Bossen over de hele wereld veranderen en beïnvloeden de unieke biodiversiteit. Malkolm Boothroyd, auteur voorzien
De bossen van de aarde zijn veranderd sinds de eerste boom wortel schoot. 360 miljoen jaar lang zijn bomen gegroeid en gekapt door een dynamische mix van orkanen, branden en natuurlijke regeneratie. Maar met het aanbreken van de 17e eeuw begonnen de mensen ter vervanging van grote stukken bos met boerderijen en steden.
Het wereldwijde tempo van ontbossing heeft vertraagd in de 21e eeuw, maar bossen verdwijnen nog steeds - zij het met verschillende snelheden in verschillende delen van de wereld. Boreale bossen, die groeien in het uiterste noorden van de wereld en in uitgestrekte gebieden van Canada en Rusland, breiden zich verder uit naar het noorden naarmate het klimaat warmer wordt, waardoor toendra verandert in nieuw bos. Veel gematigde bossen, zoals die in Europa, zagen eeuwen geleden hun grootste vernietiging. Maar in de tropen neemt het bosverlies toe in de voorheen ongerepte wildernis.
Omdat de bosbedekking in de loop van de tijd fluctueerde, is ook de biodiversiteit binnen bossen veranderd. Bossen ondersteunen rond 80% van alle soorten die op het land leven, maar de soorten die we vandaag op onze boswandelingen zien, zullen waarschijnlijk anders zijn dan de mensen die in het verleden hebben gezien. Veel soorten, zoals de Alpine boktorren, overleven in intacte oudgroeiende bossen, terwijl soorten zoals de rode vos erin zijn geslaagd te gedijen in gebieden met een grotere menselijke impact.
We wilden weten hoe veranderingen in de biodiversiteit wereldwijd verband houden met veranderingen in de bossen in de wereld, maar dit was altijd moeilijk, omdat de effecten van bosverlies van plaats tot plaats verschillen. Hoe de biodiversiteit in de loop van de tijd verandert als gevolg van bosverlies, was tot nu toe niet over de hele wereld onderzocht.
De alpenkever blijft bestaan in oude bossen in continentaal Europa. Gergana Daskalova, auteur voorzien
Diverse reacties
In onze nieuwe kranthebben we schattingen van bosverlies door de geschiedenis heen vergeleken met gegevens van de nummers en soorten planten en dieren jaarlijks gecontroleerd door wetenschappers over de hele wereld.
Met meer dan vijf miljoen records verspreid over 150 jaar op meer dan 6,000 locaties, waren we verrast om te ontdekken dat bosverlies niet altijd leidde tot achteruitgang van de biodiversiteit. In plaats daarvan, toen de bosbedekking afnam, veranderingen in de biodiversiteit namen toe, met toenames in de overvloed van sommige soorten en afnames in andere. Ook de samenstelling van het bosleven - de verschillende soorten die aanwezig zijn - is gewijzigd. De snelheid waarmee deze veranderingen op elke locatie plaatsvonden, versnelde naarmate de bosbedekking kromp.
Onderzoekers concludeerden dat ontbossing geen uniforme achteruitgang van de biodiversiteit veroorzaakt. Gergana Daskalova, auteur voorzien
De effecten van bosverlies waren niet overal uniform. Het verlies van hetzelfde bosgebied leidde tot een afname van de biodiversiteit in het ene gebied en een toename in het andere. Het kennen van de geschiedenis van een bepaalde plaats was belangrijk om deze variatie te begrijpen. Of er op die locatie in het verleden al dan niet bosverlies van die omvang was opgetreden, bepaalde meestal wat er in het heden gebeurde. Zodra ongerepte bossen de biodiversiteit zagen afnemen en historisch verstoorde bossen vaak niet veranderden of zelfs toenamen in de biodiversiteit.
Toen bossen verloren gingen in voorheen ongerepte wildernis, vonden we achteruitgang in de overvloed aan dieren zoals snelle papegaaien in Australië, tijgers in Rusland en auerhoen (een soort korhoen) in Spanje. Deze soorten gedijen alleen in oude en licht verstoorde boshabitats.
De soorten waarvan we ontdekten dat ze na bosverlies in overvloed toenamen, waren onder meer witte ooievaars, Euraziatische veldleeuweriken, edelherten en rode vossen - soorten die naast verstoring zijn geëvolueerd en zich beter kunnen aanpassen.
{vertrouwde V=430310639}
Vertraagde effecten
Veranderingen in de biodiversiteit volgden niet altijd onmiddellijk bosverlies. We ontdekten dat het tempo waarin bosverlies de biodiversiteit veranderde, verschilde bij kortlevende soorten, zoals lichtminnende planten zoals Sint-janskruid, en langerlevende soorten zoals roodstaartbuizerd. Hoe langer de levensduur van een soort, hoe langer het duurt voordat de effecten van bosverlies zijn geregistreerd.
Soms worden de effecten van generatie op generatie overgedragen. Roodstaartbuizerds slagen er misschien in om hun jongen groot te brengen naast ontbossing, maar deze nakomelingen kunnen moeite hebben om te bloeien in de krimpende habitat, en slagen er uiteindelijk niet in hun eigen jongen te produceren. Als de hulpbronnen schaars zijn, kunnen soorten met een langere levensduur blijven bestaan, maar zich decennialang niet voortplanten. Zo kan de impact van bosverlies op dergelijke soorten pas tientallen jaren na de eerste golf van ontbossing optreden.
Het tempo waarin de biodiversiteit reageert op bosverlies kan variëren van enkele jaren tot enkele decennia. Gergana Daskalova, auteur voorzien
Deze vertraagde effecten benadrukken hoe belangrijk het is om planten en dieren gedurende tientallen jaren te monitoren. Een enkele momentopname in de tijd kan niet de volledige omvang van de menselijke effecten op de biodiversiteit detecteren. Met een langer perspectief zijn we beter uitgerust om de biodiversiteit van de aarde niet alleen nu, maar ook te behouden voor de komende decennia.
Door datasets van over de hele wereld te combineren, kunnen we de staat van de bossen in de wereld begrijpen en van de miljoenen planten en dieren die ze ondersteunen. Veranderingen in de biodiversiteit zijn van belang omdat ze rechtstreeks van invloed zijn op de voordelen die bossen voor mensen opleveren, zoals schone lucht en een rem op klimaatverandering. Met een beter begrip van hoe bosverlies de biodiversiteit beïnvloedt, kunnen we toekomstige instandhoudings- en herstelinspanningen over de hele planeet verbeteren.
Over de auteur
Maria Dornelas, lezer in biologie, Universiteit van St. Andrews; Gergana Daskalova, PhD-kandidaat in Global Change Ecology, Universiteit van Edinburgh, en Isla Myers-Smith, kanselier Fellow in Global Change Ecology, Universiteit van Edinburgh
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over het milieu uit de bestsellerlijst van Amazon
"Stille lente"
door Rachel Carson
Dit klassieke boek is een mijlpaal in de geschiedenis van de milieubeweging en vestigt de aandacht op de schadelijke effecten van pesticiden en hun impact op de natuurlijke wereld. Carsons werk hielp de moderne milieubeweging te inspireren en blijft vandaag de dag relevant, terwijl we blijven worstelen met de uitdagingen van de gezondheid van het milieu.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De onbewoonbare aarde: leven na opwarming"
door David Wallace-Wells
In dit boek biedt David Wallace-Wells een krachtige waarschuwing voor de verwoestende effecten van klimaatverandering en de dringende noodzaak om deze wereldwijde crisis aan te pakken. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en praktijkvoorbeelden om een ontnuchterende kijk te geven op de toekomst die we tegemoet gaan als we geen actie ondernemen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Het verborgen leven van bomen: wat ze voelen, hoe ze communiceren? Ontdekkingen uit een geheime wereld"
van Peter Wohlleben
In dit boek verkent Peter Wohlleben de fascinerende wereld van bomen en hun rol in het ecosysteem. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en Wohlleben's eigen ervaringen als boswachter om inzicht te bieden in de complexe manieren waarop bomen met elkaar en de natuurlijke wereld omgaan.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Ons huis staat in brand: scènes van een gezin en een planeet in crisis"
door Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman
In dit boek geven klimaatactiviste Greta Thunberg en haar familie een persoonlijk verslag van hun reis om het bewustzijn te vergroten over de dringende noodzaak om klimaatverandering aan te pakken. Het boek geeft een krachtig en ontroerend verslag van de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd en de behoefte aan actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The Sixth Extinction: een onnatuurlijke geschiedenis"
door Elizabeth Kolbert
In dit boek onderzoekt Elizabeth Kolbert het voortdurende massale uitsterven van soorten als gevolg van menselijke activiteiten, waarbij ze gebruik maakt van wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om een ontnuchterende kijk te geven op de impact van menselijke activiteit op de natuurlijke wereld. Het boek biedt een dwingende oproep tot actie om de diversiteit van het leven op aarde te beschermen.
Klik voor meer info of om te bestellen
