Wees zo snel bij je ... Aleksandra Suzi / Shutterstock

Het menselijk lichaam heeft een groot oppervlak dat in contact staat met de buitenwereld, een groot deel komt van het grootste orgaan van het lichaam - onze huid - dat ons beschermt tegen verschillende mogelijke dreigingen. De andere belangrijke plekken van contact met de buitenwereld komen uit de openingen in het lichaam - en onze neus en mond hebben de grootste uitwisseling met de buitenwereld terwijl we in- en uitademen.

Wanneer we ademen, komt er lucht door deze openingen voordat we de keelholte in gaan, de ruimte achter in de neus en mond en dan in het strottenhoofd en de luchtpijp in de nek, voordat we via de bronchiën in de longen afdalen, de buizen die draag lucht in de longen, de bronchiolen en uiteindelijk in de alveoli, waar gasuitwisseling plaatsvindt over een oppervlakte van ongeveer 75m².

Alle oppervlakken van het lichaam zijn bekleed met gespecialiseerde cellen die ons beschermen tegen pathogenen, en het gespecialiseerde type cellen verandert afhankelijk van waar ze zich in het lichaam bevinden.

De terugslag begint ...

Gespecialiseerde cellen die het ademhalingsstelsel bekleden produceren een kleverige substantie die slijm wordt genoemd en die bacteriën, virussen en stofachtige deeltjes vangt, waardoor ze niet in de weefsels van het lichaam kunnen komen. Deze cellen hebben ook een andere aanpassing: kleine haartjes die cilia worden genoemd. Deze cilia overtreffen, maar deze tel is niet willekeurig, hij is gecoördineerd als een golf ritmische beat, van de bodem van de luchtpijp naar de top, bekend als de mucociliaire roltrap.

Deze mucociliaire roltrap is een tweede verdedigingslinie. Het stelt het lichaam in staat om de deeltjes die in het slijm zitten op te ruimen door ze naar de top van de luchtpijp te verplaatsen voordat ze worden uitgehoest of ingeslikt.

Wanneer een van deze verdedigingen faalt, kunnen de infecterende agentia in onze weefsels terechtkomen en een infectie veroorzaken. Deze worden meestal verdeeld in infecties van de bovenste of onderste luchtwegen, waarbij de stembanden de grens vormen tussen de twee. In beide regio's kan het infecterende middel viraal of bacterieel zijn.

Wie mooi wil zijn moet pijn lijden

"Soreness" is een goede zaak, ondanks dat je keel rood en ontstoken is. Deze roodheid en ontsteking komt van bloedvaten die uitzetten - waardoor er meer bloed in de geïnfecteerde weefsels stroomt, wat op zijn beurt meer witte bloedcellen binnenbrengt om het infectieuze agens te bestrijden. De aanwezigheid van de witte bloedcellen zorgt voor een verdubbeling van de inspanningen in het weefsel, waardoor de roodheid en de temperatuur van het weefsel verder toenemen.

Dit maakt allemaal deel uit van het mechanisme van het lichaam vernietigen virussen, omdat virussen moeite hebben om te repliceren en bij deze verhoogde temperaturen worden vernietigd. En dankzij deze toename van lichaamstemperatuur kunnen gewervelde dieren honderden miljoenen jaren overleven tegen infecterende pathogenen.

Snot, slijm en slijm

Waarom krijgen we gewoonlijk keelpijn en een loopneus? Het korte antwoord is dat ze verbonden zijn. Het slijm dat onze luchtwegen beschermt, wordt ook elders in het lichaam geproduceerd, inclusief de maagdarmstelsel. In totaal produceren we ergens in de regio 1.5-2 liter op een gezonde dag die wordt ingeslikt. Er wordt voortdurend gezegd dat we veel moeten drinken als we verkouden zijn, een griep hebben of een andere infectie van de luchtwegen. Dit komt omdat de productie van deze vloeistoffen toeneemt om het infectiemiddel uit het lichaam te proberen en weg te spoelen.

Een blik op de longen. Amerikaanse overheid / Wikipedia

Snot is de naam die wordt gegeven aan slijm dat wordt geproduceerd in de neus en de sinussen die ermee verbonden zijn. Sinussen zijn de dingen die ons hoofd en gezicht pijn doen als we verkouden zijn. Snot wordt geproduceerd op alle oppervlakken in de sinussen en loopt uit de neus. Het slijm wordt geproduceerd, in verhouding tot het ademhalingssysteem, in de bovenste luchtwegen, terwijl slijm van lager in de luchtwegen komt en meestal wordt uitgehoest.

Waarom je hoest

Hoesten is een beschermend mechanisme, het dient om de luchtwegen vrij te maken van vloeistoffen en andere stoffen, om ervoor te zorgen dat de lucht vrij in de luchtwegen kan stromen. Hoest snelt snel lucht uit de longen om obstakels te verwijderen en ze in de mond of keelholte te duwen, waar ze dan kunnen worden ingeslikt.

Hoesten wordt geïnitieerd door de detectie van iets in de luchtpijp dat er niet zou moeten zijn. En de hoestreflex wordt geactiveerd door zeer gevoelig zenuwen die zitten tussen de voeringcellen van het bovenste gedeelte van de luchtpijp die dingen detecteren die er niet zouden moeten zijn. Bij loopneuzen komt snot niet alleen uit de neus, maar loopt het ook achteruit naar de keel en kan hier hoesten veroorzaken.

In sommige gevallen mislukt de klaring echter en infectieuze agentia komen in de longen terecht, wat aanleiding geeft tot dingen zoals bronchitis, een ontsteking van de bronchiën. Af en toe faalt het hoestmechanisme om vreemde voorwerpen te verwijderen. Een extreem geval was de persoon met een Playmobile-wegkegel die in zijn bronchiën was ondergebracht 40 jaar, die pas werd ontdekt nadat hij behandeling zocht voor een aanhoudende hoest die hij al meer dan een jaar had. De hoest in combinatie met een schaduw in zijn long suggereerde aanvankelijk dat het kanker zou kunnen zijn.

Duidelijk beter dan voelen. Just Dance / Shutterstock

Hoest kan een tijdje blijven bestaan ​​nadat de infectie is verdwenen; je kunt je beter voelen, maar de hoest blijft hangen. Dit komt omdat het virus dat verantwoordelijk is voor het veroorzaken ervan resulteert in het gezwollen en overgevoelig worden van de luchtwegen als een deel van het lichaam terugvecht. Het duurt langer voordat de weefsels in het ademhalingssysteem zijn gaan zakken, waardoor de hoest langer blijft hangen dan u zou willen.

Echter, aanhoudende keelpijn is recent gemarkeerd als een waarschuwingsbord voor larynxkanker. Dit is een logische link, gegeven dat bacteriële, virale of allergische oorzaken meestal reageren op de behandeling of dat het lichaam ze overwint, zodat een persistentie of verslechtering van de symptomen geassocieerd kan zijn met kanker. De meeste hoest is echter ongevaarlijk en neemt af naarmate het lichaam de infectie bestrijdt, maar die hoesten die na een redelijke tijd blijven bestaan, moeten worden gecontroleerd door een gekwalificeerde medische professional.

En een laatste gedachte: de trilhaartjes die je keel doen werken 24 uren per dag, dus elke nacht als je gaat slapen adem je in alles wat er in of op je kussen zit - dode huid, deeltjes en huisstofmijt faeces. De trilharen vangen deze, slaan ze naar de top van je keel en dan slik je ze ... smakelijk.

Over de auteur

Adam Taylor, directeur van het Clinical Anatomy Learning Centre en Senior Lecturer, Lancaster University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon