De belofte om de koolstofbelasting van Alberta te schrappen was een belangrijk onderdeel van de succesvolle verkiezingscampagne van Jason Kenney. DE CANADESE PERS / David Rossiter

Jason Kenney heeft de United Conservative Party naar de overwinning in Alberta geleid. Er waren veel verwerpelijk componenten voor de UCP-campagne. Een van de meest onheilspellende was de belofte van Kenney om te strijden voor de voortdurende subsidiëring van de stervende fossiele brandstofindustrie in Alberta.

Natuurlijk sprak Kenney het niet op die manier uit.

Hij beloofde om de koolstofprijsbelasting te elimineren die door de NDP-regering van Rachel Notley wordt uitgevoerd. Sterker nog, hij beloofde de kiezers van Alberta het zou weg zijn voor het begin van de Calgary Stampede van deze zomer.

Wanneer Kenney de koolstofbelasting van de Notley-regering afschaft, zal Alberta dan onderworpen zijn aan het federale CO2-beprijzingsplan.

Conservatieven verenigen zich

Kenney's belofte om de federale koolstofbelasting te bestrijden, stemt hem af met zijn collega's Doug Ford of Ontario, Blaine Higgs uit New Brunswick en Scott Moe uit Saskatchewan, evenals de federale conservatieve leider Andrew Scheer.

Schermafbeelding van een massale sms-bericht van federale conservatieve leider Andrew Scheer en het bericht van de auteur als tegenprestatie. Scheer heeft nooit gereageerd.

Scheer en zijn provinciale tegenhangers, de meest vocale tegenstanders van Canada's prijs op koolstof, zijn zelfverklaarde liefhebbers van de vrije markt. De Wall Street Journal onlangs geciteerd Kenney's verwachte overwinning als bewijs van Albertans 'steun voor vrije markten. Scheer, Kenney, Ford, Higgs en Moe zijn individualisten die geloven dat de markt goed werk beloont. Ze beweren dat ze een minimale overheid willen, vooral in alle economische dingen.

Volgens de ideologie van de vrije markt verhindert overheidsoptreden markten optimaal te functioneren. Een van de grootste doelen van de ideologie zijn subsidies. Volgens ondersteuners van de vrije markt verstoren subsidies de prijzen, waardoor verkopers en verkopers de verkeerde signalen ontvangen, waardoor inefficiëntie ontstaat. En toch eisen tegenstanders in de veroordeling van koolstofbelastingen echt het behoud van een subsidie.

Hoewel de federale overheid via een belasting kosten voor de uitstoot oplegt, wordt deze wel degelijk beschouwd als een prijs. Momenteel beschikken we vrij over koolstof- en andere emissies wanneer we fossiele brandstoffen verbranden.

Een koolstofbelasting zet een prijs op die emissies. In theorie zorgt dit ervoor dat we de kosten dekken die samenhangen met emissies en ons gedrag ten opzichte van consumptie met lagere emissies veranderen.

Markten zijn betrokken bij de klimaatcrisis

Miljoenen mensen hebben fossiele brandstoffen verbrand voor energie. In de afgelopen twee eeuwen echter de schaal van het gebruik van fossiele brandstoffen is dramatisch toegenomen. Een evenredige toename van de uitstoot heeft geleid.

Opmerkelijk vroeg in deze geschiedenis waren er wetenschappers die suggereerden dat dit een probleem is. De Zweedse Nobelprijswinnaar Svante Arrhenius beargumenteerd in 1896 dat de accumulatie van kooldioxide in de atmosfeer het klimaat op aarde zou kunnen veranderen.

Er is nu effectief een wetenschappelijke consensus dat koolstof en andere emissies ons klimaat drastisch veranderen met een waterval aan nadelige effecten.

Fossiele brandstoffen hebben een goedkope, overvloedige en geconcentreerde energiebron aangeboden. Echter, goedkoop was een illusie. Het gebruik van fossiele brandstoffen werd door anderen gesubsidieerd.

Omdat het klimaat mondiaal is, leggen de effecten van klimaatverandering kosten op aan mensen ver verwijderd in de ruimte van waaruit de fossiele brandstoffen werden verbrand. Omdat de effecten van emissies enige tijd nodig hebben om op te duiken, leggen ze kosten op aan mensen die ver van de fossiele brandstoffen zijn verwijderd in de tijd.

Ontario Premier Doug Ford, links, en United Conservative Leader Jason Kenney omarmen het podium tijdens een anti-koolstof belastingrally in Calgary in oktober 2018. DE CANADESE PERS / Jeff McIntosh

Een van de centrale ideologische principes van markten is dat de begunstigde van een goed ook de kosten van dat goed draagt.

Markten verbergen subsidie

Telkens wanneer we fossiele brandstoffen verbranden - of het nu gaat om het verwarmen van onze huizen of het aandrijven van onze voertuigen - en we betalen niet om de uitstoot te verwerken, worden we gesubsidieerd door degenen die in ruimte en tijd worden verdeeld en op de een of andere manier zullen betalen. Markten verstopten de subsidie ​​met de lage prijs die werd betaald voor fossiele brandstoffen.

De meeste tegenstanders van de koolstofbelasting hebben de wetenschap achter de klimaatverandering geaccepteerd, zij het met tegenzin. De meesten accepteren zelfs dat het door mensen wordt veroorzaakt. Toch weigeren ze te erkennen dat markten betrokken zijn bij de crisis.

Een koolstofbelasting, zoals die momenteel wordt uitgevoerd door de federale overheid, is een absoluut minimum voor het aanpakken van de klimaatcrisis. De belasting heeft onevenredige gevolgen voor arme mensen en plattelandsbewoners. Deze moeten echter waar nodig worden aangepakt met gerichte subsidies.

Expliciete subsidies, in de boeken en onder voorbehoud van kritische evaluatie, verdienen de voorkeur boven de clandestiene subsidies waarop rechthebbenden op het gebied van de CO2-belasting het recht hebben.

Over de auteur

DT Cochrane, docent in het bedrijfsleven en de maatschappij, Universiteit van York, Canada

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon