Zonnepanelen zijn steeds gebruikelijker geworden op huizen omdat de prijzen zijn gedaald. Ben McCanna/Portland Portland Press Herald via Getty Images
Het is gemakkelijk om pessimistisch te zijn wanneer wetenschappers over de hele wereld waarschuwen dat de klimaatverandering tot nu toe is gevorderd, het is nu onvermijdelijk dat samenlevingen ofwel zichzelf transformeren of worden getransformeerd. Maar zoals twee van de auteurs van een recent internationaal klimaatrapport, zien we ook reden voor optimisme.
De laatste rapporten van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering bespreken toekomstige veranderingen, maar ze beschrijven ook hoe bestaande oplossingen kunnen de uitstoot van broeikasgassen verminderen en mensen helpen zich aan te passen gevolgen van klimaatverandering die niet kunnen worden vermeden.
Het probleem is dat deze oplossingen niet snel genoeg worden geïmplementeerd. In aanvulling op terugdringing van industrieën, van mensen angst voor verandering heeft geholpen de status-quo te handhaven.
Om de klimaatverandering te vertragen en zich aan te passen aan de schade die al aan de gang is, zal de wereld moeten veranderen hoe ze energie opwekt en gebruikt, mensen en goederen vervoert, gebouwen ontwerpt en voedsel verbouwt. Dat begint bij het omarmen van innovatie en verandering.
Angst voor verandering kan leiden tot verslechterende verandering
Van de industriële revolutie tot de opkomst van sociale media hebben samenlevingen fundamentele veranderingen ondergaan in de manier waarop mensen leven en hun plaats in de wereld begrijpen.
Sommige transformaties worden algemeen als slecht beschouwd, waaronder veel transformaties die verband houden met klimaatverandering. Bijvoorbeeld ongeveer de helft van 's werelds koraalrif ecosystemen zijn gestorven vanwege toenemende hitte en zuurgraad in de oceanen. Eilandstaten zoals Kiribati en kustgemeenschappen, waaronder Louisiana en Alaska, zijn land verliezen in stijgende zeeën.
Inwoners van het eiland Kiribati in de Stille Oceaan beschrijven de veranderingen die ze ervaren als de zeespiegel stijgt.
Andere transformaties hebben zowel goede als slechte effecten gehad. De industriële revolutie de levensstandaard voor veel mensen enorm verhoogd, maar het leidde tot ongelijkheid, sociale ontwrichting en vernietiging van het milieu.
Mensen verzetten zich vaak tegen transformatie omdat hun angst om te verliezen wat ze hebben krachtiger is dan te weten dat ze iets beters kunnen krijgen. Dingen willen behouden zoals ze zijn - bekend als status quo vooringenomenheid – verklaart allerlei individuele beslissingen, van vasthouden aan zittende politici tot niet inschrijven voor pensioen- of gezondheidsplannen zelfs als de alternatieven rationeel beter zijn.
Dit effect kan nog meer uitgesproken zijn voor grotere veranderingen. In het verleden heeft het uitstellen van onvermijdelijke veranderingen geleid tot transformaties die onnodig hard zijn, zoals de ineenstorting van sommige 13e-eeuwse beschavingen in wat nu het zuidwesten van de VS is. als meer mensen ervaar de schade van klimaatverandering uit de eerste hand, kunnen ze beginnen te beseffen dat transformatie onvermijdelijk is en nieuwe oplossingen omarmen.
Een mix van goed en slecht
De IPCC-rapporten maken duidelijk dat de toekomst onvermijdelijk gepaard gaat met meer en grotere klimaatgerelateerde transformaties. De vraag is wat de mix van goed en slecht zal zijn in die transformaties.
Als landen toestaan dat de uitstoot van broeikasgassen in een hoog tempo doorgaat en gemeenschappen zich slechts stapsgewijs aanpassen aan de resulterende klimaatverandering, zullen de transformaties meestal gedwongen en meestal slecht.
Een stad aan een rivier kan bijvoorbeeld zijn dijken verhogen als de overstromingen in het voorjaar erger worden. Op een gegeven moment, als de omvang van de overstromingen toeneemt, bereikt een dergelijke aanpassing zijn grenzen. De dijken die nodig zijn om het water tegen te houden, kunnen te duur worden of zo opdringerig worden dat ze elk voordeel van het wonen in de buurt van de rivier ondermijnen. De gemeenschap kan wegkwijnen.
De gemeenschap aan de rivier zou ook een meer bewuste en anticiperende benadering van transformatie kunnen hanteren. Het kan verschuiven naar hoger gelegen gebieden, het rivierfront veranderen in parken en tegelijkertijd betaalbare woningen ontwikkelen voor mensen die door het project zijn ontheemd, en samenwerken met stroomopwaartse gemeenschappen om landschappen uit te breiden die overstromingen opvangen. Tegelijkertijd kan de gemeenschap overschakelen op hernieuwbare energie en elektrisch vervoer om de opwarming van de aarde te vertragen.
Optimisme schuilt in opzettelijke actie
De IPCC-rapporten bevatten talloze voorbeelden die kunnen helpen bij het sturen van een dergelijke positieve transformatie.
Zo is hernieuwbare energie nu bijvoorbeeld: over het algemeen goedkoper dan fossiele brandstoffen, dus een verschuiving naar schone energie kan vaak geld besparen. Gemeenschappen kunnen ook opnieuw worden ontworpen om natuurlijke gevaren beter te overleven door: stappen zoals: behoud van natuurlijke natuurbrandonderbrekingen en het bouwen van huizen om minder vatbaar te zijn voor verbranding.
De kosten voor belangrijke vormen van hernieuwbare energie en batterijen voor elektrische voertuigen dalen. IPCC zesde beoordelingsrapport
Landgebruik en de ontwerp van infrastructuur, zoals wegen en bruggen, kunnen worden gebaseerd op toekomstgerichte klimaatinformatie. Verzekeringsprijzen en onthullingen over bedrijfsklimaatrisico's kan het publiek helpen gevaren te herkennen in de producten die ze kopen en de bedrijven die ze ondersteunen als investeerders.
Geen enkele groep kan deze veranderingen alleen doorvoeren. Iedereen moet erbij worden betrokken, ook: overheden dat kan veranderingen verplicht stellen en stimuleren, bedrijven die vaak beslissingen over de uitstoot van broeikasgassen beheersen, en burgers die de druk op beide kunnen opvoeren.
Transformatie is onvermijdelijk
Inspanningen voor beide aanpassen aan en klimaatverandering verminderen zijn de afgelopen vijf jaar aanzienlijk vooruitgegaan, maar niet snel genoeg om de reeds lopende transformaties te voorkomen.
Door meer te doen om de status-quo te doorbreken met bewezen oplossingen, kunnen deze transformaties worden versoepeld en een betere toekomst in het proces worden gecreëerd.
Over de Auteurs
Robert Lempert, hoogleraar beleidsanalyse, Pardee RAND Graduate School en Elisabeth Gillmore, universitair hoofddocent klimaatverandering, technologie en beleid, Carleton University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De toekomst die we kiezen: de klimaatcrisis overleven
door Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
De auteurs, die een sleutelrol speelden in de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering, bieden inzichten en strategieën voor het aanpakken van de klimaatcrisis, inclusief individuele en collectieve actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
De onbewoonbare aarde: leven na opwarming
door David Wallace-Wells
Dit boek onderzoekt de mogelijke gevolgen van ongecontroleerde klimaatverandering, waaronder massale uitsterving, voedsel- en waterschaarste en politieke instabiliteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Ministerie van de Toekomst: een roman
door Kim Stanley Robinson
Deze roman verbeeldt een wereld in de nabije toekomst die worstelt met de gevolgen van klimaatverandering en biedt een visie op hoe de samenleving zou kunnen transformeren om de crisis het hoofd te bieden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onder een witte lucht: de aard van de toekomst
door Elizabeth Kolbert
De auteur onderzoekt de menselijke impact op de natuurlijke wereld, inclusief klimaatverandering, en het potentieel voor technologische oplossingen om milieu-uitdagingen aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan
onder redactie van Paul Hawken
Dit boek presenteert een alomvattend plan voor het aanpakken van klimaatverandering, inclusief oplossingen uit een reeks sectoren zoals energie, landbouw en transport.
