Als het dodental van het coronavirus blijft stijgensommigen hebben gesuggereerd dat het naderende warmere lenteweer op het noordelijk halfrond de verspreiding van de ziekte kan vertragen of zelfs stoppen. De Amerikaanse president Donald Trump herhaalde dit, gezegde: "Over het algemeen doodt de hitte dit soort virus." Maar heeft hij gelijk?
Het idee dat de naderende lente de verspreiding van de ziekte kan tegengaan, komt grotendeels uit een vergelijking met de griep. In veel opzichten lijkt COVID-19 op griep - beide verspreiden zich op vergelijkbare manieren (respiratoire secreties en besmette oppervlakken) en veroorzaken beide typisch milde luchtwegaandoeningen die zich kunnen ontwikkelen tot levensbedreigende longontsteking. Maar de overdraagbaarheid en ernst van COVID-19 zijn veel groter dan de griep. En het is niet duidelijk of COVID-19-transmissie zal worden beïnvloed door seizoensgebonden temperatuurschommelingen.
Voor de griep veroorzaakt het begin van de lente een aanzienlijke daling van het aantal gevallen dat aanhoudt tot de terugkeer van koudere temperaturen in de herfst. Aangenomen wordt dat deze seizoensgebondenheid van de griep wordt veroorzaakt door de gevoeligheid van het virus voor verschillende klimaten en door seizoensgebonden veranderingen in het menselijke immuunsysteem en in onze gedragspatronen.
Ten eerste lijkt het griepvirus beter overleven bij koud, droog weer met verminderd ultraviolet licht. Ten tweede leiden de kortere winterdagen voor velen van ons tot een lager niveau van vitamine D en melatonine, die de prestaties van ons immuunsysteem kunnen beïnvloeden. Ten derde, in de winter we brengen meer tijd door met andere mensen, binnenshuis en in de buurt, waardoor de kans groter wordt dat het virus zich verspreidt.
Dwarsdoorsnedemodel van een coronavirus. Scientificanimations.com/Wikimedia Commons, CC BY-SA
Vergelijking van andere uitbraken van het coronavirus
Hoe zouden deze factoren dan de transmissie van het coronavirus beïnvloeden? Het is niet duidelijk welk effect temperatuur en vochtigheid hebben op het coronavirus zelf, noch op de overdracht ervan. Sommige andere coronavirussen zijn seizoensgebonden en veroorzaken verkoudheid in de wintermaanden.
De 2002-2003 Sars-epidemie begon ook in de winter op het noordelijk halfrond en eindigde in juli 2003 met een kleine opleving in gevallen in de volgende winter. Maar de Sars-gevallen bereikten hun hoogtepunt in de warmere maand mei, en het einde van de epidemie in juli weerspiegelt misschien gewoon de tijd die nodig is voor het indammen van virussen, in plaats van een effect van het zomerweer op de overdracht van virussen. Ook de gerelateerde Mers-coronavirus wordt voornamelijk uitgezonden in warme landen.
Terugkomend op de vergelijking met de griep, de Influenza pandemie 2009-2010 begon in het voorjaar, nam in kracht toe in het voorjaar en de zomer en piekte de volgende winter. Dit suggereert dat bij een pandemie het grote aantal gevallen in veel landen over de hele wereld de overdracht van het virus gedurende de zomer mogelijk zou kunnen maken, waardoor eventuele seizoensvariaties die bij kleinere epidemieën zouden optreden, kunnen worden overwonnen. Hoewel de WHO nog geen COVID-19-pandemie heeft afgekondigd, veel experts zijn van mening we naderen snel het pandemiefase.
Dus het naderende warmere weer kan de virale transmissie op het noordelijk halfrond verminderen (terwijl het mogelijk de transmissie in de komende winter op het zuidelijk halfrond verhoogt), maar het is hoogst onwaarschijnlijk dat het weer zelf een einde maakt aan deze groeiende epidemie.
Over de auteur
Jeremy Rossman, Honorary Senior Lecturer in Virology en President of Research-Aid Networks, University of Kent
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
