Een gebrek aan stimulatie veroorzaakt hallucinaties. Photographee.eu
Stel je voor dat je je beperkt tot een kleine, donkere kamer, zonder sociale interactie voor 30-dagen. Er zijn niet veel mensen die deze gelegenheid aangrijpen. Maar in november 2018, een professionele Amerikaanse pokerspeler Rich Alati, gokte US $ 100,000 dat hij dat kon overleef alleen 30-dagen en in totale duisternis. Hij werd in een kleine, volledig donkere kamer gehouden met niets dan een bed, koelkast en badkamer. Zelfs met alle middelen die hij nodig had om te overleven, kon Alati de maand niet volhouden. Na 20-dagen onderhandelde hij over zijn vrijlating en betaalde hij $ 62,400.
Er zijn talloze negatieve effecten dat sociale isolatie en extreme isolatie kunnen hebben op onze geest en lichaam. Alati was geen uitzondering en meldde dat hij een reeks bijwerkingen had, waaronder veranderingen in zijn slaapcyclus en hallucinaties. Maar waarom is isolatie zo moeilijk voor mensen om te weerstaan?
Een van de redenen dat het moeilijk is om in afzondering te leven, is omdat mensen zijn sociale wezens. Veel mensen die in geïsoleerde omgevingen hebben geleefd, zoals onderzoekers gestationeerd in Antarctica - meld dat eenzaamheid het moeilijkste deel van de baan kan zijn. Yossi Ghinsberg, een Israëlische avonturier en auteur die weken alleen in de Amazone overleefde, zei dat eenzaamheid het was waar hij het meest last van had en dat hij denkbeeldige vrienden had geschapen om zichzelf gezelschap te houden.
Eenzaamheid kan schadelijk zijn voor beiden onze mentale en fysieke gezondheid. Sociaal geïsoleerde mensen zijn minder in staat om omgaan met stressvolle situaties. Ze zijn ook meer kans om zich depressief te voelen en kan problemen hebben informatie verwerken. Dit kan op zijn beurt leiden tot problemen met besluitvorming en geheugenopslag en -herinnering.
Mensen die eenzaam zijn, zijn ook meer vatbaar voor ziekte. Onderzoekers ontdekten dat het immuunsysteem van een eenzame persoon anders reageert op het bestrijden van virussen, waardoor ze meer kans hebben om een ziekte te ontwikkelen.
De gevolgen van sociaal isolement worden erger wanneer mensen in een fysiek isolerende omgeving worden geplaatst. Bijvoorbeeld, eenzame opsluiting kan negatieve psychologische gevolgen hebben voor gedetineerden, waaronder een aanzienlijke toename van angst- en paniekaanvallen, verhoogde paranoia en minder helder kunnen denken. Veel gevangenen melden ook langdurige geestelijke gezondheidsproblemen na in isolatie te zijn gehouden.
Natascha Kampusch - een Australische vrouw die op tienjarige leeftijd werd ontvoerd en acht jaar lang in een kelder werd vastgehouden - merkte in haar biografie op dat het gebrek aan licht en menselijk contact haar mentaal verzwakte. Ze meldde ook dat eindeloze uren en dagen volledig geïsoleerd doorbracht haar vatbaar maakten voor de bevelen en manipulaties van haar meester.
Alleen in het donker
De effecten van isolatie kunnen nog duidelijker worden als je het in totale duisternis ervaart, met zowel fysieke als psychologische gevolgen. Een impact van in volledige duisternis zijn, is dat het je slaapcyclus kan verwoesten. Twee van de sleutelmechanismen voor slaapcyclusregulatie hormoon melatonine en van de hersenen suprachiasmatische kern, beide vertrouwen op licht om te functioneren.
Daglicht vermindert onze niveaus van melatonine en helpt ons wakker te worden. Daglicht helpt ook de suprachiastmatische kern om onze wakkere tijd te resetten als onze slaapcycli beginnen af te nemen. Zonder daglicht, onze 24-uur circadiaans ritme kan veranderen. Dit verklaart waarom mensen die grotten ontdekken, bijvoorbeeld kunnen ontdekken dat hun slaap-waak cyclus wordt verstoord. Dit betekent dat de tijd dat ze zin hebben om te gaan slapen niet in een regelmatig patroon blijft en elke dag kan verschuiven.
Verstoringen van ons circadiane ritme kunnen ons ook depressief en vermoeid maken. Dit is ook in verband gebracht met een verhoogd kankerrisico, insulineresistentie en hartziekten andere fysieke problemen zoals obesitas en vroegtijdige veroudering.
Mensen die op zichzelf zijn geplaatst, kunnen ook ervaring hallucinaties. Het gebrek aan stimuli zorgt ervoor dat mensen interne gedachten en gevoelens die in de buitenomgeving voorkomen, verkeerd miskennen. In wezen gebeuren hallucinaties vanwege een gebrek aan hersenstimulatie.
Sterker nog, Alati heeft hem onthuld begon hallucinaties te ervaren door zijn derde dag in isolatie, variërend van het zien van de kamer vol bubbels, tot het idee dat het plafond zich had geopend om hem een sterrenhemel te laten zien. Mensen in totale isolatie kunnen ook het gevoel hebben dat er een spookachtige aanwezigheid is of iemand die naar ze kijkt.
Hoewel de impact van totale isolatie ernstig kan zijn, is het goede nieuws dat deze effecten omkeerbaar zijn. Blootstelling aan daglicht kan normaal slaap-waakpatronen corrigeren - hoewel dit in sommige gevallen weken of zelfs maanden kan duren, voordat het volledig is aangepast. Opnieuw verbinden met andere mensen kan eenzaamheid verminderen en ons helpen een goede mentale en fysieke gezondheid te herstellen. Sommige mensen die tegen hun wil in sociaal isolement zijn gehouden, kunnen echter langdurige mentale gezondheidsproblemen ontwikkelen, zoals posttraumatische stressstoornis (PTSS).
Isolatie in totale duisternis heeft veel fysieke en psychologische gevolgen. Vlue / Shutterstock
Maar sommige mensen die de uitdaging hebben gehad om voor een langere periode alleen te zijn, kunnen dat laten zien persoonlijke groei - inclusief emotionele groei, het gevoel dichter bij familie en vrienden te staan en een beter perspectief op het leven te hebben - als een resultaat van hun ervaring. Na 20 dagen gewillig doorgebracht in totale isolatie, zelfs Alati zei dat hij is veranderd - rapporterend dat de ervaring gaf hem een grotere waardering voor mensen en het leven, betere aandacht en focus, en algehele gevoel gelukkiger dan voorheen.
Over de auteur
Sarita Robinson, universitair hoofddocent psychologie, Universiteit van Centraal Lancashire
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
