jeugdig leven

Hoe lang je leeft, hangt gedeeltelijk af van de genen die je erven. Bijvoorbeeld degenen die lijden Werner-syndroom hebben twee defecte kopieën geërfd van een gen dat codeert voor een enzym dat betrokken is bij DNA-replicatie en -reparatie.

Een gebrek aan dit enzym produceert voortijdige cel senescentie - de opbouw van disfunctionele cellen als we ouder worden die schade aan weefsel veroorzaakt - en verhoogde niveaus van inflammatoire eiwitten. Het eindresultaat is de vroege ontwikkeling van veel aandoeningen bij oudere mensen, zoals hart- en vaatziekten, osteoporose, grijs haar, een gerimpelde huid en krimp van de thymus. Het syndroom van Werner is misschien het dichtstbijzijnde dat we ooit zullen zien voor echt versneld ouder worden.

Aan de andere kant van de schaal bevinden zich personen die zeldzame varianten van de Foxo3a gen die laat in het leven een hoge fysieke en cognitieve functie vertonen, evenals lagere incidenties van sommige leeftijdsgebonden ziekten en betere zelfgerapporteerde gezondheid. Degenen die het geluk hebben twee exemplaren van een van deze zeldzame varianten bij zich te hebben, hebben grofweg drie keer de gemiddelde kans om tegen eind jaren negentig te leven. In essentie bepalen Foxo3a en wrn-varianten de biologische leeftijd van degenen die ze dragen.

Genen en waargenomen leeftijd

In tegenstelling tot, een nieuwe studie gepubliceerd in Current Biology rapporteert de eerste genetische varianten om te beïnvloeden hoe oud degenen die ze dragen worden gezien als door anderen. Groepen van vier waarnemers schatten de gezichts-leeftijd en het percentage van de gezichtshuid bedekt door rimpels in meer dan 2,600 voornamelijk blanke Nederlandse deelnemers in hun mid-60s (een gemiddelde van ongeveer 1.3% van de huid was rimpelig). Geruststellend correleerde de werkelijke leeftijd van de proefpersonen sterk met hoe oud de onderzoekers dachten dat ze er uitzagen en, misschien niet verrassend, hoe gerimpeld het gezicht des te ouder de waarnemers vermoedden dat de persoon was.

Een studie getiteld "wetenschappers ontdekken dat gerimpelde mensen er oud uitzien" zou nauwelijks de krantenkoppen hebben gehaald. Echter, na onderzoek van de genomen van de deelnemers, ontdekten de onderzoekers dat veranderingen in een gen bekend als MC1R waren sterk geassocieerd met percepties van de gezichtsleeftijd. Mensen die ongelukkig genoeg zijn om twee defecte MC1R-varianten (waaronder die welke rood haar en bleke huid veroorzaken) te erven, werden door de waarnemers geschat als ongeveer twee jaar ouder dan mensen van wie de MC1R-genen naar behoren werkten. Degenen die één "goede" variant en één "slechte" variant hebben geërfd, zagen er ongeveer een jaar ouder uit. Het gen kon dus met succes verklaren waarom sommige gissingen uit waren.

innerlijk abonneren grafisch

Dit is de nieuwste ontdekking van een gen dat betrokken is bij veroudering. Een onderzoek dat eerder dit jaar werd gepubliceerd, toonde bijvoorbeeld aan dat het gen IRF4 is betrokken bij het grijs worden van haar door te helpen bij het reguleren van de productie en opslag van melanine. Het is duidelijk dat sommige van deze "verouderingsgenen" grote gevolgen hebben voor de gezondheid, terwijl de invloed van anderen iets meer esthetisch is - wat hen verre van onbelangrijk maakt.

Evolutionair belang

Dus wat doet MC1R precies? Het kan gewoon cosmetisch zijn, maar dit gen draagt ​​de informatie voor een receptor die een sleutelrol speelt in de synthese van melanine (dat UV-licht blokkeert) en voorkomt ontstekingen - een belangrijke oorzaak van veroudering. Defecte vormen hiervan kunnen iemand vatbaar maken voor huidkanker.

Waarom kan dit ertoe doen? Genen moeten van de ene generatie op de andere worden overgedragen. Meer dan een miljard jaar geleden was er selectie voor elke genetische variatie waardoor vroege organismen zich met meer succes konden reproduceren dan hun concurrenten, zelfs als deze genen leidden tot verminderde overleving later. Dit Faustiaanse koopje, bekend als "antagonistische pleiotrofie", is het enige dat ouder worden is.

In meer ontwikkelde soorten is de situatie echter gecompliceerd door seks. Partners moeten geselecteerd, aangetrokken en soms bewaard worden wat resulteert in concurrentie zowel tussen leden van hetzelfde geslacht als tussen geslachten. Dit proces beïnvloedt de veroudering omdat, afhankelijk van de soort, het proces van ofwel strijden voor een partner of het object van competitie zijn, de levensduur verkorten. Vrouwelijke fruitvliegen die regelmatig paren, hebben bijvoorbeeld een verkorte levensduur vanwege de schadelijke effecten van chemische stoffen die mannelijke vliegen afscheiden om het sperma van vorige partners te vernietigen.

Het wordt nu erkend dat mensen ook (zij het onbewust) evolutionaire drijfkrachten volgen in partnerkeuze en retentie. Menselijke mannen meestal verlangen jeugd bij partners sterker dan bij vrouwen (omdat de vrouwelijke vruchtbaarheid met de leeftijd veel sterker afneemt). In deze context is het dragen van een genvariant waardoor je er per ongeluk nog ouder uitziet dan dat je bent (of erger, die naar waarheid je bovengemiddelde neiging tot huidkanker weergeeft) nauwelijks een voordeel, vooral als je een vrouw bent.

Aan de positieve kant, over 37 verschillende culturen een van de top drie van meest gewenste eigenschappen in een partner op lange termijn voor beide geslachten is vriendelijkheid. Er zijn waarschijnlijk ook genen voor, maar het is op zijn minst onafhankelijk van rimpels.

Over de auteur

faragher richardRichard Faragher, hoogleraar biogerontologie, Universiteit van Brighton. Zijn primaire onderzoeksinteresse is de relatie tussen cellulaire senescentie en organismale veroudering.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boek:

at

breken

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.