells
In dit boek biedt David Wallace-Wells een krachtige waarschuwing voor de verwoestende effecten van klimaatverandering en de dringende noodzaak om deze wereldwijde crisis aan te pakken. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en praktijkvoorbeelden om een ontnuchterende kijk te geven op de toekomst die we tegemoet gaan als we geen actie ondernemen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Het verborgen leven van bomen: wat ze voelen, hoe ze communiceren? Ontdekkingen uit een geheime wereld"
van Peter Wohlleben
In dit boek verkent Peter Wohlleben de fascinerende wereld van bomen en hun rol in het ecosysteem. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en Wohlleben's eigen ervaringen als boswachter om inzicht te bieden in de complexe manieren waarop bomen met elkaar en de natuurlijke wereld omgaan.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Ons huis staat in brand: scènes van een gezin en een planeet in crisis"
door Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman
In dit boek geven klimaatactiviste Greta Thunberg en haar familie een persoonlijk verslag van hun reis om het bewustzijn te vergroten over de dringende noodzaak om klimaatverandering aan te pakken. Het boek geeft een krachtig en ontroerend verslag van de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd en de behoefte aan actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The Sixth Extinction: een onnatuurlijke geschiedenis"
door Elizabeth Kolbert
In dit boek onderzoekt Elizabeth Kolbert het voortdurende massale uitsterven van soorten als gevolg van menselijke activiteiten, waarbij ze gebruik maakt van wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om een ontnuchterende kijk te geven op de impact van menselijke activiteit op de natuurlijke wereld. Het boek biedt een dwingende oproep tot actie om de diversiteit van het leven op aarde te beschermen.
