Het kan moeilijk zijn om koel te blijven wanneer een hittegolf toeslaat tijdens de COVID-19-pandemie. (AP Photo / Mindaugas Kulbis)
De COVID-19-pandemie heeft ons gedwongen onze zomers opnieuw te bedenken. In het verleden barstten stadsparken met willekeurig verdeelde massa's zonaanbidders.
In het tijdperk van COVID-19 zijn parkgangers in plaatsen zoals Toronto's Trinity Bellwoods Park nu netjes georganiseerd binnen kleine, witte cirkels - een slimme strategie om voldoende fysieke afstand tussen sociale bubbels te behouden.
Hoewel veel Canadezen het warmere weer verwelkomen met uitgestrekte armen en open teenschoenen, moeten we een andere bedreiging erkennen die we deze zomer tegenkomen: de hitte.
Een man drinkt een biertje terwijl hij in een fysieke afstandscirkel zit in Trinity Bellwoods Park in Toronto, tijdens de COVID-19-pandemie in mei 2020. DE CANADESE PERS / Nathan Denette
In juli is de hitte in het zuiden van de Verenigde Staten, waar de gevallen van coronavirus snel zijn gestegen, recordbrekend. Warmte is er ook vegen over Ontario en Québecen biedt 's nachts weinig verlichting. De vooruitzichten zien er ook goed uit: er staat een immense hittekoepel boven Noord-Amerika, dreigend om een lange, intense hittegolf door midden juli te brengen.
Zomerweer: vriend en vijand
Hoewel velen elk jaar reikhalzend uitkijken naar de komst van de zomer, is het belangrijk om te erkennen dat hitte gevaarlijk kan zijn. Bijzonder zorgwekkend zijn hittegolven - meerdaagse episodes van temperaturen die aanzienlijk warmer zijn dan wat normaal is voor een gemeenschap.
Maar zelfs enkele dagen met warm weer kunnen een spectrum van ziekten veroorzaken, waaronder hitte-uitputting en hitteberoerte - de laatste kan dodelijk zijn. Bovendien kan warmte bestaande chronische aandoeningen zoals verergeren hart- en ademhalingsproblemen.
Hoeveel bedreiging is warmte? In tegenstelling tot andere weersverschijnselen zoals orkanen en tornado's, is hitte een stille moordenaar en het effect op sterfgevallen is moeilijk te schatten.
In de VS, de Centers for Disease Control en Prevention schat dat jaarlijks gemiddeld 658 mensen overlijden als gevolg van hitte. Deze schatting omvat echter alleen sterfgevallen waarvoor warmte als oorzaak op de overlijdensakte is vermeld.
Omdat het moeilijk kan zijn om te weten of iemands dood het gevolg was van de hitte, vooral als warmte bijdroeg aan de dood door een chronische ziekte zoals hartaandoeningen, dachten we dat het werkelijke aantal sterfgevallen als gevolg van hitte in de VS veel groter zou kunnen zijn.
Hoeveel sterfgevallen beïnvloedt hitte?
Om deze vraag te beantwoorden, we hebben een onderzoek uitgevoerd met behulp van een andere methode om het aantal extra sterfgevallen tijdens periodes van matige en hoge hitte in de VS te tellen. We gebruikten statistische modellen om de dagelijkse temperaturen in de VS te koppelen aan het dagelijkse aantal sterfgevallen tussen 1997 en 2006. Met dit model konden we vaststellen hoeveel meer doden vielen op warmere dagen, ongeacht de op de overlijdensakte vermelde oorzaken.
Onze resultaten gaven aan dat hitte in de Verenigde Staten elk jaar bijdroeg aan ongeveer 5,600 sterfgevallen. Hoewel ons onderzoek slechts tweederde van de Amerikaanse bevolking omvatte, is onze schatting nog steeds meer dan acht keer hoger dan de CDC-schatting. We ontdekten ook dat zelfs matig warm weer werd geassocieerd met overmatige sterfgevallen - ongeveer 3,300 per jaar (waarbij extreme hitte bijdroeg aan de resterende 2,300 extra sterfgevallen per jaar).
Een man waadt naast de St.Lawrence-rivier tijdens een hittegolf in Montreal, 10 juli 2020. DE CANADESE PERS / Graham Hughes
Onze studie was gericht op de VS, maar warm weer bedreigt ook de gezondheid van Canadezen. Opmerkelijke hittegolven hebben in Canada geleid tot een groot aantal doden. Bijvoorbeeld, 66 mensen stierven in een enkele hittegolf in Montreal in 2018.
Naarmate het kwik stijgt, zullen strategieën voor de volksgezondheid, zoals het verschaffen van toegang tot openbare ruimtes met airconditioning, van cruciaal belang zijn om Canadezen veilig te houden. De COVID-19-pandemie zal ons vermogen om deze zomer op hoge temperaturen te reageren waarschijnlijk bemoeilijken.
COVID-19 en warmte
Sommigen hadden gehoopt dat de zomerse hitte en vochtigheid de verspreiding van COVID-19 zouden vertragen, onderzoek van de Universiteit van Toronto heeft gesuggereerd dat het weer geen significante factor is en dat interventies op het gebied van de volksgezondheid, zoals fysieke afstand, een veel grotere impact hebben op het vertragen van de epidemische groei. Deze interventies zijn van cruciaal belang voor het beheersen van het virus, maar kunnen downstream-effecten hebben volksgezondheid, inclusief verhogingen van warmtegerelateerde gezondheidsrisico's.
Bijvoorbeeld, gemeenschappelijke koelruimten bieden van oudsher uitstel van hoge zomerse hitte voor mensen zonder toegang tot airconditioning, maar velen zijn gesloten of hebben hun toegang beperkt vanwege COVID-19.
Effectief reageren op de pandemie vereist dat we sociale interacties beperken, maar personen die sociaal geïsoleerd zijn lopen een groter risico om door hitte te sterven. Langdurige verzorgingshuizen, waar een groot aantal gevallen is gemeld, lopen mogelijk nog grotere risico's velen hebben geen airconditioning.
Wat gedaan kan worden
Blijven vasthouden aan richtlijnen voor volksgezondheid het verminderen van de verspreiding van COVID-19 blijft essentieel, vooral nu gemeenschappen delen van hun economie beginnen te heropenen. Houd er tegelijkertijd rekening mee dat hitte gevaarlijk kan zijn en dat de bedreiging die het vormt kan worden verergerd door de COVID-19-pandemie.
Een beter bewustzijn van de schadelijke effecten van warmte is een eerste stap om uzelf en anderen te beschermen tegen mogelijke warmtegerelateerde schade. Er zijn verschillende dingen die u kunt doen om jezelf en anderen te beschermen tegen hitte, zoals gehydrateerd blijven en uw leefruimte zo koel mogelijk houden. Bellen of virtueel controleren van oudere familieleden, buren en andere personen met een verhoogd risico op hittegerelateerde ziekten helpt ook.
Ten slotte moeten provincies veel aandacht besteden aan het ondersteunen van gemeenschappen die bijzonder gevoelig zijn voor warmte, zoals bewoners van langdurige zorginstellingen en anderen zonder toegang tot koele thuisomgevingen.
Over de auteur
Daniel Harris, PhD kandidaat, afdeling epidemiologie, Dalla Lana School of Public Health, Universiteit van Toronto en Kate Weinberger, universitair docent, School of Population and Public Health, University of British Columbia
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
