Bijna iedereen wil weten hoe je stress kunt verminderen. Stress kan immers veel negatieve effecten hebben op zowel onze fysieke als mentale gezondheid. Steeds meer bewijs toont aan dat het veranderen van de manier waarop we over stress denken, ons misschien beter kan helpen ermee om te gaan. Dit kan niet alleen ons welzijn verbeteren, inclusief onze mentale gezondheid, het kan ons ook beter in staat stellen om in de toekomst te gedijen in stressvolle situaties. En de manier waarop je dit kunt leren, is van atleten.
De manier waarop iemand in het algemeen over stress denkt, wordt een "stressmindset" genoemd. Sommige mensen zien stress als iets negatiefs en vinden dat het volledig vermeden moet worden. Anderen zien stress positiever en denken dat het voordelen heeft voor hun gezondheid, prestaties of productiviteit.
Studies in de VS en Australië hebben aangetoond dat mensen die zien stress als verhogend ervaar een grotere productiviteit op het werk, een betere geestelijke gezondheid en academische prestaties. Er zijn ook verbanden tussen een positieve mindset en hoe mensen tegen stressvolle situaties aankijken, zoals moeilijke taken zien als een uitdaging in plaats van een bedreiging.
Maar tot nu toe was er weinig bekend over stress-mindsets en atleten. Aangezien atleten elke dag stressvolle situaties tegenkomen waar ze vaak weinig controle over hebben, zoals in de media, of tijdens een race of wedstrijd, wilde ons onderzoeksteam onderzoeken hoe hun opvattingen over stress hun geestelijke gezondheid beïnvloeden.
We hebben gegevens verzameld van meer dan 400 atleten van over de hele wereld. De deelnemers kwamen uit verschillende sporten en varieerden van recreatieve sporters tot topsporters. We gebruikten vragenlijsten om de stressmindset van sporters en hun mentale gezondheid te meten. Vervolgens analyseerden we hoe deze twee met elkaar verband hielden, naast of leeftijd, geslacht en competitief niveau een rol speelden.
We ontdekten dat atleten die stress zagen als positief of versterkend waren meer geneigd om stressvolle situaties als een uitdaging te zien. Dit was ook gekoppeld aan een gemiddeld betere geestelijke gezondheid, waaronder meer energie en minder depressieve symptomen.
Natuurlijk is chronische stress gekoppeld aan een hele reeks negatieve gezondheidsproblemen, dus het is belangrijk om stress niet zo af te schilderen alleen zijn een positieve zaak. Maar als we benadrukken dat reacties op acute stress dat wel kunnen daadwerkelijk behulpzaam zijnhebben atleten meer kans op betere prestaties en geestelijke gezondheid. Als een atleet bijvoorbeeld de stress van competitie als nuttig beschouwt, kan dit ertoe leiden dat hij zich beter kan concentreren en gemotiveerd is om te slagen.
Stress-mentaliteit
Natuurlijk zijn atleten een beetje anders dan de gemiddelde persoon. Maar dat betekent niet dat we niet ook kunnen leren om onze eigen stress-mindset te veranderen om onze geestelijke gezondheid te verbeteren. Studies hebben aangetoond dat de gemiddelde persoon kan helpen door video's te bekijken die de positieve effecten van stress uitleggen en waarom stress optreedt hun stressmindset veranderen.
Studies hebben zelfs aangetoond dat het bekijken van dergelijke video's mensen kan helpen beter presteren wanneer ze worden geconfronteerd met een nep-sollicitatiegesprek en een betere focus hebben. Een andere studie heeft ook aangetoond dat het beschouwen van je reacties op stress als een positieve (in plaats van een negatieve) reactie het welzijn en de academische prestaties kan verbeteren. Dit kan betekenen dat een persoon aan zijn nerveuze buik denkt als een teken dat hij opgewonden is in plaats van gestrest.
De beste manier om dit in de praktijk te brengen, is door uw stressvolle situatie te visualiseren en hoe u daarop zult reageren, vergelijkbaar met wat een atleet zou kunnen doen. Stel je bijvoorbeeld voor dat je op het punt staat een presentatie te geven op je werk. Erken eerst eventuele symptomen van stress die u mogelijk voelt, zoals een verhoogde hartslag. Ten tweede, verwelkom deze gevoelens, in het besef dat ze zijn ontworpen om je te helpen focussen en je energie te vergroten.
Visualiseer ten slotte dat u de keuze maakt om stress als nuttig te beschouwen en deze reacties gebruikt om onder druk te gedijen. Dit lijkt in het begin misschien moeilijk, maar door te oefenen kunnen we allemaal leren visualisatie te gebruiken om stress opnieuw te interpreteren als nuttig.
Stress is niet altijd ellende. Als we ervoor kiezen om de voordelen van stress te accepteren en te omarmen, kan dit onze geestelijke gezondheid, prestaties en productiviteit verbeteren.
Over de auteur
Paul Mansel, PhD Onderzoeker, Stress in Sport, Universiteit van Birmingham
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
