Maatschappelijke verwachtingen beginnen vroeg. Abby Bischoff / flickr, CC BY-NC-ND

Vrouwen ervaren hoger spanning, Meer chronische ziekte, Meer Depressie, Meer angst en zijn waarschijnlijker slachtoffers van geweld. Vrouwen verdienen minder dan mannen, en in veel landen hebben ze niet dezelfde mensenrechten als heren.

Ondanks het sociale ongelijkheid vrouwen ervaren, ze leven langer dan mannen. Dit is het geval zonder een single uitzondering, in alle landen.

Bijvoorbeeld, in de VS in 2015 maakten vrouwelijke voltijdwerkers slechts 80 cent voor elke dollar verdiend door mannen, wat wijst op een 20 procent genderloonkloof. Toch is de levensverwachting voor vrouwen in de VS dat wel 81.2 jaar vergeleken met 76.4 voor mannen.

Zelfs in landen met grotere loonverschillen of extreme ongelijkheden tussen mannen en vrouwen, vrouwen langer leven dan mannen.

Als een onderzoeker die studeert langlaufen en geslacht verschillen in gezondheid, ben ik altijd gefascineerd door hoe de kruising van deze factoren de gezondheid beïnvloedt. Dus waarom leven vrouwen langer, ondanks hun lagere sociale positie en slechtere gezondheid?

Is het de basisbiologie?

Geslacht verwijst naar sociale aspecten als het zijn van een vrouw of een man, zoals sociale stress, kansen en sociale verwachtingen.

Seks daarentegen verwijst naar biologie. Biologie kan bijdragen aan dit verschil in levensverwachting. Vrouwen hebben biologische voordelen die hen laten langer leven.

Bijvoorbeeld oestrogeen komt ten goede aan vrouwen omdat het low-density lipoproteïne cholesterol verlaagt (of LDL, wat je misschien kent als "slechte" cholesterol) en verhoogt high-density lipoproteïne cholesterol (of HDL, het "goede" cholesterol), dat het cardiovasculaire risico vermindert.

Testosteron, aan de andere kant, verhoogt de bloedspiegels van het slechte cholesterol en verlaagt het gehalte aan goed cholesterol. Hierdoor lopen mannen meer risico op hypertensie, hartaandoeningen en beroertes.

Als het gaat om chronische ziekten, hebben vrouwen de neiging om er meer van te hebben. Maar er is een voorbehoud hier. Mannen en vrouwen hebben verschillende soorten chronische ziekten. Vrouwen hebben meer niet-fatale, chronische aandoeningen, terwijl mannen meer dodelijk zijn voorwaarden.

Vrouwen hebben bijvoorbeeld meer artritis, die niet doodt, zelfs als ze wordt uitgeschakeld. Mannen hebben daarentegen een hoger risico op chronische ziekten die leidend zijn moordenaars. Hartziekten begint 10 jaren eerder bij mannen dan dames.

Biologische verschillen spelen dus een rol in deze kloof tussen de levensverwachting, maar het geslacht speelt volgens mij een grotere rol.

Vrouwen zijn meer bewust van de gezondheid

Studies hebben aangetoond dat vrouwen over het algemeen meer zijn gezondheidsbewusten dat hebben ze hoger bewustzijn van hun lichamelijke en geestelijke symptomen. Dit alles resulteert in een gezondere levensstijl en een beter gebruik van de gezondheidszorg. Vrouwen communiceren ook beter over hun problemen, wat helpt of diagnose.

Een man zijn betekent vertraagd het starten van een behandeling van welke aard dan ook. Mannen houden zich minder aan de behandeling.

Deze problemen zorgen er gezamenlijk voor dat mannen kwetsbaar zijn voor therapeutische doeleinden storing.

Masculiniteit is een sociaal geleerde constructie, en dat kan ook ongezond bijwerkingen. Veel mannen definiëren ongezond en risicovol gedrag als mannelijk, terwijl ze gezondheidszorggebruik en gezondheidsbevorderend gedrag als vrouwelijk zien.

Riskant gedrag en sensatie zoeken

Testosteron brengt mensen op biologische wijze in gevaar, maar brengt ook mannen op gedragsgebied in gevaar. Het verhoogt de agressiviteit en resulteert in een trapsgewijs effect in een hoger sterftecijfer ongevallen en moord.

Mijn collega en ik volgden meer dan 250-jongeren en ontdekten dat baseline testestrone de toekomst voorspelt hevig gedragingen.

Vrouwen overschatten systematisch het risico van elk type, mannen consistent onderschatten het. Dit patroon is waargenomen ongeacht de context. Deze omvatten voorbeelden, variërend van het oversteken van een weg naar perceptie van risico van vulkaan, roken of een terroristische aanslag. Tussen voetgangers, mannen overtreden meer regels dan vrouwen. Onder bestuurders, mannen vaker de regels overtreden.

Ongevallen, zoals ongevallen met motorvoertuigen, komen veel vaker voor heren dan vrouwen. Dit is deels te wijten aan het nemen van grotere risico's door mannen, het onderschatten van risico's, het zoeken naar sensaties en de neiging om meer impulsief te zijn.

Dit verschil strekt zich uit tot bijna elke taak in echte leven. Dit verklaart voor een deel waarom vrouwen zich internaliseren en mannen belichamen (waarvoor een lage risicoperceptie vereist is).

Het gebruik van stoffen komt ook vaker voor heren dan onder vrouwen. Terwijl die kloof kleiner wordt, volgens een 2011-studiemannen waren 2.2 keer vaker geneigd om drugs te gebruiken dan vrouwen, en 1.9 keer vaker kans op drugsverslaving.

Onder degenen die problemen hebben met drugsgebruik, hebben mannen meer ernstige problemen, gedefinieerd door de frequentie van gebruik, het gebruik van meer dan één stof en risicovol gedrag, zoals injectie drug gebruik. Mannen met problemen met drugsgebruik zoek zorg later dan vrouwen. Mannen rijden ook onder invloed van drugs en alcohol vaker dan vrouwen. Mannen zijn verantwoordelijk voor vier van de vijf gevallen van autorijden onder invloed van een drug of alcohol.

Dus waarom hebben mannen een hogere neiging om illegale drugs en alcohol te misbruiken dan vrouwen?

Dit is deels te wijten aan sensatie zoeken, wat sommige mannen doet zoeken naar ervaringen en gevoelens die gevarieerd, nieuw, complex en intens zijn. Hoger aannemelijkheid voor mannen met risicovol gedrag, groepsdruk en genderrollen hebben ook een rol. Hoewel een deel hiervan te wijten kan zijn aan testosteron niveaus, een aanzienlijk deel is te danken aan geleerd genderrollen.

Naast meer sensatie zoeken, hebben mannen meer impulsieve eigenschappen en hebben hogere drempels voor straf.

En ons eerdere onderzoek heeft dat aangetoond mannelijkheid speelt een rol bij depressie en alcoholgebruik.

Zelfmoord

In meeste landenmannen zullen eerder sterven door zelfmoord. In de Verenigde Statenmannen zijn bijvoorbeeld vaker 3.5 dan vrouwen om zelfmoord te plegen. Dit komt vooral omdat mannen gebruiken meer dodelijke methoden voor zelfmoord, zoals vuurwapens.

In de VS zijn de meeste zelfmoorden witte mannen. Eigenlijk zijn zelfmoorden onder deze groep een reden waarom sterfte voor Amerikaanse blanke mannen van middelbare leeftijd is meer.

Een van de redenen voor het hoge zelfmoordcijfer onder mannen is de hoog stigma over psychiatrische aandoeningen en gebruik van geestelijke gezondheidszorg. Dus wanneer mensen ervaren spanning ze lopen een groter risico van geestelijke gezondheidsproblemen zoals depressie dan vrouwen, mogelijk omdat ze niet over hun emoties praten en geen zorg zoeken. Zo'n neiging om vermijd geestelijke gezondheidszorg is direct gerelateerd aan mannelijkheid, gendernormen en sociale verwachtingen voor mannen.

Werkloosheid is een belangrijke oorzaak van zelfmoord wereldwijd en in de VS kan werkloosheid een grotere rol als een oorzaak van zelfmoord voor mannen, aangezien het resulteert in een groter "verlies van menselijk kapitaal" bij mannen dan bij vrouwen.

Nadenken over geslacht

Ons geslacht kan bepalen hoe onze ouders ons behandelen, wat ons op zijn beurt leert om zich op een bepaalde manier te gedragen, gedicteerd door maatschappelijke overtuigingen, waarden, attitudes en voorbeelden. Jongens en meisjes krijgen te maken met sociale normen die "mannelijk" en "vrouwelijk" voor hen definiëren vanaf een jonge leeftijd.

Genderverschillen in mortaliteit zijn voornamelijk gedragsmatig en dus te voorkomen, omdat ze in de samenleving worden geleerd en zich manifesteren op gedrags- en psychologische manieren. Hoewel ons brein hierbij betrokken is, zit het niet in onze genetica. Het is sociaal geleerd en het kan worden afgeleerd.

Genderverschillen zijn regels in plaats van uitzonderingen. Terwijl in veel factoren vrouwen het slechter doen dan mannen, doen mannen het in het geval van de levensverwachting slechter. Deze zijn voornamelijk te wijten aan een breed scala aan sociale, psychologische en gedragsfactoren zoals sensatiezoekende, risicovolle eigenschappen, stigma, mannelijkheid, slechtere zorggebruik en neiging tot externaliserend gedrag. Mannen vereisen meer zelfbeheersing, stigmagereductie (door massamedia) en prikkels om professionele zorg te zoeken en te gebruiken.

Over de auteur

Shervin Assari, Research Investigator of Psychiatry and Public Health, Universiteit van Michigan

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon