Slapeloosheid, die losjes omschreven zou kunnen worden als slaapproblemen, is nauwelijks nieuw. Het beperkt zich ook niet tot westerse of gemoderniseerde culturen. Oude medische teksten van China tot Griekenland besteden veel aandacht aan het probleem, en het is waarschijnlijk veilig om aan te nemen dat hun patiënten om die hulp vroegen. Volksremedies, of het nu gaat om valeriaanthee, kompressen van alruin- en slasap, rugmassages, warme baden of hete toddies, worden al generaties lang over de hele wereld doorgegeven.

Toen ik enkele jaren geleden familieleden in India bezocht, lieten ze me een heilig kruid zien groeien in een kleine pot op een voetstuk in het midden van hun binnenplaats met familieverbindingen; het was tulsi, ook wel bekend als heilige basilicum, die voor verschillende medische doeleinden is gekweekt, waaronder het verbeteren van de slaap, eeuwenlang. Een vriend van mij wrijft een plekje op het voorhoofd van haar kinderen wanneer ze niet kunnen slapen, iets wat haar moeder en grootmoeder haar hebben geleerd en ze zweert dat het altijd werkt.

Tweeënzestig procent van de Amerikaanse volwassenen rapporteert een paar nachten per week een slaapprobleem te ervaren, wat mij als ironisch opvalt, aangezien we geboren zijn met het vermogen en het de eerste jaren van ons leven onophoudelijk beoefenen. Naarmate we ouder worden en ouder worden, komen allerlei krachten samen om de natuurlijke slaap voor een wankele, ongemakkelijke prestatie te maken.

Aanpassen - of niet - aan gebrek aan slaap

Ons lichaam verandert fysiologisch, verandert voortdurend de hoeveelheid slaap die we nodig hebben, het soort dat we krijgen, en het tijdstip van de dag dat we het best in staat zijn om het te krijgen terwijl we door de levenscyclus heengaan. We nemen veel verantwoordelijkheden op ons af, komen verschillende omgevingsomstandigheden tegen en maken keuzes voor de levensstijl die van invloed zijn op wanneer, waar en of we kunnen slapen. Slaap draagt ​​ons in en uit het leven; maar tussendoor lijkt het ons te verlaten.

Meer dan de helft van de Amerikanen tussen dertien en vierenzestig jaar slaapt bijna elke nacht, 10 tot 15 procent van de bevolking heeft chronische slapeloosheid en een grote meerderheid geeft toe dat ze liever een goede nachtrust krijgen dan seks hebben. Zelfs kinderen krijgen niet de slaap die ze nodig hebben. In 2013 publiceerden onderzoekers van Boston College de resultaten van een internationale vergelijking van negen- tot tienjarige studenten die wiskunde-, natuurwetenschappen- en leestests deden. Ze ontdekten dat 73 procent van de Amerikaanse studenten slaapgebrek had, meer dan in welke andere taal dan ook. ander land, hoewel Nieuw-Zeeland, Saoedi-Arabië, Koeweit, Australië, Turkije, Engeland, Chili, Ierland en Finland dicht achterop zaten.

Terwijl slapeloosheid de mensheid al duizenden jaren dwars zit, kan de prevalentie en chroniciteit ervan een relatief nieuw fenomeen zijn. De vergelijking roept de vraag op: wat zijn de omstandigheden die slaap voor zovelen in de eenentwintigste eeuw bemoeilijken?

Rust niet. Slaap niet. Sluit de deal.

Benjamin Franklin verklaarde eens beroemd: "Er zal genoeg in het graf slapen." Telkens wanneer ik dat citaat hoor, stel ik me voor dat het werd gevolgd door iets als: "Dus ga aan het werk, slackers!" Franklin wilde dat Amerikanen ijverig en hardwerkend waren , al was het maar om de Britten ervan te overtuigen dat ze een land konden bouwen en runnen.

Zijn andere legendarische lijn van advies- "ploeg diep terwijl luiaards slapen, en gij zult graan te verkopen en te houden hebben" -duidelijk weerspiegelde de werkethiek van zijn puriteinse voorouders, die de oostkust geregeld en kwam aan de Amerikaanse politieke en zakelijke leven te domineren de komende twee eeuwen. Eeuwen later, hebben we nieuwe spreuken om ons te overtuigen dat de slaap is een vorm van luiheid kunnen we ons niet veroorloven als we succeed- "Je snooze, je verliest" en "The best niet rusten '-maar dat ze hetzelfde.

. Consumer Reports voerde een online enquête van abonnees uit in februari van 2012, 60-percentages meldden dat ze niet minstens drie keer per week goed sliepen en de belangrijkste reden die ze noemden was werkgerelateerde stress.

Een kwart van de Amerikanen heeft werkschema's die onvoldoende slaap toestaan, terwijl veel meer mensen geloven dat dit geen succes kan zijn en voldoende slaap krijgt. Zoals verslaggever Margot Adler opmerkte: "In de wereld van vandaag, verliezen de goedgestokten respect." over hoe weinig slaap ze nodig hebben, alsof dat het geheim van hun succes is, terwijl degenen aan de onderkant van de ladder twee of drie banen werken om rond te komen, het minst slapen.

Uit een studie van het Institute of Education in het Verenigd Koninkrijk in 2009 bleek dat 18 procent van de mannen in slecht betaalde banen, zoals schoonmaak- of wachttafels, minder dan zes en een half uur per nacht slaapt, in vergelijking met 13 procent van hun professionele tegenhangers. In dit tijdperk van hoge werkloosheid, uitpuilende werklasten, wisselende schema's, vakbondsbreuk en bedrijfsconsumptie voelen velen dat ze geen andere keuze hebben dan de kaars aan beide kanten te verbranden.

Slaapkwetsbaarheid: Goed slapen vereist een gevoel van veiligheid en vertrouwen

Nadat alle theorieën zijn onderzocht, blijft één feit over: de slaap is fragiel. Allerlei omstandigheden (hitte, kou, goed eten, slecht voedsel, eenzaamheid, gezelschap, lawaai, stilte, liefde en het verlies van liefde, enzovoort) kunnen de stof doen rafelen en er is weinig dat we kunnen doen om het op betrouwbare wijze te verbeteren , zoals chronische slapelozen ons herinneren. Het weefsel van de slaap vereist vertrouwen en een gevoel van veiligheid om intact te blijven, en deze kwaliteiten komen door genade, goede genen, levensvatbare relaties en oefening, meer dan wat dan ook.

Het snelle leven van angst en hoge spanning dat veel mensen tegenkomen in postindustriële culturen, tast die structuur verder uit. Samenlevingen kunnen enorme sociale, economische en politieke veranderingen ondergaan die het leven van hun leden totaal veranderen, maar ze laten het over aan individuen om zich succesvol aan te passen, kalm te blijven en te blijven slapen. Onze slaap, vanwege zijn kwetsbaarheid en oncontroleerbaarheid, toont de inspanning van onze inspanningen om tegemoet te komen aan wat niet altijd geschikt is voor ons, of het nu gaat om werkeisen of LED-schermen, lang voordat we ons realiseren dat het stuk te groot is.

Wat te doen?

Er zijn eenvoudige dingen die samenlevingen kunnen doen, zoals het uitstellen van starttijden voor jongeren, het bieden van flexibele werkschema's voor volwassenen, het veranderen van de lichtkleur die elektronica afgeeft en het bouwen van werkplekken met ramen en dakramen om werknemers bloot te stellen aan daglicht om zowel slaap te verbeteren als waakzaamheid overdag, maar de politieke wil ontbreekt vaak.

Er zijn verschillende hulpmiddelen beschikbaar om ons te helpen terugschakelen; meditatie, yoga en biofeedback (inclusief neurofeedback) hebben allemaal bewezen effectief te zijn bij het verbeteren van de slaap. Ze zijn echter niet snel of gemakkelijk, en wat voor de ene persoon werkt, kan de volgende niet helpen. Maar ze kunnen de moeite van het proberen waard zijn voordat ze het medicijnkastje openen en naar die fles slaappillen grijpen.

© 2014 Kat Duff. Herdrukt met toestemming
van Atria Books / Beyond Words Publishing.
Alle rechten voorbehouden. www.beyondword.com

Bron van het artikel:

Het geheime leven van de slaap
door Kat Duff.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.

Over de auteur

Kat Duff is de bekroonde auteur van De alchemie van de ziekte. Zij ontving haar BA van Hampshire College, waar ze voerde een multi-disciplinair concentratie in de literatuur, psychologie, sociologie, antropologie en neurowetenschappen. Kat's levenslange liefde van de slaap en haar vriendschap met twee chronisch slapelozen leidde haar naar het onderwerp van slapen met haar handtekening multidisciplinaire aanpak te onderzoeken. Bezoek haar website op www.thesecretlifeofsleep.com/

Bekijk een video met Kat Duff: Ontdek Wat u niet wist over Sleep