Koorts hebben is onaangenaam, maar het kan je lichaam helpen binnendringende ziekteverwekkers te overwinnen. Narisara Nami/Moment via Getty Images
Als je ziek met koortszal uw arts u waarschijnlijk vertellen dat dit een teken is dat uw immuunsysteem u tegen een infectie verdedigt. Koorts is meestal het gevolg van het feit dat immuuncellen op geïnfecteerde plaatsen chemische signalen naar de hersenen sturen om het instelpunt van de thermostaat van uw lichaam te verhogen. Dus jij koude rillingen voelen als de koorts begint en warm aanvoelen als de koorts verdwijnt.
Als u uw arts echter precies zou vragen hoe koorts u beschermt, verwacht dan geen volledig bevredigend antwoord.
Ondanks de wetenschappelijke consensus dat koorts gunstig is bij het bestrijden van infecties, is de manier waarop dat precies het geval is omstreden. Wij zijn een veterinaire patholoog en een spoedeisende arts geïnteresseerd in het toepassen van evolutionaire principes aan medische problemen. De evolutie van koorts is een klassiek raadsel, omdat de gevolgen van koorts zo schadelijk lijken. Naast dat u zich ongemakkelijk voelt, kunt u zich ook zorgen maken dat u gevaarlijk oververhit raakt. Het is ook metabolisch duur om zoveel warmte te genereren.
In ons onderzoek en overzicht stellen we voor dat, aangezien koorts in een groot deel van het dierenrijk voorkomt, dit een kostbare reactie is voordelen moeten hebben of het zou in de loop van de tijd nooit tussen soorten zijn geëvolueerd of behouden. We belichten enkele belangrijke, maar zelden overwogen punten die helpen verklaren hoe de hitte van koorts uw lichaam helpt infecties te bestrijden. Koorts is een fysiologische reactie die al honderden miljoenen jaren aanhoudt bij alle soorten.
Hoe koorts infecties bestrijdt
Infecties zijn dat wel veroorzaakt door ziekteverwekkers. Ziekteverwekkers kunnen microben zijn, zoals bepaalde soorten bacteriën, schimmels of protozoa. Als microben of virussen uw cellen hebben geïnfecteerd en deze gebruiken om zich te vermenigvuldigen, kunnen uw eigen cellen ook als ziekteverwekkers worden beschouwd en op die manier door uw immuunsysteem worden behandeld.
De belangrijkste verklaring voor de manier waarop koorts infecties onder controle houdt, is dat hogere temperaturen door hitte veroorzaakte stress veroorzaken bij ziekteverwekkers, waardoor ze worden gedood of op zijn minst hun groei wordt geremd. Maar waarom zouden de wat hogere lichaamstemperaturen van koorts – een stijging van ongeveer 1.8 tot 5.4 graden Fahrenheit (1 naar 4 graden Celsius) – die niet eens je eigen gezonde cellen kunnen doden en zo’n grote verscheidenheid aan ziekteverwekkers kunnen beschadigen?
Immunologen hebben opgemerkt dat er sprake is van lichte hitte zorgt ervoor dat immuuncellen beter werken. De implicatie is dat koorts nodig is om hun defensieve functie te versterken. Vanuit evolutionair perspectief lijkt het echter vreemd om de enorme energiekosten voor het opwekken van koorts alleen maar te eisen om meer activiteit van immuuncellen te krijgen, vooral omdat er al overvloedige en snellere moleculaire signalen beschikbaar zijn om ze te activeren.
Naast warmte, enigszins lage zuurstofniveaus en lichte zuurgraad ook boost immuun celfunctie. Omdat deze stressvolle omstandigheden ook voorkomen op geïnfecteerde locaties, is het logisch dat immuuncellen zo zijn geëvolueerd dat hun maximale functionaliteit overeenkomt met hun stressvolle werkomstandigheden. Omdat alles in een staat van groei inherent kwetsbaar is voor stress – en ziekteverwekkers doorgaans groeien – hebben onderzoekers, waaronder een van ons, voorgesteld dat het een functie van immuuncellen is om actief lokale omstandigheden stressvol maken om bij voorkeur de groeiende ziekteverwekkers te schaden.
Ziekteverwekkers lokaal opwarmen
Ontsteking is een lokale defensieve reactie op infectie. Het betekent meestal hitte, pijn, roodheid en zwelling in de gebieden waar het immuunsysteem het meest actief is. Hoewel sommige wetenschappers zich ervan bewust zijn dat geïnfecteerde plaatsen warmte genereren, geloven velen dat het warmtegevoel bij ontstekingen alleen voortkomt uit verwijde bloedvaten die warmer bloed uit de kernlichaamsweefsels aanvoeren.
Onderzoekers hebben echter ontdekt dat ontstoken weefsels, zelfs in de kernweefsels van het lichaam, tot 1.8 tot 3.6 F kunnen oplopen (1 tot 2 C) warmer dan aangrenzende normale weefsels, dus warmte is niet alleen een bijproduct van meer bloedstroom. Een groot deel van die extra warmte komt van de immuuncellen zelf. Wanneer ze reactieve zuurstofsoorten genereren om ziekteverwekkers te doden in een proces dat bekend staat als de respiratoire burst, aanzienlijke hitte wordt ook geproduceerd. Tot op heden zijn de betrokken temperaturen echter niet gemeten.
Hoewel cellen een breed temperatuurbereik kunnen verdragen, ervaren alle cellen een scherpe afname in hun vermogen om te groeien en te overleven bij hogere temperaturen. Voor zoogdiercellen, en vermoedelijk de ziekteverwekkers die ze infecteren, is zelfs een temperatuur van een graad of twee boven de 113 graden Celsius al voldoende. bijna altijd dodelijk. De koortshitte draagt dus bij aan de toch al warmere lokale temperaturen.
Er zijn aanwijzingen dat ziekteverwekkers worden blootgesteld aan temperaturen die veel hoger zijn dan de lichaamstemperatuur die routinematig wordt gemeten met een thermometer op de afdeling spoedeisende hulp. Uit een onderzoek uit 2018 blijkt dat de lokale temperaturen hoog kunnen zijn zo hoog als 122 F (50 C) in mitochondriën – de krachtpatser van de cel – kwam als een verrassing voor onderzoekers. De warmte die de mitochondriën genereren, wordt goed gebruikt bij het opwarmen van het lichaam voor koorts. Op dezelfde manier suggereren we dat de lokale hitte die de ademhalingsstoot produceert aan het oppervlak van immuuncellen ziekteverwekkers helpt doden.
Hitte en andere stressoren
Immuuncellen richten zich op ziekteverwekkers met a verscheidenheid aan stressoren bedoeld om ze te doden of te remmen. Deze omvatten reactieve zuurstofsoorten, giftige peptiden, spijsverteringsenzymen, hoge zuurgraad en tekort aan voedingsstoffen. De meeste chemische reacties worden versneld door hogere temperaturen, dus het is niet verrassend dat hitte deze afweer versterkt.
Onderzoekers hebben aangetoond dat er sprake is van hitte synergetisch met lage zuurstof- en zuurgraad bij het doden van ziekteverwekkers. Opvallend is dat noch koorts, noch ijzerbeperking op zichzelf de groei van de infectieuze bacteriën kon remmen Pasteurella multocida, maar dat zou ook kunnen als ze gecombineerd worden. De stress van hitte werkt niet alleen bij het beheersen van infecties.
De standaardopvatting dat de hitte van koorts ziekteverwekkers doodt en de immuunreacties versterkt, is correct maar onvolledig. Het vermogen van koorts om infecties onder controle te houden komt voort uit de weinige extra, maar cruciale graden die het toevoegt aan het versterken van de bestaande lokaal gegenereerde hitte om kwetsbare groeiende ziekteverwekkers te schaden. En koorts werkt ook altijd samen met andere verdedigingsmechanismen, nooit alleen.
At meer dan 600 miljoen jaar oudis koorts een eeuwenoud kenmerk van het leven op deze planeet dat respect verdient. In feite bent u het aan de infectiebestrijdende hitte verschuldigd dat u hier nog leeft – levend – om dit te lezen. Iets om over na te denken als je de volgende keer ziek bent.
Over de auteur
Edmund K. LeGrand, adjunct-hoogleraar biomedische en diagnostische wetenschappen, Universiteit van Tennessee en Joe Alcock, hoogleraar spoedeisende geneeskunde, Universiteit van New Mexico
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
