We leven in een vuile wereld. Waar we ook gaan, we zijn een van de microben. Bacteriën, schimmels en virussen leven op onze telefoons, busstoelen, deurknoppen en parkbanken. We geven deze kleine organismen aan elkaar door wanneer we een handdruk of een stoel in het vliegtuig delen.

Nu ontdekken onderzoekers dat we onze microben ook delen met ons geld. Van fooienpotten tot verkoopautomaten tot de metermeid - elke dollar, persoon per persoon doorgegeven, monsters genomen van de omgeving waar het vandaan komt, en geeft die bits door aan de volgende persoon, de volgende plaats waar het gaat.

De lijst met dingen te vinden op onze dollars bevat DNA van onze huisdieren, sporen van drugsen bacteriën en virussen die ziekten veroorzaken.

De bevindingen laten zien hoe geld stilzwijgend menselijke activiteiten kan vastleggen, en achterlating van de zogenaamde 'moleculaire echo's'.

Wat staat er op een dollarbiljet?

In april, een nieuwe studie geïdentificeerd meer dan honderd verschillende soorten bacteriën op dollarbiljetten circuleert in New York City. Enkele van de meest voorkomende bugs op onze rekeningen inbegrepen Propionibacterium acnes, een bacterie waarvan bekend is dat ze acne veroorzaakt, en Streptococcus oralis, een veel voorkomende bacterie in onze mond.

Het onderzoeksteam, geleid door bioloog Jane Carlton van de Universiteit van New York, ontdekte ook sporen van DNA van huisdieren en van specifieke bacteriën die alleen met bepaalde voedingsmiddelen worden geassocieerd.

Eenzelfde studies teruggewonnen sporen van DNA op ATM-toetsenblokken, als afspiegeling van het voedsel dat mensen in verschillende buurten aten. Mensen in het centrum van Harlem aten meer gedomesticeerde kippen dan die in Vlissingen en Chinatown, die meer soorten beenvissen en weekdieren aten. Het voedsel dat mensen aten werd overgedragen van vingers naar touchscreens, waar wetenschappers een deel van hun meest recente maaltijden konden terugkrijgen.

We laten niet alleen voedsel achter. Sporen van cocaïne zijn bijna overal te vinden 80 procent van dollarbiljetten. Andere geneesmiddelen, waaronder morfine, heroïne, methamfetamine en amfetamine, is ook te vinden op rekeningen, hoewel minder vaak dan cocaïne.

Het identificeren van voedingsmiddelen die mensen eten of de drugs die mensen gebruiken op basis van interacties met geld, lijkt misschien niet zo nuttig, maar wetenschappers gebruiken dit soort gegevens ook om patronen van ziekten te begrijpen. De meeste microben die de onderzoekers in New York hebben geïdentificeerd, veroorzaken geen ziekte. Maar andere studies hebben gesuggereerd dat ziekteverwekkende stammen van bacteriën of virussen kunnen zijn doorgegeven samen met onze valuta.

Bacteriën die door voedsel overgedragen ziekten veroorzaken - waaronder Salmonella en een pathogene stam van E. coli - is aangetoond overleven op centen, stuivers en dubbeltjes en kan zich verbergen Geldautomaten. Andere bacteriën, zoals methicilline-resistent Staphylococcus aureus (MRSA) die huidinfecties veroorzaakt, worden gevonden op bankbiljetten in de VS en Canada, maar de mate waarin ze infecties kunnen verspreiden, is onbekend.

Probeer als we kunnen om blootstelling aan ziektekiemen te vermijden, ze reizen met ons en met ons mee. Zelfs als ziekteverwekkende microben kunnen overleven op plaatsen zoals geldautomaten, is het goede nieuws dat de meeste blootstelling ons niet ziek maakt.

Geld witwassen

Ziektetransmissie gekoppeld aan geld is zeldzaamen er zijn geen grote uitbraken van ziektes gestart door onze geldautomaten. Hoewel het niet gebruikelijk lijkt dat ziektes via geld worden doorgegeven, zijn er manieren om ons geld schoner te maken.

Onderzoekers werken aan manieren om schoon geld tussen transacties. Oude rekeningen doorzetten een machine die hen blootstelt aan koolstofdioxide bij een specifieke temperatuur en druk kan de dollarbiljetten van oliën en vuil die door menselijke vingers zijn achtergelaten, worden verwijderd, terwijl de hitte microben doodt die anders zouden blijven hangen.

Er wordt nog steeds Amerikaans geld van gemaakt een mix van katoen en linnen, waarvan is aangetoond dat het een hogere bacteriegroei heeft dan plastic polymeren. Verschillende landen gaan over van geld gemaakt van natuurlijke vezels naar plastic, wat minder vriendelijk kan zijn voor bacteriën. Canada heeft sinds 2013 plastic geld gehad en het VK is overgestapt op een op plastic gebaseerd bankbiljet afgelopen jaar.

Zelfs als ons geld niet direct verantwoordelijk is voor de verspreiding van ziekten, kunnen we de reisgeschiedenis van de dollar nog steeds gebruiken om bij te houden hoe we ziekten op andere manieren verspreiden. De website WheresGeorge.com, gemaakt in 1998, stelt gebruikers in staat dollarrekeningen bij te houden door hun serienummers op te slaan. In de bijna 20 jaren sinds de oprichting van de site heeft WheresGeorge de geografische locaties gevolgd van facturen van in totaal meer dan een miljard dollar.

Nu gebruiken fysici van het Max Planck Instituut en de Universiteit van Californië, Santa Barbara gegevens van de WheresGeorge-site naar epidemieën volgen. Informatie over menselijke bewegingen en contactpercentages van WheresGeorge werd zelfs gebruikt om de verspreiding van de 2009 Mexicaanse griep.

Hoewel we niet weten in welke mate geld ziektes kan verspreiden, is het advies van mam waarschijnlijk het beste bij het omgaan met geld: was je handen en plak het niet in je mond.

Over de auteur

Johanna Ohm, Graduate Student in Biology, Pennsylvania State University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon