Wacht - waar ben ik? Aleksey Korchemkin / shutterstock.com

Velen van ons hebben de ervaring gehad om in een onbekende stad aan te komen en een specifieke bestemming te bereiken - of het nu gaat om inchecken bij een hotel, een vriend ontmoeten in een plaatselijke brouwerij of op tijd naar een vergadering gaan.

Met een paar klikken op de smartphone wordt de bestemming ingevoerd in een navigatie-app, met aangepaste routevoorkeuren om verkeer, tol te vermijden en, in steden zoals San Francisco, zelfs hellingen. Angst verminderd, men rijdt naar zijn bestemming via spraakopdrachten en af ​​en toe een onwettige blik op de kaart die voortdurend wordt bijgewerkt.

Maar nadat we veilig zijn aangekomen, is er het vage besef dat we niet weten hoe we daar zijn gekomen. We kunnen de oriëntatiepunten langs de weg niet herinneren, en zonder ons handapparaat, konden we zeker niet terugkeren naar ons oorsprongspunt. Dat werpt de grotere vraag op: maken de navigatiecapaciteiten van onze smartphones ons slechter navigators?

Onderzoek wijst op ja. Maar gezien de alomtegenwoordigheid van deze apparaten, evenals hun vermogen om bepaalde groepen in staat te stellen, moeten we misschien leren ze te omarmen als een technologische prothese.

Erger nog op het vinden van onze weg

Alle culturen oefenen wayfinding - het waarnemen van iemands omgeving voor barrières om te reizen en vervolgens ruimtelijk navigeren naar een afgelegen bestemming.

Geografen (zoals ikzelf), psychologen, antropologen en neurologen hebben allemaal bestudeerd hoe individuen navigeren van punt A naar punt B. In een landmark 1975-papier, beweerden psychologen Alexander Siegel en Sheldon White dat mensen navigeren via hun kennis van oriëntatiepunten tegen een groter landschap. Nieuwe navigatieroutes worden ontdekt via het koppelen van bekende herkenningspunten aan nieuwe.

Bijvoorbeeld Inuit-mensen, geconfronteerd met besneeuwde, topografisch uniforme landschappen, zijn alert op subtiele signalen zoals sneeuwbuik en windrichting. Tot de komst van GPS-apparaten, die culturen hadden geen culturele opvatting van het idee om verloren te gaan.

Onderzoek heeft aangetoond dat mobiele navigatieapparatuur, zoals de GPS die is ingebouwd in iemands smartphone, ons minder bekwaam maakt als wayfinders. Mobiele interfaces laat gebruikers minder ruimtelijk georiënteerd dan fysieke bewegingen of statische kaarten. Handheld navigatieapparaten zijn gekoppeld aan lagere ruimtelijke kennis, slechtere bewegingsvaardigheden en minder milieubewustzijn.

Mensen zijn minder kans om een ​​route te onthouden wanneer ze begeleide navigatie gebruiken. Zonder hun apparaat, normale GPS-gebruikers duurt langer om over een route te onderhandelen, vaart langzamer en maakt grotere navigatiefouten.

Hoewel fysieke navigatie en statische kaarten betrokkenheid vereisen bij de fysieke omgeving, maakt begeleide navigatie uitschakeling mogelijk.

Frequente gebruikers van navigatie-apps zullen minder snel vertrouwen hebben in hun navigatievaardigheden. Soloviova Liudmyla / shutterstock.com

Het uitzicht uitbreiden

Dat betekent echter niet dat mobiele navigatie allemaal slecht is. Een algemene demonisering van deze apparaten kan een vorm van zijn “Ethnonostalgia,” waar we ons sentimenteel vinden voor een ingebeelde eenvoudigere plaats en tijd. Technologische vooruitgang heeft historisch gezien mensen bevrijd van zwoegen en lijden.

Verder zijn veel van onze ervaringen gemedieerd door technologie. Chauffeurs gebruiken auto's, jagers gebruiken wapens en velen van ons zijn constant op onze smartphones. Kortom, zoals socioloog Claudio Aporta en ecoloog Eric Higgs het verwoordden: "Technologie is de omgeving geworden waarin veel van ons dagelijks leven plaatsvindt."

In zijn baanbrekende 1997-artikel, geograaf Robert Downs debatteert dat ruimtelijke technologieën het geografische denken niet hoeven te vervangen, maar eerder als een prothese dienen, ter aanvulling van ons ruimtelijk bewustzijn. De toegenomen toegang tot informatie geeft mensen een nieuwe manier om snel en gemakkelijk nieuwe landschappen te verkennen - wat vervolgens kan leiden tot fysieke verkenning van genoemde landschappen (veel van mijn medekaartnerds doen dit de hele tijd). We kunnen ons dan minder concentreren op het onthouden van plaatsnamen in plaats van een beter begrip van de topografie.

Hoewel uit onderzoek blijkt dat het gebruik van draagbare navigatieapparaten kan leiden tot lagere ruimtelijke kennis, hoeft dat niet noodzakelijk de schuld van het apparaat te zijn. Die waarschijnlijk gebruikt geleide routebenavigatie hebben al het minste vertrouwen in hun eigen navigatiemogelijkheden; verder gebruik van navigatie-apparaten leidt tot een negatieve feedbackcyclus, waarbij mensen afhankelijker worden van hun apparaten en minder ruimtelijk bewust worden.

Wat meer is, voor sommige groepen zijn deze apparaten mogelijk. Handbediende navigatie-apparaten kunnen nu worden ingeschakeld onafhankelijke bewegwijzering door mensen met gezichtsstoornissen. Hoewel niet zonder hun nadelen, kan handheld-navigatie degenen met ruimtelijke oriëntatie-uitdagingen helpen, of dat nu echt of ingebeeld is.

Over de auteur

Jennifer M. Bernstein, docent Ruimtelijke wetenschappen, University of Southern California - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon