Klimaatverandering, samen met andere ecologische druk, kan de winst die we op het gebied van gezondheid hebben gemaakt wellicht tenietdoen. van www.shutterstock.com, CC BY-SA

Verwacht u een toename van gezondheidsproblemen als gevolg van de effecten van klimaatverandering?

Enkele van de negatieve effecten op de gezondheid van klimaatverandering is al op ons, maar het is niet allemaal kommer en kwel. Er is een enorme kans voor een betere gezondheid door goed doordachte maatregelen om onze uitstoot te verminderen en door ons aan te passen aan de veranderingen waarmee we worden geconfronteerd.

Mogelijk ervaart u al een van de mogelijke gevolgen van klimaatverandering voor onze geestelijke gezondheid. De afgelopen jaren is de Nieuw-Zeelandse psychologische vereniging heeft gemeld enkele te hebben gezien gevallen van angst, hulpeloosheid en depressie over klimaatverandering. Dit is het duidelijkst wanneer individuele zorgen collectief worden geuit in de vorm van protest zoals de school stak voor klimaat. Duizenden jongeren in Nieuw-Zeeland - en naar verluidt meer dan een miljoen wereldwijd - zijn opgevallen uiten hun angst voor de toekomst.

Het verdriet en de depressie die het gevolg kunnen zijn van de vernietiging van plaatsen en landschappen waar mensen van houden, leidde Australiërs omgevingsfilosoof Glenn Albrecht om een ​​nieuw woord te maken: "solastalgia'.

Wereldwijde waarschuwingen

In Nieuw-Zeeland zijn in de afgelopen halve eeuw voortdurende verbeteringen opgetreden in de gezondheid van de totale bevolking, met de verwachting dat onze kinderen een betere gezondheid, levensverwachting en levenskwaliteit zullen hebben dan hun ouders.

Maar zoals een aantal rapporten heeft gevonden, waaronder medisch tijdschrift The Lancet's Aftel 2018 rapportzou de klimaatverandering deze gezondheidswinst wellicht samen met andere tenietdoen ecologische druk we hebben gemaakt. Wereldwijde gezondheidsmaatregelen maskeren ongelijke winsten tussen populaties en groepen tussen en binnen landen. Door klimaatverandering zullen deze ongelijkheden op gezondheidsgebied erger worden.

De paden tussen klimaatverandering en menselijke gezondheid, uit een wereldwijd rapport over klimaatverandering en gezondheid. 2018 rapport van Lancet Countdown over gezondheid en klimaatverandering, CC BY-NC-ND

The Lancet's verslag waarschuwt dat "de aard en omvang van de reactie op klimaatverandering de bepalende factor zullen zijn bij het vormen van de gezondheid van naties voor de komende eeuwen".

Klimaatverandering en gezondheid in Nieuw-Zeeland

In Nieuw-Zeeland kunnen warmere winters het aantal mensen dat sterft verminderen (momenteel ongeveer 1600 per jaar), voornamelijk door hart- en longaandoeningen. Maar helaas zal de algehele impact over het algemeen negatief zijn reeks andere oorzaken van ziekte en sterfte. Het is waarschijnlijk dat klimaatverandering in Nieuw-Zeeland onbekende ziekten met zich meebrengt (vooral infectieziekten, zoals knokkelkoorts), maar wat nog belangrijker is, klimaatverandering versterkt chronische en infectieziekten waar we al last van hebben, zoals de gevolgen van hitte voor hartaandoeningen, en veranderende regenpatronen bij door water overgebrachte ziekten.

Een grote directe impact op de gezondheid werd duidelijk gemaakt door de enorme uitbraak van campylobacter, een bacteriële infectie die gastro-enteritis veroorzaakt, in Havelock North in de winter van 2016. Sommige 5,500 mensen in een stad met 14,000 inwoners werden ziek, met 45 mensen in het ziekenhuis opgenomen. Een onderzoek van de regering schreef de uitbraak toe aan een combinatie van extreme regenval waarbij schapenpoep in een vijver bij een waterput en slecht drinkwaterbeheer werd weggespoeld. Mogelijk heeft de uitbraak er zelfs toe bijgedragen drie doden.

Opwarming van zoet water en meer extreme regenval maken beide deel uit van de klimaatverandering, waardoor de kans op uitbraken zoals die in Havelock North toeneemt.

Indirecte effecten op de gezondheid zullen even belangrijk zijn, maar ze zijn moeilijker te meten en te voorspellen. Klimaatverandering ondermijnt veel van de bouwstenen van een goede gezondheid: schone lucht, overvloedig veilig drinkwater, betaalbaar gezond voedsel, betaalbare droge huizen en economische stabiliteit en vrede. De bedreiging voor de voedselzekerheid en dus voeding is slechts een zorgwekkend voorbeeld.

Veranderende seizoens temperaturen en extreme weersomstandigheden zijn al het verminderen van oogsten van belangrijke nietjes zoals tarwe, terwijl de verwarmende oceanen ons vermogen verminderen oogst vis en schaaldieren. Beide zijn nietjes in het dieet van Nieuw-Zeeland. We hebben al een probleem met veel gezinnen die het zich niet kunnen veroorloven om altijd een maaltijd op tafel te zetten, laat staan ​​een gezonde. Als dit erger wordt, is het resultaat pervers een toename van obesitas en diabetes, vergezeld van tekorten aan voedingsstoffen, omdat gezinnen afhankelijk zijn van goedkope, sterk bewerkte voedingsmiddelen.

Over het algemeen ervaren veel Nieuw-Zeelanders een betere gezondheid dan in het verleden, maar dat hebben we aanhoudende ongelijkheden op gezondheidsgebied als gevolg van meerdere structurele onrechtvaardigheden, waaronder armoede. Mensen met een laag inkomen, Mōori en Pasifika, ouderen en kinderen zullen het zwaarst getroffen worden door de klimaatverandering, maar rijkdom en blanke privileges wel geen immuniteit verlenen.

De overweldigend negatieve effecten van klimaatverandering op de gezondheid zijn een sterk argument voor dringende actie om onze klimaatvervuiling te verminderen.

Maar goed doordachte actie biedt ook kansen om de grootste doodsoorzaken en ziektes van Nieuw-Zeeland aan te pakken: kanker, hartaandoeningen, diabetes en obesitas. Als we bijvoorbeeld onze transportemissies verminderen door de toegang tot veilige wandel- en fietsroutes en elektrisch openbaar vervoer te verbeteren, verbetert de luchtkwaliteit en bouwen we lichaamsbeweging terug in ons dagelijks leven. Het verschuiven van onze landbouwsector van een sterke focus op het produceren van melkpoeder naar plantaardige voedselproductie zou dat niet alleen doen verander onze nationale voeding ten goede, maar we moeten er ook voor zorgen dat we bestand zijn tegen wereldwijde schokken in de voedselprijzen en ons vers en drinkwater verbeteren.

Ons gezondheidssysteem zal aanzienlijk moeten worden versterkt om de komende klimaatverstoringen het hoofd te kunnen bieden. Dit geldt met name voor de volksgezondheid, die systemen opzet voor de aanpak van uitbraken en noodsituaties. We weten ook uit onze ervaringen met grote rampen in het verleden, zoals aardbevingen, dat de veerkracht die afkomstig is van sterke gemeenschappen is een enorm voordeel. Samen gecoördineerde actie ondernemen kan cruciaal zijn voor de gezondheid tijdens onrust.

Over de auteur

Alexandra Macmillan, hoofddocent milieuduurzaamheid en volksgezondheid en co-convenor van OraTaiao: NZ Climate & Health Council, University of Otago

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Life After Carbon: The Next Global Transformation of Cities

by Peter Plastrik, John Cleveland
De toekomst van onze steden is niet meer wat het was. Het moderne stadsmodel dat wereldwijd in de twintigste eeuw greep, heeft zijn nut overleefd. Het kan de problemen niet oplossen die het heeft helpen creëren, vooral de opwarming van de aarde. Gelukkig is er een nieuw model voor stadsontwikkeling in steden dat agressief de realiteit van de klimaatverandering aanpakt. Het transformeert de manier waarop steden fysieke ruimte ontwerpen en gebruiken, economische welvaart genereren, hulpbronnen verbruiken en verwijderen, de natuurlijke ecosystemen exploiteren en onderhouden en zich voorbereiden op de toekomst. Beschikbaar op Amazon

The Sixth Extinction: An Unnatural History

door Elizabeth Kolbert
In de afgelopen half miljard jaar zijn er vijf massa-uitstervingen geweest, toen de diversiteit van het leven op aarde plotseling en dramatisch afnam. Wetenschappers over de hele wereld controleren momenteel het zesde uitsterven, waarvan wordt voorspeld dat het de meest verwoestende uitsterving is sinds de asteroïde-impact die de dinosauriërs heeft uitgeroeid. Deze keer is de cataclysm ons. In proza ​​dat tegelijkertijd eerlijk, vermakelijk en diep geïnformeerd is, New Yorker schrijver Elizabeth Kolbert vertelt ons waarom en hoe mensen het leven op de planeet hebben veranderd op een manier die geen soort eerder heeft. Door verweven onderzoek in een half dozijn disciplines, beschrijvingen van de fascinerende soorten die al verloren zijn gegaan, en de geschiedenis van uitroeiing als concept, biedt Kolbert een ontroerend en uitgebreid verslag van de verdwijningen die zich voor onze ogen voordoen. Ze laat zien dat de zesde uitsterving waarschijnlijk de meest duurzame erfenis van de mensheid zal zijn, en dwingt ons de fundamentele vraag te heroverwegen wat het betekent om mens te zijn. Beschikbaar op Amazon

Climate Wars: The Fight for Survival as the World Overheats

door Gwynne Dyer
Golven van klimaatvluchtelingen. Tientallen mislukte staten. All-out oorlog. Van een van 's werelds grote geopolitieke analisten komt een angstaanjagende kijk op de strategische realiteit van de nabije toekomst, wanneer de klimaatverandering de wereldmacht in de richting van de moordende overlevingspolitiek drijft. Voorafgaand en onwrikbaar, Klimaatoorlogen zal een van de belangrijkste boeken van de komende jaren zijn. Lees het en ontdek waar we naar op zoek zijn. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.