Het is allemaal verbonden. Vasin Lee / Shutterstock

Net als veel Amerikanen maak ik me zorgen over de toestand van de planeet en probeer ik een positieve impact te hebben door beslissingen in mijn dagelijkse leven. Maar ik ben ook gezeurd door het gevoel dat ik het vaak fout heb, ook al heb ik het milieuproblemen analyseren voor de kost.

Bezorgd over plastic in de oceaan, zag ik af van plastic rietjes voor eenmalig gebruik. Toen hoorde ik dat ze van cruciaal belang waren voor kinderen en de anders valideEn dat afvalbeheersystemen bepalen of kunststoffen de oceaan bereiken.

Jaren geleden heb ik geprobeerd - en genoten - van de vleesloze "onmogelijke hamburger" in een café in mijn buurt, en daarna nog een keer besteld bij Burger King. Toen begonnen prominente chef-koks tegen hen op te komen omdat ze “verwerkt en ongezond. '

En nadat ik me vrijwillig had aangemeld om de schooltuin van mijn dochter te beheren, merkte ik dat ik me zorgen maakte dat het plezierige tuinieren kostbare schooluren weghaalde van studenten die leerden hoe ze systematisch wereldwijde milieuproblemen konden aanpakken.

Ondanks deze conflicten blijf ik bij mijn metalen rietje en plantaardige burgers. Ik weet dat mijn acties mogelijk geen meetbare positieve milieu-impact hebben, hoewel ze zinvol zijn. Als hoogleraar aardrijkskunde heb ik kritiek geuit op de focus van het milieu lokale acties die afhankelijk zijn van verre, grootschalige technologieën zoals maaltijdbezorgpakketten en jacht op wild.

Natuurlijk zijn alle handelingen belangrijk, maar sommige belangrijker dan andere. Dit is waar ik ben beland: op verschillende schaal omgaan met de omgeving is wat doordachte mensen altijd doen, of ze dat willen of niet. Er is geen plaats of schaal om naar te ontsnappen. En de vraag welk niveau van ontmoeting het beste is voor het milieu - of de menselijke ziel - is niet eenvoudig te beantwoorden.

Klein is mooi, maar is het effectief?

Sociale activisten moedigen volgers vaak aan om 'globaal te denken, lokaal te handelen'. Maar veel geografen beweren dat het idee van de lokale bevolking is geworteld in fantasie.

Bijvoorbeeld Doreen Massey karakteriseert locaties als knooppunten waar verschillende stromen - sociaal, cultureel, economisch - kruisen en veranderen in de loop van de tijd. Volgens haar was het onmogelijk om een ​​grens te trekken rond een enkel gebied omdat elke plaats in een constante staat van verandering is, terwijl deze wordt gevormd door externe fenomenen.

Zoals ik het zie, schuwen milieuactivisten vaak weg van de grote, rommelige, onderling verbonden wereld. Velen van ons zijn zeer sceptisch dat grootschalige instellingen, met name economische organisaties zoals het Amerikaanse ministerie van Financiën of de Wereldbank, in staat zijn om positieve veranderingen in het milieu te bevorderen.

Tegelijkertijd zijn we ons terdege bewust van het verwarde en hybride karakter van milieuproblemen. We hebben een knagend gevoel in onze buik dat de wereld brandt, en we zijn, nou ja, grijpen aan een strohalm.

Verschillende schalen van attitudes en gedragingen spreken elkaar voortdurend tegen. Veel inwoners van de Mojave-woestijn in Oost-Californië hebben bijvoorbeeld een hekel aan grootschalige industriële zonne-energie maar omarm kleinschalige residentiële zonne-energie. Stedelijke koks en fijnproevers aangekondigd plantaardig vlees toen ze een niche-industrie waren, maar nu kritiek hebben op deze producten terwijl ze in de mainstream terechtkomen.

Schaal infuseert onze attitudes, gedrag en beslissingen, vaak op manieren die niet cognitief zijn geworteld. Waarom beïnvloeden die gedragingen die we het meest zinvol vinden persoonlijk de kleinste verandering in het milieu? En moeten we kiezen?

Voor sommige consumenten belichaamt Whole Foods de spanningen tussen een duurzame levensstijl en grootschalige bedrijfsgroei.

Verbinding versus impact

Overweeg voedselverspilling om te zien hoe complex deze keuzes kunnen zijn. Volgens onderzoek van project Drawdown, een non-profit die kosten-batenanalyse gebruikt om de meest effectieve macro-schaal manieren te identificeren om de uitstoot van koolstofdioxide te verminderen, het verminderen van voedselverspilling is een van de meest productieve strategieën om de klimaatverandering tegen te gaan.

Maar dit betekent niet dat je tijdens het eten alles op je bord eet of 'lelijke producten. ”Bijna een derde van alle voedselverspilling komt voor tussen de boerderij en de supermarkt of het restaurant, dus dat is de optimale plaats om het te verminderen. Als een maaltijd eenmaal is verguld, is het uiteindelijk te laat om die verliezen te voorkomen.

Iedereen die zich zorgen maakt over het milieu, weet dat grootschalige oplossingen belangrijk zijn. En toch voelen de oplossingen abstract, ver weg en ingebed in hardnekkige krachtstructuren die moeilijk te beïnvloeden of aan te gaan zijn.

Milieuactivist en ondernemer Paul Hawken, oprichter van Project Drawdown, pleit voor gezamenlijke grootschalige actie om de opwarming van de aarde tegen te gaan.

Kunnen milieuactivisten toegeven en accepteren dat ze om verschillende redenen op verschillende schalen handelen? In zijn boek 'De $ 64 tomaat, 'Oordeelde William Alexander humoristisch dat elk van zijn zelfgekweekte tomaten, wanneer geoogst, US $ 64 kostte, rekening houdend met ongediertebestrijding, watergift en dierenvallen.

Tomaten kweken is een daad van connectie en betrokkenheid bij de natuurlijke wereld is uiteindelijk wat veel milieuactivisten ertoe aanzet om te vechten voor wilde soorten en plaatsen. Dat is geen sinecure. Maar zoals het werk van Alexander aantoont, worden deze gedragingen voornamelijk beoefend door mensen die het meest hebben geprofiteerd van de industriële samenleving. Je kunt geen $ 64-tomaten telen als je geen $ 64 hebt om te sparen voor wat uiteindelijk een hobby is.

Handelen op lokaal niveau voelt goed omdat de resultaten zichtbaar en tastbaar zijn. Sommige mensen dromen ervan zich van bezittingen te ontdoen, zonnepanelen te installeren, uit de tuin te eten en een leven te leiden dat geworteld is in de plaats, gevoelig voor de behoeften van de aarde. Maar de wereld is ingewikkelder dan dat.

Ik denk misschien dat ik lokaal handel, maar in feite sta ik elke dag in contact met verre gemeenschappen. Ik kan lokale planten identificeren met mijn iPhone en ze vervolgens uploaden naar iNaturalist. En wat is een back-to-the-land levensstijl als deze niet wordt gezien door een wazig Instagram-filter? Maar zoals geograaf Andrew Blum zegt: “het moderne negeren betekent diep ontkoppeld zijn van de wereld waarin we eigenlijk leven. ”.

Naar mijn mening kunnen we niet kiezen. Alles wat lokaal is, is wereldwijd en vice versa. Het is een kwestie van blijven deelnemen, onszelf en ons gedrag in vraag stellen, de behoeften van de planeet inschatten en opnieuw beoordelen en de spanningen houden die gepaard gaan met het proberen een positieve verandering van het milieu te bewerkstelligen.

Over de auteur

Jennifer M. Bernstein, docent Ruimtelijke wetenschappen, University of Southern California - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan

door Paul Hawken en Tom Steyer
In het licht van de wijdverspreide angst en apathie, is een internationale coalitie van onderzoekers, professionals en wetenschappers bij elkaar gekomen om een ​​reeks realistische en gewaagde oplossingen voor klimaatverandering aan te bieden. Honderd technieken en werkwijzen worden hier beschreven - sommige zijn bekend; sommigen heb je misschien nog nooit van gehoord. Ze variëren van schone energie tot het opleiden van meisjes in lagere inkomenslanden tot landgebruikspraktijken die koolstof uit de lucht halen. De oplossingen bestaan, zijn economisch levensvatbaar, en gemeenschappen over de hele wereld voeren ze momenteel uit met vaardigheid en vastberadenheid. Beschikbaar op Amazon

Ontwerp van klimaatoplossingen: een beleidsgids voor koolstofarme energie

door Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Nu de gevolgen van klimaatverandering al voor ons zijn, is de noodzaak om de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen terug te dringen niets minder dan urgent. Het is een enorme uitdaging, maar de technologieën en strategieën om eraan te voldoen, bestaan ​​tegenwoordig. Een klein aantal goed ontworpen en geïmplementeerde energiebeleidslijnen kan ons op weg helpen naar een koolstofarme toekomst. Energiesystemen zijn groot en complex, dus het energiebeleid moet gericht en kosteneffectief zijn. One-size-fits-all benaderingen zullen de klus gewoon niet klaren. Beleidsmakers hebben een duidelijke, alomvattende bron nodig die het energiebeleid schetst dat de grootste impact zal hebben op onze klimaattoekomst, en beschrijft hoe dit beleid goed vormgegeven kan worden. Beschikbaar op Amazon

Dit verandert alles: Kapitalisme versus The Climate

door Naomi Klein
In Dit verandert alles Naomi Klein betoogt dat klimaatverandering niet alleen een kwestie is die netjes moet worden ingediend tussen belastingen en gezondheidszorg. Het is een alarm dat ons oproept om een ​​economisch systeem te repareren dat ons op veel manieren al tekortschiet. Klein bouwt nauwgezet op hoe massaal onze uitstoot van broeikasgassen wordt teruggedrongen, is onze beste kans om tegelijkertijd gapende ongelijkheden te verminderen, onze gebroken democratieën opnieuw te verbeelden en onze uitgeholde lokale economieën weer op te bouwen. Ze legt de ideologische wanhoop bloot van ontkenners van klimaatverandering, de messiaanse waanideeën van de zogenaamde geo-ingenieurs en het tragische defaitisme van te veel mainstream groene initiatieven. En ze laat precies zien waarom de markt de klimaatcrisis niet-kan en niet-kan oplossen, maar in plaats daarvan de zaken erger zal maken, met steeds extremere en ecologisch schadelijke extractiemethoden, vergezeld door een ongebreideld rampzalig kapitalisme. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.