Shutterstock / Pearl PhotoPix

Veel Nieuw-Zeelanders zullen zich angstig, teleurgesteld en zelfs boos voelen over de terugkeer van COVID-19 in de gemeenschap.

Velen van ons geven er de voorkeur aan deze emoties te onderdrukken omdat ze onaangenaam zijn of omdat we ons misschien onvoldoende toegerust voelen om ermee om te gaan. Maar als ze niet worden herkend en niet worden gecontroleerd, zullen ze ons gedrag sturen.

We kunnen handelen zonder helder na te denken en ons naar de supermarkt haasten om een ​​voorraad in te slaan. We kunnen verbaal of fysiek uithalen naar degenen die we als bedreigend beschouwen. Of we vallen te gemakkelijk voor posts op sociale media die ons een gevoel van opluchting geven, zelfs als we niet zeker zijn over de juistheid ervan.

Tijden van verhoogde angst zijn een vruchtbare voedingsbodem voor complottheorieën, vooral onder degenen met laag vertrouwen in de overheid.

Angst en woede zijn normale reacties tijdens onzekere tijden. We ervaren deze emoties wanneer we ons bedreigd voelen, maar de simpele handeling om ze te erkennen kan de intensiteit ervan verminderen.

Je emotionele reactie herkennen

Onderzoek Nieuw-Zeeland houdt sinds de eerste lockdown in maart en april regelmatig opiniepeilingen onder Nieuw-Zeelanders. De resultaten tonen een verhoogde bezorgdheid over de gezondheid, een baan verliezen en de economie in het algemeen. Uit de meest recente peiling blijkt ook dat Nieuw-Zeelanders dat waren bezorgd over een nieuwe uitbraak.

Een verhoogd niveau van zorgen houdt ons in een staat van "vluchten of vechten" - het evolutionaire systeem dat onze reactie op angst drijft. Maar als we pauzeren om op te merken wat we voelen, kan zelfs het correct labelen van onze emotionele toestand dat verminder de intensiteit van deze gevoelens.

Het is aangetoond dat het regelmatig beoefenen van opmerkzaamheid, het best te omschrijven als het opzettelijk aandacht schenken aan het huidige moment, helpt de reactiviteit van ons vlucht- of vechtsysteem verminderen. Lichamelijke activiteit helpt om onze fysiologische symptomen van angst te temperen, en middenrif of buikademhaling is een eenvoudige maar effectieve manier om dit te doen.

Als we eenmaal een zekere mate van regulering van onze emotionele toestand hebben bereikt, zijn we beter in staat om onze prefrontale cortex te betrekken bij planning, redenering en besluitvorming. Het opmerken van wat we denken en tegen onszelf zeggen is een eerste stap en een kernonderdeel van cognitieve gedragstherapie, die een sterke bewijsbasis heeft in de behandeling van stress en angst.

Als we tegen onszelf zeggen dat dit "rampzalig" of "onhandelbaar" is, kunnen we ons emotioneel steeds meer overweldigd voelen. Als we denken dat "iemand ons heeft blootgesteld aan een infectie", kunnen we behoorlijk boos zijn op die persoon. Als we daarentegen erkennen dat deze manier van denken niet nuttig is, kunnen we wellicht een evenwichtiger kijk op de situatie krijgen.

Je angst beheersen

Angst maakt je midden in de nacht wakker terwijl je hersenen keer op keer draaien. Het is belangrijk om te erkennen wat onze hersenen in deze gevallen doen. Ze proberen ons eraan te herinneren iets niet te vergeten dat we als een bedreiging zien.

Dit is logisch vanuit een adaptief oogpunt. Waakzaam zijn voor waargenomen gevaar kan ons uiteindelijk in leven houden. Maar het kan ook een gevoel van controleverlies met zich meebrengen.

Het hebben van een 'voorgeschreven tijd van zorgen' kan een tegengif zijn voor dit controleverlies. Door een vast tijdstip van de dag opzij te zetten om je opzettelijk op je zorgen te concentreren, kun je zowel het vermijden van ongewenste emoties verminderen als onze hersenen de boodschap sturen dat we dit 'gevaar' niet zullen vergeten - zodat onze hersenen ons er niet steeds aan hoeven te herinneren van het zo veel.

Binnen deze tijd van zorgen kan ons denken ook focussen op wat binnen ons vermogen ligt om te controleren, in plaats van op wat buiten onze invloedssfeer valt. verminderen niveaus van angst en hulpeloosheid.

Hoewel onze emotionele reacties op de terugkeer van lockdown normaal zijn en niets om bang voor te zijn, kan het uiteindelijk geruststellend en motiverend zijn om te onthouden dat we dit eerder hebben gedaan en het opnieuw kunnen doen. En misschien leren we zelfs enkele tips om met stress om te gaan, die nuttig zijn voor de rest van ons leven.

Over de auteur

Dougal Sutherland, klinisch psycholoog, Te Herenga Waka - Victoria University of Wellington

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon

"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"

door James Clear

In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"

door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"

door Charles Duhigg

In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"

door BJ Fogg

In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"

door Robin Sharma

In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.

Klik voor meer info of om te bestellen