(Amerikaanse luchtmacht graphic / Tech. Sgt. Benjamin Wilson)

Telkens wanneer u online gaat, wedijveren mensen om uw aandacht. Vrienden, vreemden, bedrijven, politieke organisaties, liefdadigheidsinstellingen en nieuwswebsites leveren allemaal een constante stroom van in het oog springende foto's, video's en artikelen, waar je ook op zoek gaat naar informatie - Google, Twitter, Facebook, Snapchat, Instagram of YouTube.

Maar in de race om in het oog te vallen, hebben niet al deze spelers het gevoel dat ze de waarheid moeten vertellen - en je kunt niet altijd vertrouwen op sociale mediaplatformen om de onwaarheden weg te filteren. Het resultaat is nepnieuws: verhalen die speciaal zijn ontworpen om mensen te misleiden of opzettelijk verkeerd te informeren.

In de afgelopen zes maanden maakte ik deel uit van een team van onderzoekers en producenten uit de University of Salford and CBBC Newsround werken aan het begrijpen van de impact van nepnieuws op jongeren in het VK.

We spraken met 300-jongeren tussen negen en 14 jaar oud, om te ontdekken hoe ze omgaan met nepnieuws in hun dagelijks leven, en de impact die het op hen heeft als ze opgroeien.

De resultaten waren erg gecompliceerd, maar we ontdekten dat jongeren dringend hulpmiddelen nodig hebben om door het troebele water van sociale media te navigeren. Bovenal hebben we ontdekt dat jonge mensen moeten kunnen vertrouwen op wat ze om zich heen horen en zien als ze opgroeien.

Als jonge mensen niet geloven dat wat ze lezen waar is, zal hun vertrouwen worden uitgehold - en dan kunnen ze helemaal niet meer geloven. Op de lange termijn betekent dit dat ze er niet om geven deel uit te maken van grote debatten over politiek, cultuur en de samenleving waarin ze leven.

Het nepnieuwsspectrum

Er is een spectrum van nepnieuws: van echt absurde en ongelooflijke verhalen, die gemakkelijk worden geïdentificeerd als nepnieuws, tot meer subtiele soorten desinformatie, die moeilijker te detecteren zijn.

Dit tweede, geheime type nepnieuws komt in de vorm van editorials, advertorials en verhalen die viraal over het web gaan. Deze verhalen zijn niet noodzakelijk absurd of duidelijk verkeerd, maar ze bevatten feitelijke onwaarheden of misleidende beelden, die er opzettelijk in zijn gestopt om de waarheid te verdraaien.

Tips en hulpmiddelen

Maar er zijn manieren waarop jonge mensen het verschil kunnen zien tussen echt nieuws en nepnieuws, om hen te helpen begrijpen wat er echt aan de hand is, in een wereld waarin smartphones en digitale apparaten een verlengstuk zijn van onze handen, ogen, oren en hersenen.

1) Meer informatie over de bron. Kijk op de website waar het verhaal vandaan komt om te zien of het verhaal goed gepresenteerd is, of de beelden duidelijk zijn en of de tekst goed is geschreven en zonder spelfouten of overdreven taal. Als u het niet zeker weet, klikt u op het gedeelte 'Over ons' en controleert u of er een duidelijke schets is met uitleg over het werk van de organisatie en de geschiedenis ervan.

2) Kijk naar de auteur. Om te kijken of ze echt, betrouwbaar en "betrouwbaar" zijn, zoek je naar andere stukken die ze hebben geschreven en naar welke winkels ze hebben geschreven. Als ze niets anders hebben geschreven, of als ze schrijven naar websites die er onbetrouwbaar uitzien, denk dan eens goed na over wat ze zeggen.

3) Controleer of het artikel verwijzingen en links naar andere nieuwsverhalen, artikelen en auteurs bevat. Klik op de links en kijk of ze betrouwbaar en betrouwbaar lijken.

4) Doe een Google Zoeken naar afbeeldingen op omgekeerde volgorde. Dit is een uitstekende tool waarmee u Google op afbeeldingen kunt zoeken in plaats van op woorden. Het is makkelijk; alles wat je hoeft te doen is een foto uploaden naar de Google Reverse Image Search-site en je ziet alle andere webpagina's met vergelijkbare afbeeldingen. Dit vertelt u vervolgens de andere sites waar de afbeeldingen zijn gebruikt - en of ze uit de context zijn gebruikt.

5) Kijk of het verhaal waarover je het leest wordt gedeeld met andere reguliere nieuwsbladen, zoals BBC News of Sky News. Als dat zo is, dan kun je er zeker van zijn dat het verhaal niet nep is, omdat deze organisaties extra goed op hun bronnen letten en zelden een verhaal publiceren zonder een tweede bron te hebben om het te ondersteunen.

Het is erg belangrijk om te voorkomen dat je verhalen deelt waarvan je niet zeker bent. Als je twijfelt of het echt of nep is, bespreek het dan met een vriend of familielid om erachter te komen wat ze van het verhaal vinden.

De kracht is van jou

Ons onderzoek heeft aangetoond dat jonge mensen die over nepnieuws gaan praten - wat het is en wat het betekent - veel beter kunnen achterhalen of nieuws echt of nep is. Dit betekent dat het belangrijk is voor scholen om jongeren te leren informatie te begrijpen die ze online vinden.

Er moeten lessen worden gegeven over hoe zoekmachines werken, waar online links leiden en hoe u kunt controleren of een verhaal betrouwbaar is met behulp van informatie van andere sites en wat verantwoording en nauwkeurigheid betekenen in de context van online nieuws.

Als u deze dingen over online nieuws weet en ze in het dagelijks leven kunt toepassen, krijgt u controle over welk nieuws u leest en welke verhalen u wilt delen. Jullie zullen de helden zijn die vechten voor goede journalistiek, dus we zijn afhankelijk van jullie om te helpen om fictie te winnen en echt nieuws boven nepnieuws te laten stijgen.

Over de auteur

Beth Hewitt, Senior Lecturer in Media Practice, Universiteit van Salford

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon