Politieagenten in Seattle, Washington, dragen maskers van het Rode Kruis tijdens de grieppandemie van december 1918. Nationaal Archief
We hebben allemaal de alarmerende krantenkoppen gezien: Coronavirus-gevallen zijn dat stijgt in 40 staten, met nieuwe gevallen en ziekenhuisopnames die in een alarmerend tempo stijgen. Gezondheidsfunctionarissen hebben gewaarschuwd dat de VS snel moeten handelen om de verspreiding een halt toe te roepen - anders lopen we het risico de controle over de pandemie te verliezen.
Er is een duidelijke consensus dat Amerikanen in het openbaar maskers moeten dragen en de juiste sociale afstand moeten blijven beoefenen. Terwijl de meerderheid van de Amerikanen ondersteuning van het dragen van maskers, wijdverbreide en consistente naleving is moeilijk te handhaven in gemeenschappen in het hele land. Demonstranten verzamelden zich buiten het stadhuis in Scottsdale, Arizona; Austin, Texas; en andere steden om te protesteren tegen lokale maskermandaten. Meerdere De sheriffs van South Carolina hebben aangekondigd dat ze de maskeropdracht van hun staat niet zullen handhaven.
Ik heb onderzocht de geschiedenis van de pandemie van 1918 uitgebreid. In die tijd, zonder effectieve vaccin- of medicamenteuze therapieën, hebben gemeenschappen in het hele land tal van volksgezondheidsmaatregelen genomen om de verspreiding van een dodelijke influenza-epidemie te vertragen: ze sloten scholen en bedrijven, verbood openbare bijeenkomsten en isoleerden en isoleerden degenen die besmet waren . Veel gemeenschappen adviseerden of eisten dat burgers in het openbaar gezichtsmaskers droegen - en dit, en niet de zware afsluitingen, veroorzaakte de grootste woede.
Ambtenaren met gaasmaskers inspecteren de straatreinigers van Chicago op griep, 1918. Bettman / Getty Images
Halverwege oktober 1918, te midden van een woedende epidemie in het noordoosten en de snel groeiende landelijke uitbraken, Volksgezondheid van de Verenigde Staten verspreide folders waarin wordt aanbevolen dat alle burgers een masker dragen. Het Rode Kruis haalde krantenadvertenties tevoorschijn die het gebruik aanmoedigden en gaf instructies voor het thuis construeren van maskers met gaas en wattenstreng. Sommige gezondheidsafdelingen van de staat lanceerden hun eigen initiatieven, met name Californië, Utah en Washington.
Nationwide, posters presenteerden maskerdragen als een burgerplicht - sociale verantwoordelijkheid was ingebed in het sociale weefsel door een massale federale propagandacampagne in oorlogstijd die begin 1917 werd gelanceerd toen de VS de Grote Oorlog ingingen. San Francisco Burgemeester James Rolph kondigde aan dat "geweten, patriottisme en zelfbescherming onmiddellijke en rigide naleving eisen" bij het dragen van maskers. In het nabijgelegen Oakland, Burgemeester John Davie verklaarde dat "het verstandig en patriottisch is, ongeacht onze persoonlijke overtuiging, om onze medeburgers te beschermen door mee te doen aan deze praktijk" van het dragen van een masker.
Gezondheidsfunctionarissen begrepen dat radicaal veranderend openbaar gedrag een moeilijke onderneming was, vooral omdat velen maskers niet prettig vonden om te dragen. Een beroep op het patriottisme kon slechts zo ver gaan. Zoals een ambtenaar van Sacramento opmerkte, moeten mensen 'worden gedwongen de dingen te doen die in hun belang zijn'. Het Rode Kruis bot gezegd dat "de man of vrouw of het kind die nu geen masker zal dragen een gevaarlijke slapper is". Talrijke gemeenschappen, met name in het hele Westen, legden verplichte verordeningen op. Sommige veroordeelden spotters tot korte gevangenisstraffen en de boetes varieerden van 5 tot 200 dollar.
Collage van krantenkoppen met betrekking tot de grieppandemie van vorig jaar, Chicago, Illinois, 1919. Headlines zijn onder meer 'Police Raid Saloons in War on Influenza', 'Flu Curfew to Sound for City Saturday Night' en 'Open-Face Sneezers to Arrested'. Historisch Museum van Chicago / Getty Images
Het doorgeven van deze verordeningen was vaak een twistpunt. Er waren bijvoorbeeld verschillende pogingen nodig voor de gezondheidsfunctionaris van Sacramento om stadsfunctionarissen te overtuigen om het bevel uit te vaardigen. In Los Angeles werd het tot zinken gebracht. Een ontwerpresolutie in Portland, Oregon leidde tot een verhit gemeenteraadsdebat, met een officiële verklaring de maatregel "autocratisch en ongrondwettelijk", eraan toevoegend dat "ik in geen geval gemuilkorfd zal worden als een hydrofobe hond." Het werd afgewezen.
De gezondheidsraad van Utah overwoog een verplichte maskeropdracht voor de hele staat uit te vaardigen, maar besloot dat niet te doen, ruzie dat burgers valse beveiliging zouden gebruiken voor de doeltreffendheid van maskers en hun waakzaamheid zouden versoepelen. Terwijl de epidemie opnieuw oplaaide, bracht Oakland zijn debat over een tweede maskerbevel uit nadat de burgemeester boos vertelde over zijn arrestatie in Sacramento omdat hij geen masker droeg. EEN prominente aanwezige arts merkte op dat "als een holbewoner zou verschijnen ... hij zou denken dat de gemaskerde burgers allemaal gek zijn."
Op plaatsen waar maskerorders met succes werden geïmplementeerd, werden niet-naleving en regelrechte verzet al snel een probleem. Veel bedrijven die geen klanten wilden afwijzen, zouden ontmaskerde klanten niet uit hun winkels weren. Werknemers klaagden dat maskers te ongemakkelijk waren om de hele dag te dragen. Een verkoper in Denver weigerde omdat ze zei dat ze elke keer dat ze een neus opzette haar 'neus ging slapen'. Een ander zei ze was van mening dat 'een hogere autoriteit dan het ministerie van Volksgezondheid in Denver voor haar welzijn zorgde'. Net zo een lokale krant zei het, de opdracht om maskers te dragen “werd bijna volledig genegeerd door de mensen; in feite was de volgorde oorzaak van vreugde. ' De regel werd gewijzigd om alleen van toepassing te zijn op conducteurs van de tram - die vervolgens dreigden te staken. Een staking werd afgewend toen de stad opnieuw de orde afzwakte. Denver heeft de rest van de epidemie doorstaan zonder maatregelen ter bescherming van de volksgezondheid.
Door de voorzorgsmaatregelen die tijdens de grieppandemie van 1918 zijn genomen, kan niemand zonder masker op straatauto's rijden. Hier verbiedt een conducteur een ontmaskerde passagier van instappen. Universal History Archive / Getty Images
In Seattle weigerden conducteurs van trams de ontmaskerde passagiers af te wijzen. Niet-naleving was zo wijdverbreid in Oakland dat ambtenaren 300 civiele vrijwilligers van de oorlogsdienst deelden om de namen en adressen van overtreders te achterhalen, zodat ze konden worden aangeklaagd. Toen in Sacramento een maskerbevel van kracht werd, gaf de politiechef de politie de opdracht: 'Ga de straat op en als je een man zonder masker ziet, breng hem dan binnen of laat de wagen komen.' Binnen 20 minuten werden de politiebureaus overspoeld met daders. In San Francisco waren er zoveel arrestaties dat de politiechef de stadsambtenaren waarschuwde dat de gevangeniscellen opraken. Rechters en officieren moesten 's avonds laat en in het weekend werken om de achterstand in zaken weg te werken.
Velen die zonder masker werden betrapt, dachten dat ze misschien weg zouden komen met een boodschap of woon-werkverkeer zonder te worden opgepakt. In San Francisco veranderde de aanvankelijke niet-naleving echter in grootschalige verzet toen de stad in januari 1919 een tweede maskerverordening uitvaardigde, toen de epidemie opnieuw oplaaide. Velen bestempelden wat zij beschouwden als een ongrondwettelijke inbreuk op hun burgerlijke vrijheden. Op 25 januari 1919 waren ongeveer 2,000 leden van de "Anti-Mask League" heeft de oude Dreamland Rink van de stad ingepakt voor een bijeenkomst die de maskerverordening aan de kaak stelt en manieren voorstelt om deze te verslaan. Onder de aanwezigen waren verschillende vooraanstaande artsen en een lid van de San Francisco Board of Supervisors.
Poster van een verpleegster van het Rode Kruis met een gaasmasker over haar neus en mond - met tips om de grieppandemie te voorkomen. De National Library of Medicine / NIH
Het is moeilijk vast te stellen wat de effectiviteit is van de maskers die in 1918 werden gebruikt. Vandaag hebben we een groeiende hoeveelheid bewijsmateriaal dat goed geconstrueerde stoffen bekledingen zijn een effectief hulpmiddel in het vertragen van de verspreiding van COVID-19. Het valt echter nog te bezien of Amerikanen het wijdverbreide gebruik van gezichtsmaskers zullen handhaven naarmate onze huidige pandemie zich blijft ontvouwen. Diepgewortelde idealen van individuele vrijheid, het gebrek aan samenhangende berichtgeving en leiderschap over het dragen van maskers en doordringende verkeerde informatie zijn tot nu toe grote belemmeringen gebleken, juist wanneer de crisis consensus en wijdverbreide naleving vereist. Dit was zeker in de herfst van 1918 het geval in veel gemeenschappen. Die pandemie uiteindelijk doodde ongeveer 675,000 mensen in de VS.. Hopelijk herhaalt de geschiedenis zich vandaag niet.
Over de auteur
J. Alexander Navarro, adjunct-directeur, Centrum voor de geschiedenis van de geneeskunde, Universiteit van Michigan
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
