Iedereen weet dat te veel zout consumeren slecht is voor je gezondheid. Maar niemand vermeldt ooit de mogelijke impact van de andere specerij in de cruet-set: zwarte peper. Heeft het effect op je gezondheid?
Zeker hebben mensen door de eeuwen heen zo gedacht. Zwarte peper, de gedroogde bessen van de Piper nigrum wijnstok, heeft deel uitgemaakt van traditioneel Indiase (Ayurvedische) geneeskunde al duizenden jaren. Ayurvedische beoefenaars geloven dat het “windbrekend” eigenschappen – dat wil zeggen, het verlicht winderigheid. En in de traditionele Chinese geneeskunde wordt zwarte peper gebruikt om epilepsie behandelen.
De moderne wetenschap suggereert dat zwarte peper inderdaad gezondheidsvoordelen biedt, voornamelijk als gevolg van een alkaloïde genaamd piperine - de chemische stof die peper zijn scherpe smaak geeft, en een krachtige antioxidant.
Antioxidanten zijn moleculen die schadelijke stoffen die "vrije radicalen" worden genoemd, opzuigen. Een ongezond voedingspatroon, te veel blootstelling aan de zon, alcohol en roken kunnen het aantal vrije radicalen in je lichaam verhogen. Een teveel aan deze onstabiele moleculen kan cellen beschadigen, waardoor mensen sneller verouderen en allerlei gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder hart- en vaatziekten, kanker, artritis, astma en diabetes.
Laboratoriumstudies bij dieren en in cellen hebben aangetoond dat piperine deze vrije radicalen tegengaat. In een studie, werden ratten verdeeld in verschillende groepen, waarbij sommige ratten een normaal dieet kregen en andere ratten een vetrijk dieet. Een groep ratten kreeg een vetrijk dieet aangevuld met zwarte peper en een andere groep ratten kreeg een vetrijk dieet aangevuld met piperine.
De ratten die een vetrijk dieet kregen aangevuld met zwarte peper of piperine hadden significant minder markers van schade door vrije radicalen vergeleken met ratten die net een vetrijk dieet kregen. Hun markers van schade door vrije radicalen waren inderdaad vergelijkbaar met ratten die een normaal dieet kregen.
Piperine heeft ook ontstekingsremmende eigenschappen. Chronische ontsteking is gekoppeld aan een reeks ziekten, waaronder auto-immuunziekten, zoals reumatoïde artritis. Ook hier hebben dierstudies aangetoond dat piperine vermindert ontsteking en pijn bij ratten met artritis.
Zwarte peper kan het lichaam ook helpen bepaalde heilzame stoffen beter te absorberen, zoals resveratrol - een antioxidant die voorkomt in rode wijn, bessen en pinda's. Studies suggereren dat resveratrol kan beschermen tegen hart- en vaatziekten, kanker, Alzheimer en diabetes.
Het probleem met resveratrol is echter dat het de neiging heeft om uiteen te vallen voordat de darm het in de bloedbaan kan opnemen. Er is echter gevonden dat zwarte peper de "biologische beschikbaarheid" van resveratrol verhogen. Met andere woorden, er is meer beschikbaar voor het lichaam om te gebruiken.
Zwarte peper kan ook de opname van curcumine verbeteren, het actieve ingrediënt in de populaire ontstekingsremmende kruidenkurkuma. Wetenschappers hebben ontdekt dat het consumeren van 20 mg piperine met 2 g curcumine de beschikbaarheid van curcumine bij mensen verbetert door 2,000%.
Andere studies hebben aangetoond dat zwarte peper kan de opname van bètacaroteen verbeteren, een stof die voorkomt in groenten en fruit en die door uw lichaam wordt omgezet in vitamine A. Bètacaroteen fungeert als een krachtige antioxidant die celbeschadiging kan bestrijden. Onderzoek toonde aan dat het consumeren van 15 mg bètacaroteen met 5 mg piperine de bloedspiegels van bètacaroteen aanzienlijk verhoogde in vergelijking met het nemen van bètacaroteen alleen.
Piperine en kanker
Zwarte peper kan ook kankerbestrijdende eigenschappen hebben. Uit reageerbuisstudies bleek dat piperine de reproductie van borst, prostaat en darmkanker cellen en moedigde kankercellen aan om te sterven.
onderzoekers vergeleken 55 verbindingen van een verscheidenheid aan kruiden en ontdekte dat piperine het meest effectief was in het verhogen van de effectiviteit van een typische behandeling voor triple-negatieve borstkanker - de meest agressieve vorm van kanker.
Piperine laat ook veelbelovende effecten zien bij het minimaliseren van multidrugresistentie in kankercellen, wat mogelijk de effectiviteit van chemotherapie vermindert.
Wel een woord van waarschuwing. Al deze dingen zijn vrij onzeker, aangezien de meeste onderzoeken in celculturen of dieren zijn gedaan. En dit soort experimenten 'vertalen' zich niet altijd naar mensen. Je kunt er echter vrij zeker van zijn dat het onwaarschijnlijk is dat het toevoegen van een paar extra pepers aan je eten je schade zal berokkenen - en dat het zelfs gunstig kan zijn.
Over de auteur
Laura Brown, hoofddocent Voeding, Voeding en Gezondheidswetenschappen, Teesside University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Zout, vet, zuur, hitte: de elementen van goed koken beheersen
door Samin Nosrat en Wendy MacNaughton
Dit boek biedt een uitgebreide gids voor koken, gericht op de vier elementen zout, vet, zuur en hitte en biedt inzichten en technieken voor het maken van heerlijke en uitgebalanceerde maaltijden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Skinnytaste kookboek: weinig calorieën, veel smaak
door Gina Homolka
Dit kookboek biedt een verzameling gezonde en heerlijke recepten, gericht op verse ingrediënten en gedurfde smaken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Food Fix: hoe we onze gezondheid, onze economie, onze gemeenschappen en onze planeet kunnen redden - hap voor hap
door dr. Mark Hyman
Dit boek verkent de verbanden tussen voedsel, gezondheid en het milieu en biedt inzichten en strategieën voor het creëren van een gezonder en duurzamer voedselsysteem.
Klik voor meer info of om te bestellen
The Barefoot Contessa Cookbook: geheimen uit de East Hampton Specialty Food Store voor eenvoudig vermaak
van Ina Garten
Dit kookboek biedt een verzameling klassieke en elegante recepten van de geliefde Barefoot Contessa, gericht op verse ingrediënten en eenvoudige bereiding.
Klik voor meer info of om te bestellen
Alles koken: de basis
door Mark Bittman
Dit kookboek biedt een uitgebreide gids voor de basisprincipes van koken, met alles van mesvaardigheden tot basistechnieken en biedt een verzameling eenvoudige en heerlijke recepten.
