Onderzoek toont aan dat cannabisgebruik door mensen met een posttraumatische stressstoornis hun kans op depressie en zelfmoord kan verminderen. DE CANADESE PERS / Ryan Remiorz

Posttraumatische stressstoornis (PTSS), een psychiatrische aandoening die verband houdt met overleven of getuige zijn van een traumatische gebeurtenis in het leven, zal beïnvloeden ongeveer één in 10 Canadezen op een bepaald punt in hun leven. PTSS kan veroorzaken agitatie, flashbacks, verminderde concentratie en geheugen, slapeloosheid en nachtmerries en deze symptomen kunnen het risico op middelenmisbruik en afhankelijkheid, depressie en zelfmoord verhogen.

Veel patiënten worstelen om adequate symptoomverlichting te vinden oppompen van conventionele behandelingen voor PTSS inclusief antidepressiva of antipsychotische medicijnen en psychologische behandelingen zoals op trauma gerichte cognitieve gedragstherapie.

Niet verwonderlijk wenden velen zich tot alternatieve manieren van omgaan - zoals medicinaal cannabisgebruik. Dit is vooral duidelijk in de dramatische toename van het aantal Canadese militaire veteranen die vergoeding van de overheid ontvangen voor medicinale cannabismet PTSS als een veel voorkomende reden voor gebruik.

De resultaten van klinische proeven testen cannabis als een PTSS-behandeling is in behandeling. Eerder onderzoek heeft cannabisgebruik gekoppeld aan slechtere mentale gezondheid bij PTSS-patiënten, maar het is onduidelijk of cannabis PTSS-symptomen verergert, of dat patiënten met ergere symptomen gewoon meer zelfmedicatie gebruiken. Veel van het bestaande bewijs voor cannabis als PTSS-behandeling is afkomstig van patiënt rapporten van succes.

Als epidemiologen en onderzoekers van middelengebruik hebben we de relatie tussen cannabis en PTSS onderzocht met behulp van direct beschikbare middelen Statistieken Canada geestelijke gezondheid gegevens.

In een recente studie, gepubliceerd in de Journal of Psychopharmacology, vonden we dat PTSS het risico op ernstige depressieve episodes onder Canadezen die ongeveer zeven keer geen cannabis gebruikten, en suïcidale ideeën met ongeveer vijf keer verhoogde. Maar onder Canadezen die wel cannabis gebruikten, was PTSS niet statistisch geassocieerd met beide uitkomsten.

Hoe cannabis in het lichaam werkt

Substantie gebruik, inclusief cannabisgebruik, komt veel voor bij overlevenden van trauma. Het is gemakkelijk om het medicijn af te schrijven als een hulpmiddel om even aan negatieve gevoelens te ontsnappen, met het risico dat de symptomen op langere termijn verergeren. De relatie tussen cannabis en PTSS is echter complexer dan aan de oppervlakte lijkt.

Een mariene veteraan toont steun voor cannabis voor PTSS-patiënten, buiten de hoofdstad van de staat in Des Moines, Iowa, in 2015. (Michael Zamora / The Des Moines Registreren via AP)

Ons lichaam produceert van nature moleculen genaamd endogene cannabinoïden die in speciale cannabinoïde-receptoren passen door de hersenen en het lichaam. Dit endocannabinoïde systeem is betrokken bij het stabiliseren van lichamelijke processen, waaronder het reguleren van vele functies van de hersenen die de neiging hebben te worden beïnvloed na traumatische ervaringen, zoals angst, geheugen en slaap.

Bepaalde componenten van de cannabisplant, inclusief de bekende moleculen tetrahydrocannabinol (THC, het bestanddeel van cannabis dat de high produceert) en cannabidiol (CBD, het bestanddeel van cannabis dat je niet high krijgt, maar het potentieel heeft om te behandelen epilepsie, ontsteking, misselijkheid en angst) zijn ook cannabinoïden vanwege hun structurele gelijkenis met endogene cannabinoïden.

Hoewel THC en CBD niet van nature in ons lichaam worden geproduceerd, ze kunnen interageren met het endocannabinoïde systeem om een ​​aantal biologische processen te beïnvloeden.

Onderzoek laat nog steeds zien of en hoe cannabis in het lichaam werkt om het verloop van PTSS te beïnvloeden. Hersenenbeeldonderzoek suggereert dat patiënten met PTSS een overvloed aan cannabinoïde receptoren maar produceer weinig endogene cannabinoïden om ze op te sluiten, wat betekent dat het aanvullen van het lichaam met plantaardige cannabinoïden zoals THC sommige hersenprocessen kan helpen normaal te functioneren.

Verminderde depressie en zelfmoord

Ongeveer een op de vier personen met PTSS in de enquêtegegevens van Statistics Canada die we hebben geanalyseerd, gebruikte cannabis, vergeleken met ongeveer een op de negen in de algemene bevolking.

In onze studie hebben we statistische modellen gebruikt om de relatie te kwantificeren tussen het hebben van PTSS en het recent ervaren van een ernstige depressieve episode of suïcidale gedachten. We stelden de hypothese dat als cannabis de symptomen van PTSS zou helpen verlichten, we een veel zwakkere associatie zouden zien tussen PTSS en deze indicatoren van psychische problemen in de cannabisgebruikende populatie.

De hypothese werd inderdaad ondersteund door de associaties op deze manier te onderzoeken en tegelijkertijd te controleren op andere factoren (zoals geslacht, leeftijd, inkomen, ander middelengebruik, andere geestelijke gezondheidsproblemen).

Een klant snuift een steekproef van marihuana op Evergreen Cannabis, in Vancouver, BC (AP Photo / Elaine Thompson)

In een vervolganalyse van de 420-individuen in de steekproef die PTSS hadden, hebben we cannabisgebruik onderverdeeld in "geen gebruik", "gebruik met een laag risico" en "gebruik met een hoog risico" (wat betekent dat ze positief hebben gescreend op cannabismisbruik of afhankelijkheid).

We ontdekten dat cannabisgebruikers met een laag risico in feite minder kans hadden dan niet-gebruikers om een ​​depressieve episode te ontwikkelen of suïcidaal te zijn, hoewel er een trend was naar een verhoogd risico op beide uitkomsten voor de gebruikers met een hoog risico.

Een veelbelovend nieuw signaal

Mensen met PTSS hebben meer kans op depressie en zelfmoordgedachten. Onze bevindingen suggereerden echter dat deze indicatoren van geestelijke gezondheid waren verbeterd toen ze cannabisgebruik met een lager risico aangingen.

Onze studie heeft een aantal beperkingen waardoor we niet kunnen begrijpen of cannabis de oorzaak is van de verminderde associatie tussen PTSS, depressie en zelfmoord.

Onze gegevens bevatten bijvoorbeeld informatie over de ervaringen van deelnemers van het voorgaande jaar, wat betekent dat we niet echt kunnen ontcijferen wat er eerst was: het cannabisgebruik, de PTSS of de grote psychologische afleveringen.

We hadden geen gedetailleerde informatie over hoe deelnemers cannabis gebruikten: bijvoorbeeld het type en de dosis cannabis die ze gebruikten, hoe vaak ze het gebruikten of hoe ze het consumeerden. Deze details zullen cruciaal zijn voor toekomstig onderzoek op dit gebied.

De kracht van onze studie komt van het vermogen om patronen van PTSS-symptomen en cannabisgebruik te beschrijven in een grote steekproef die als representatief voor de Canadese bevolking wordt beschouwd. Hoewel onze bevindingen suggereren dat cannabis van mogelijk therapeutisch gebruik zou kunnen zijn bij de behandeling van PTSS, is cannabisgebruik niet zonder risico's, inclusief de ontwikkeling van cannabisgebruiksstoornis.

We hebben een veelbelovend nieuw signaal ontdekt over het potentieel van op cannabis gebaseerde therapieën, maar we kijken uit naar veel werk om te begrijpen hoe ze breder in PTSS en geestelijke gezondheidszorg kunnen worden ingepast.

Over de auteurs

Stephanie Lake, Promovendus in Bevolking en Volksgezondheid, University of British Columbia en MJ Milloy, Research Scientist, BC Centre on Substance Use en Assistant Professor in the Division of AIDS, Department of Medicine, University of British Columbia

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.