In een onderzoek behielden studenten met een geïmmobiliseerde linkerarm die hun andere pols trainden zowel de kracht als het spiervolume in de linkerarm volledig. (Shutterstock)

Als u ooit een arm heeft gebroken en een paar weken een gipsverband of spalk heeft moeten dragen, kent u waarschijnlijk het alarmerende spierverlies en het ongemakkelijke gevoel van zwakte dat u ervaart na het verwijderen van uw gipsverband.

De meeste mensen doen niet veel aan lichaamsbeweging terwijl een gebroken arm aan het genezen is en kunnen worstelen met dit spierverlies, bekend als "atrofie", en zwakte gedurende vele weken na het letsel.

Een nieuwe studie die onlangs is gepubliceerd in de Journal of Applied Physiology, uitgevoerd in mijn lab door afgestudeerde student Justin Andrushko, suggereert dat een effectieve strategie om spierzwakte te compenseren, kan zijn om de andere arm te oefenen.

We rekruteerden een groep van 16 studenten om vier weken lang gips om hun linkerpols te dragen. De helft van deze studenten oefende drie dagen per week agressief hun rechterarm met behulp van een soort training die bekend staat als "excentrische training" - die de spier verlengt tijdens contractie en vrij effectief is voor het opbouwen van spieren en het vergroten van kracht.

Voor en na de onderzoeksperiode hebben we de polskracht op verschillende manieren gemeten en het spiervolume gekwantificeerd met behulp van een computertomografie (CT)-scan van de onderarm. Zoals verwacht verloren de studenten die niet trainden na vier weken zo'n 20 procent van hun kracht en zo'n drie procent van hun spiervolume.

Opmerkelijk genoeg behielden de studenten die hun andere pols trainden zowel de kracht als het spiervolume in de linker, geïmmobiliseerde arm volledig. Dit onderzoek heeft veel aandacht gekregen.

Mogelijke 'spiegel' weeën

Het fenomeen dat het effect veroorzaakt, staat bekend als 'cross-education' en is al meer dan een eeuw gedocumenteerd, maar de nieuwe studie is slechts een van de weinige om het effect te meten wanneer het andere ledemaat geïmmobiliseerd is.

We zijn de eersten die de effecten onderzoeken met behulp van CT-scans om het spiervolume te meten en om de kracht van meerdere spiergroepen in beide armen (dwz polsflexoren en -extensoren) te meten.

Het blijkt dat het effect vrij specifiek lijkt te zijn: training van de rechter polsflexoren behield de linker polsflexoren, maar niet de strekspieren.

Het verlies van spieren na het verwijderen van een gipsverband van een gebroken ledemaat kan alarmerend zijn. (Shutterstock)

We begrijpen niet helemaal wat het effect veroorzaakt. Het meeste gepubliceerde werk wijst op veranderingen in het zenuwstelsel die verband houden met hoe de zijkanten van de hersenen informatie delen, of hoe ze zich samen aanpassen na het trainen van één arm. We zijn echter gefascineerd door de effecten op het behoud van de spieromvang.

Helaas heeft de studie geen gedetailleerde metingen gedaan van iets in de spier. We vermoeden dat er een nog onbekend verband bestaat tussen veranderingen in het zenuwstelsel en de balans van spiereiwitten.

Een theorie is dat er kleine weeën, bekend als "spiegelweeën", onder het gipsverband optreden terwijl de andere kant wordt getraind. We hebben deze contracties gemeten en ze zijn erg klein - misschien te klein om de spier te behouden - maar ze zijn aanwezig. We moeten meer onderzoek doen om de rol van deze kleine contracties in relatie tot preventie van atrofie te begrijpen.

Overweeg om het andere ledemaat te trainen

Hoewel de resultaten opwindend zijn, waarschuwen we dat de studie een gecontroleerd laboratoriumexperiment was met jonge, gezonde vrijwilligers zonder echt letsel.

Er is meer werk in klinische settings nodig voordat wijzigingen in standaard revalidatiepraktijken kunnen worden besproken.

Er zijn al enkele klinische onderzoeken gepubliceerd over polsbreuken en herstel na een beroerte en knieoperaties, met veelbelovende resultaten. De klinische onderzoeken lijken positiever voor het herstel van breuken en beroertes en minder na knieoperaties.

Lab-gecontroleerde onderzoeken zoals die we hebben uitgevoerd, zijn belangrijk om de onderliggende mechanismen van het effect te begrijpen en om het potentieel ervan in toekomstig klinisch werk te maximaliseren.

Hoewel er zeker meer werk nodig is in klinische settings, kunnen we toch aanbevelen dat als je ooit een ledemaatfractuur ervaart, je zou kunnen overwegen om je andere ledemaat te trainen. Zoals bij veel soorten oefentraining, is het risico van deze aanpak vrij laag en kan het belangrijke voordelen hebben.

Over de Auteurs

Jonathan Farthing, universitair hoofddocent, College of Kinesiology, Universiteit van Saskatchewan en Justin Andrushko, promovendus, Universiteit van Saskatchewan

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon