En zo gebeurde het, na jaren van langdurige onderhandelingen, verlengde deadlines en een diplomatieke dans van ongekende proporties - een deal die een nieuw tijdperk zou kunnen betekenen voor de betrekkingen van Iran met de wereld. Van media tot academische wereld varieert het commentaar van voorzichtig optimisme tot hawkish veroordeling - maar het historische karakter van deze deal is het één dat de meesten het erover eens zijn. Voorbij de technische details van de overeenkomst ligt een triomf van diplomatie en het potentieel, zo niet voor een herschikking van de Amerikaanse belangen in het Midden-Oosten, dan zeker een belangrijke aanpassing die zijn traditionele bondgenoten in de regio aangaat.
De deal kwam na wat geciteerde commentatoren aangezien de langste ononderbroken onderhandelingen sinds de Camp David-akkoorden werden ondertekend in 1979. Het vereiste geduld en de diplomatieke noden die nodig waren om dit niveau van interactie te ondersteunen, werden gedeeltelijk verlicht door de relaties die werden ontwikkeld tussen de belangrijkste onderhandelaars tijdens deze marathonbesprekingen.
Persoonlijke chemie
Een ding dat opviel in de onderhandelingen was de ogenschijnlijk goede relatie tussen de hoofdrolspelers, namelijk de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, John Kerry, en de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Mohammad Javad Zarif, en ook tussen andere leden van de onderhandelingsteams. Zarif, een doorgewinterde diplomaat, kreeg meer macht dan enige voormalige Iraanse minister van Buitenlandse Zaken om de leiding te nemen over de onderhandelingen, terwijl hij zich had verzet tegen de wensen van de Iraanse opperste leider, Ali Khamenei, en zijn persoonlijke rode lijnen voor de onderhandelingen.
Na eerder opgetreden te hebben als ambassadeur van Iran bij de VN van 2002-2007, bleek Zarif een volmaakte diplomaat te zijn, met een gezicht van gematigdheid en diplomatieke volwassenheid ver verwijderd van de revolutionaire houding van de Islamitische Republiek die historisch de krantenkoppen heeft gepakt. Kerry heeft ook een lange en vooraanstaande afkomst in buitenlandse aangelegenheden, en net als Zarif speelde de combinatie van openhartigheid en respect die nodig is bij dergelijke delicate onderhandelingen.
Hun gezamenlijke wandeling via Genève en de vele lachende foto-ops die de gesprekken hebben geproduceerd tussen niet alleen Kerry en Zarif maar met de bredere vertegenwoordigers van P5 + 1, tonen aan dat er een respectvolle relatie is opgebouwd tussen de partijen. Dit werd bevestigd door Kerry's zeer openbare aanbieding van medeleven aan de Iraanse onderhandelaar Hossein Fereydoun (broer van de Iraanse president Hassan Rouhani) over de dood van zijn moeder tijdens de gesprekken.
Een verdere persoonlijke band werd versterkt tussen de "nummer twee" onderhandelaars uit de VS en Iran, de Amerikaanse energiesecretaris Ernest Moniz en hoofd van de Iraanse organisatie voor atoomenergie, Ali Akbar Salehi. Beiden hadden connecties met het gerenommeerde Massachusetts Institute of Technology (MIT), waar Moniz als professor had gewerkt en Salehi zijn doctorale studies had afgerond. Bij het horen van de Salehi was onlangs een grootvader geworden, Moniz presenteerde Salehi met MIT-reliëf babygeschenken tijdens de gesprekken.
Dit staat ver af van het wederzijdse wantrouwen en de verdenking die in het verleden de betrekkingen vertroebelde, en hoewel de zich ontwikkelende relatie niet door conservatieve facties thuis aan beide kanten werd ondersteund, bood het de noodzakelijke kritische vaart om de onderhandelingen tot een wederzijds aanvaardbare conclusie te brengen. Vergelijk deze persoonlijke chemie met de ijskast die nu de betrekkingen van de VS met Israël kenmerkt, ondanks Israëlische premier Netanyahu's warm welkom onder Senaat Republikeinen, en men kan zien hoe prioriteiten kunnen veranderen.
Zenuwachtige buren
De succesvolle afsluiting van de gesprekken heeft de andere regionale machten in het Midden-Oosten voorspelbaar voorspeld dat hun eenmalige borg voor de veiligheid nu nauwer met Iran zal samenwerken aan bredere regionale kwesties. Israël is vocaal geweest in het verklaren van zijn verzet tegen om het even welke overeenkomst, die Iran als een voortdurende bedreiging aanhaalt, en Netanyahu is erin geslaagd om de president van de VS in het proces door een ongekende interventie in de binnenlandse kwesties van de VS in zijn toespraak aan Congres in Maart te vervreemden.
Het was een schijnbaar wanhopige zet van Netanyahu, maar een die zijn verkiezingscampagne niet schaadde, waardoor hij vervolgens weer aan de macht kwam. De Saudi's uitten ook hun zorgen voorafgaand aan de deal, met de Saoedische minister van Buitenlandse Zaken, Prins Turki al-Faisal, waarin staat dat "wat er ook uit deze gesprekken komt, we hetzelfde zullen willen" (wat hetzelfde nucleaire vermogen betekent) - en ook een excuus voor het nemen van een assertievere regionale aanwezigheid ten opzichte van Iran.
De scheve lenzen van nationaal belang die deze twee staten gebruikten om de gesprekken te bekijken, en hun daaropvolgende acties gericht op het verstoren van Iran's komst uit de kou zijn indicatief voor twee belangrijke, maar blijkbaar drijvende bondgenoten van de VS, hun speelgoed uit de kinderwagen gooien .
Nieuwe houding, nieuwe uitlijningen?
Het is geen toeval dat de positieve geluiden die werden gemaakt bij de opbouw van de deal parallel liepen met de maatregelen om de toenemende Iraanse invloed in de regio tegen te gaan. Iran heeft geprofiteerd van de door de VS geleide campagnes in Irak en Afghanistan met meer invloed in die landen, en handhaaft een sterke hand in de banden met Hezbollah in Libanon en het voortbestaan van het Assad-regime in Syrië.
De meest recente waargenomen dreiging is gekomen door zijn vermeende invloed op de Houthi-rebellen in Jemen, hoewel er weinig bewijs is hoe diep deze invloed feitelijk loopt, en de complexiteit van dat conflict niet gemakkelijk opsplitst in een Shia-Sunni dichotomie. Saudi-Arabië dronk echter graag de sectarische kool-hulp en was in de voorhoede van de inspanningen om de Houthi-opmars in Jemen tegen te gaan door zijn bombardementencampagne er.
Ondanks Saoedische pogingen om Iran te schilderen als de echte kracht achter de Houthi-beweging, heeft het niet dezelfde strategische belangen in Jemen als Saoedi-Arabië, en de invloed ervan op gebeurtenissen daar is niet kritisch. Waar dit gedeeltelijk een indicatie van is, is een poging om de dooi tussen Iran en de VS tegen te gaan, maar het is mislukt omdat het Iran een onevenredige mate van invloed heeft gegeven die niet op enige realiteit is gebaseerd.
Dit, en de recente oproep tot gezamenlijke militaire coördinatie door de Arabische Liga, bewijst het besef dat dingen kunnen veranderen en dat staten zoals Saoedi-Arabië en Egypte daarom moeten handelen in het licht van de vermeende afnemende betrokkenheid van de VS bij hun belangen in de regio. Een dergelijke expliciete aanpassing van de betrekkingen tussen de VS en het Midden-Oosten zou gepaard gaan met een voorspelbare aanpak van haviken in de VS en in Europa - met de gebruikelijke aanspraken op de Iraanse mensenrechten en steun voor het terrorisme, die zich in vergelijking met het blinde oog tegen de dezelfde acties van hun Arabische bondgenoten komen voort uit al te bekende dubbele standaarden.
Kowtowing naar de Saoedische koning
Toegegeven, er zijn veel meer expansieve economische en militaire netwerken tussen het Westen en hun traditionele Arabische bondgenoten, maar de meeste goed geïnformeerde waarnemers van het Midden-Oosten zullen begrijpen dat hypocrisie door het hart van de westerse belangen in de regio loopt. We zien hoe westerse regeringen bij de nieuwe Saoedische koning kuieren, het vliegen van de Saoedische vlag op halve mast in het VK na de dood van koning Abdullah, ondanks de verschrikkelijke mensenrechtensituatie in dat land en het gebrek aan controle over de burgers in de strijd tegen extremisme.
We zien hoe de retrograde broek van de Arabische lente in de vorm van al-Sisi in Egypte en de Khalifa-dynastie in Bahrein gesteund blijven worden, hoe China's leider een graag geziene gast is in het Witte Huis. Is het daarom tijd voor westerse regeringen om te stoppen met doen alsof ze enig belang hebben bij het bevorderen van een ethisch buitenlands beleid? Natuurlijk kan het record van Iran op bepaalde gebieden onaangenaam zijn, maar even slechte records in de regio en daarbuiten worden routinematig geborsteld onder het diplomatieke tapijt. Dit is natuurlijk geen oproep voor een onethisch buitenlands beleid, meer een treurige aanklacht tegen de huidige stand van zaken met betrekking tot internationale zaken en de blijvende macht van nationale belangen.
Wat nu?
Ondanks pogingen om de nucleaire onderhandelingen te scheiden van bredere regionale problemen, kunnen beide worden gekoppeld. Als dit een overwinning is voor pragmatisme en diplomatie, dan kan ook een nieuw hoofdstuk worden geopend in banden tussen Iran en de VS. Dit zou kunnen leiden tot meer expliciete samenwerking in de strijd tegen de Islamitische Staat, een wortel voorlopig geboeid door Rouhani op de algemene vergadering van de VN in 2014. Wat het ook voor de rest van het Midden-Oosten moet aantonen, is dat Iran ondanks zijn diepbedroefde twijfels een levensvatbare internationale partner kan zijn.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation
Lesen Sie hier originele artikel.
Over de auteur
Dr. Edward Wastnidge is docent politiek en internationale studies aan de Open University, Verenigd Koninkrijk. Zijn hoofdgebied van onderzoek betreft de politiek en internationale betrekkingen van het Midden-Oosten en Centraal-Azië, met een bijzondere nadruk op de hedendaagse Iraanse politiek en het buitenlands beleid. Zijn hoofdgebied van onderzoek betreft de politiek en internationale betrekkingen van het Midden-Oosten en Centraal-Azië, met een bijzondere nadruk op de hedendaagse Iraanse politiek en het buitenlands beleid.
