Shutterstock

Kokosolie wordt aangevallen. Eenmaal geprezen als een wonderbaarlijk superfood, is zijn reputatie meer dan een beetje gekneusd na een professor van Harvard de stof beschreven als "zuiver vergif". Om enige twijfel over haar gevoelens weg te nemen, voegde Karin Michels, een epidemioloog, eraan toe dat kokosolie "een van de ergste dingen is die je kunt eten".

Puur vergif? Wel, het zal je niet meteen doden, ogen knallen, schuimend naar de mond, happend naar adem - niets zo dramatisch als dat. Maar het is waar dat kokosolie, voor enthousiaste en toegewijde fans, kan bijdragen aan mogelijk fatale hartaandoeningen.

Dus hoe kan zo'n natuurlijk plantaardig product als zo gevaarlijk worden beschouwd? Het ziet er tenslotte zo onschuldig uit, met zijn witte vlees en een verfrissend vloeibaar centrum dat een exotische smaak geeft aan tropische stranden, evenals kleine hoeveelheden mineralen (kalium en ijzer), wat vezels en vet.

Het is ook een lang bestaand en populair ingrediënt geweest in zonnebrandcrème en shampoo- en huidproducten. Maar het is eetbare kokosolie die onlangs de aandacht heeft getrokken vanwege de vermeende gezondheidsvoordelen. Producten met kokosolie en recepten die het gebruiken, worden steeds populairder. Een snelle zoekopdracht op het web geeft tal van suggesties om meer kokosolie in uw dieet op te nemen door het te gebruiken bij het koken en bakken en zelfs te mengen met thee, koffie en smoothies.

Met claims van gezondheidsvoordelen zoals gewichtsverlies, verhoogd "goed" cholesterol, verbeterde immuunfunctie en zelfs preventie van de ziekte van Alzheimer, is het gemakkelijk te zien waarom het publiek zou worden verleid om hun gebruikelijke huishoudelijke oliën en vetten te ruilen voor dit ongelooflijk klinkende product.

Zelfs het hoge prijskaartje lijkt kopers niet te ontmoedigen (een Britse supermarkt verkoopt het momenteel aan £ 1.36 per 100ml in vergelijking met plantaardige (raapzaad) olie bij 11p per 100ml en olijfolie bij 30p per 100ml).

De vetten van de materie

Maar nauwer kijken bij deze schijnbare voordelen voor de gezondheid, kunnen we zien dat de meeste claims voortvloeien uit studies die tot op heden gebaseerd zijn op dier- of in vitro (laboratorium) studies.

Verreweg het grootste negatieve punt voor kokosolie is dat het zo veel verzadigde vetten bevat. Zoveel als 86% ervan bestaat uit het soort vet dat we mensen hebben aangezet om in hun voeding te snijden vanwege de bewezen associatie met verhoogd "slecht" cholesterol en hartziekten.

Zelfs boter, die al lang bestaande vijand van gezonde hartfanaten, ziet er gezond uit in vergelijking met het vetzuurprofiel van kokosolie, bij 52% verzadigd vet. Olijfolie komt binnen bij 14% en raapzaad is 7%.

Dus waarom heeft dit product na tientallen jaren van promotie van de op feiten gebaseerde gezondheidsvoordelen van het vervangen van verzadigde vetten door onverzadigde vetten, zoals olijfolie, raapzaadolie en zonnebloemolie, in populariteit gestegen? Misschien is het de smaak die mensen leuk vinden (hoewel ik er niet van overtuigd ben dat het zo goed is). Of het feit dat het een exotisch en trendy ingrediënt lijkt, en mensen zijn nog steeds niet overtuigd van de risico's van verzadigd vet (ondanks dat professionele adviezen al jaren niet veranderen).

Kokosnoot vallen

Wat de reden ook is, tijdig conceptrapporten Op dit moment wordt de laatste hand gelegd door de Wetenschappelijke Adviescommissie voor Voeding van het Verenigd Koninkrijk en de Wereldgezondheidsorganisatie blijft de voedingsrichtlijnen onderschrijven om de inname van verzadigd vet te beperken tot minder dan 10% van de totale energie-inname (rond 20g voor vrouwen en 30g voor mannen per dag).

Het gebruik van slechts twee eetlepels kokosolie in de dagelijkse voeding zal dit doelwit in stukken breken, waarbij 26g verzadigd vet en rond 200 calorieën worden verschaft.

Een voorproefje van het exotische? Shutterstock

Gebruik ik kokosolie in mijn keuken? Zeker niet. Maar het vreemde blikje (minder vet) kokosmelk voor een Thaise curry of zak gedroogde kokosnoot voor thuis bakken kan op de loer liggen in mijn voorraadkast.

Geen enkel voedsel is een "superfood". Het is het algemene evenwicht van onze inname dat er toe doet. Zoals met elk product met veel vet, moet kokosolie spaarzaam worden gebruikt, slechts af en toe en als minder belangrijk ingrediënt, in plaats van ter vervanging van stapelolie zoals koolzaadolie, olijfolie en zonnebloemolie. Kokosolie is strikt genomen geen gif - maar het is ook niet iets dat zonder voorzichtigheid onze lippen zou moeten passeren.

Over de auteur

Emma Kinrade, docent voeding en diëtetiek, Glasgow Caledonian University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon