Meer staten geven marihuana het groene licht. r.classen / shutterstock.com

De legalisering van marihuana was een onderwerp van twist en verwarring voor beide zijden van het debat.

De federale overheid vindt het nog steeds illegaal. Maar marihuana is gelegaliseerd voor recreatief gebruik in 10 staten en het District of Columbiaen een verdere 21 legaliseren algemeen medische marihuana.

Onderzoekers zoals ik hebben eindelijk een aantal gegevens om claims van beide kanten te beoordelen. Laten we drie belangrijke argumenten rond legalisering van marihuana eens nader bekijken - en hoe de statistieken ertegenin staan.

Hoeveel geld verdienen staten aan marihuana-belastingen?

Een van de grootste argumenten voor pro-legalisering was dat staten een nieuwe bron van belastinginkomsten konden binnenhalen.

Colorado, bij voorbeeld, legt een 15% accijns op van frees tot detailhandelaar en een verdere 15% omzetbelasting op de eindklant.

In 2018 was de legale potverkoop van Colorado US $ 1.2 miljard, met de staat intrekken ongeveer $ 270 miljoen aan belastingen. Vergelijk dat eens met de ongeveer $ 45 miljoen die de staat in hetzelfde jaar incasseerde in belasting op alcohol.

Een studie van Georgia State University ontdekte dat de alcoholverkoop met 15% daalde in landen waar alleen medische marihuana was gelegaliseerd en met 20% in provincies waar recreatieve marihuana legaal wordt verkocht. De staten maakten echter meer dan genoeg terug van de verkoop van marihuana, aangezien marihuanabelastingen meestal hoger zijn dan alcoholbelastingen.

Andere staten plukken ook de vruchten van marihuana-belastingen. Californië trok naar binnen $ 345 miljoen in 2018 en Washington $ 376 miljoen. New Frontier Data, een website met cannabisgegevens, voorspelt de gelegaliseerde cannabismarkt zal met 25 toenemen tot US $ 2025 miljard.

Er zijn echter veel vragen over hoeveel belastingontvangsten staten daadwerkelijk zullen verdienen, vooral gezien dat sommige staten hebben hun projecties op een afstandje gemist.

De gouverneur van Californië voorspelde bijvoorbeeld een veel grotere opbrengst van $ 643 miljoen. Ondertussen suggereerden projecties voor Washington dat de staat alleen zou verdienen $ 160 miljoen.

Hoewel projecties voor andere soorten goederen doorgaans betrouwbaarder zijn, is dit een geheel nieuwe markt en daarom vatbaar voor fouten. Waarom? Nou, de jury is nog steeds uit. Sommige onderzoekers en experts hebben geraden dat in Californië de belastingen te hoog zijn, dat de zwarte markt te sterk is of dat de administratieve rompslomp van de bureaucratie gewoon te veel is.

Hoe dan ook, het is duidelijk dat de belastinginkomsten voor marihuana jaar na jaar zijn gestegen voor elke staat die recreatieve marihuana heeft gelegaliseerd. Terwijl nee-zeggers de mislukte projecties van Californië neerschrijven, heeft Colorado, terwijl het worstelde om zijn projecties te ontmoeten in de eerste drie jaar na legalisatie, de projectie uiteindelijk overtroffen.

Is gelegaliseerde marihuana de jeugd schaden?

Een weloverwogen argument tegen legalisering is dat het ertoe kan leiden dat de jeugd het vaker gebruikt. Anti-drugsgroep DARE heeft bijvoorbeeld marihuana de schuld gegeven een stijging van schorsingen op school en jeugd zelfmoord, onder andere.

Hier is het probleem: onderzoekers hebben simpelweg nog niet genoeg gegevens.

Studies hebben aangetoond dat gebruik van jeugdmarihuana vermindert eigenlijk in staten waar medische marihuana is gelegaliseerd. Onderzoekers denken dat dit mogelijk komt doordat kinderen marihuana als medicinaal beschouwen in plaats van als recreatief.

Terwijl andere studies hebben gesuggereerd dat het legaliseren van marihuana kan leiden tot meer gebruik, dit kan gewoon een vooroordeel zijn. Met andere woorden, als het gelegaliseerd is, zijn mensen meer bereid om eerlijk te zijn over gebruik.

Andere studies toon het tegenovergestelde. Colorado-tieners hadden bijvoorbeeld de afgelopen drie jaar een statistisch significante daling van het gebruik van marihuana sinds recreatieve legalisatie.

Hoewel er sterke aanwijzingen zijn dat de legalisatie van recreatieve marihuana leidt tot minder gebruik bij jongeren, geeft alleen de tijd het definitieve oordeel.

Verhoogt marihuana de criminaliteit?

Velen die tegen wettige marihuana eisen eisen dat dit zou kunnen leiden tot een toename van gewelddadige criminaliteit.

Zelfs in Colorado vorig jaar waren er gerommel van Gov. Hickenlooper over het verbieden van marihuana, sinds de misdaad in Colorado is toegenomen sinds 2014, hetzelfde jaar werd marihuana gelegaliseerd.

Er bestaat geen twijfel over dat staten die medische marihuana toestaan ​​laten zien absoluut geen toename in hun statistieken over gewelddadige en niet-gewelddadige criminaliteit. In feite kan de criminaliteit zelfs afnemen.

Echter, misdaad is toegenomen in veel van de steden waar recreatieve marihuana legaal is. Moorden in Seattle, DC en Denver - alle grote steden met legale marihuana - zijn de afgelopen jaren toegenomen. Maar moorden hebben ook toegenomen in steden zonder recreatieve marihuana, zoals Chicago, St. Louis, Baltimore, New Orleans en Kansas City.

Een moordtoename van meer dan vier jaar alleen in steden waar marihuana wordt gelegaliseerd, onthult absoluut niets. Dit is een klassiek geval voor het statistisch gezegde: "Correlatie betekent niet noodzakelijk oorzakelijkheid." Neem bijvoorbeeld Californië. Moorden in Oakland zijn ten einde, maar de moorden in Fresno zijn op. Hoe kan dat de schuld van recreatieve marihuana zijn?

Gelegaliseerde marihuana lijkt echter een effect te hebben op het rechtssysteem. Volgens gegevens van de FBI-misdaad in 2017 waren er 659,000-marihuana arrestaties in de VS Er waren ook 1.2 miljoen gewelddadige misdaden met slachtoffers, maar alleen 518,617-arrestaties voor dezelfde gewelddadige misdaden. Dit betekent dat er meer dan 700,000-slachtoffers zijn die hebben geleden zonder gerechtigheid.

In staten met gelegaliseerde recreatieve marihuana, besteedt de politie nu niet langer tijd aan marihuana-arrestaties en kan ze meer tijd besteden aan het oplossen van dit soort misdrijven. FBI-gegevens uit Colorado en Washington tonen aan dat de criminaliteit goed is - het aantal keren dat de politie een misdaad heeft opgelost - verhoogd voor zowel gewelddadige als vermogensdelicten na legalisatie.

Hoewel er nog steeds veel onbekenden rond de legalisatie van recreatieve marihuana bestaan, geloof ik dat dit laat zien dat het een positieve invloed zal hebben.

Over de auteur

Liberty Vittert, gasthoogleraar in de statistiek, Universiteit van Washington in St Louis

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.