Afbeelding door StockSnap
Met de drukte van winkelen, geld uitgeven en reizen om familie te zien, kan stress onvermijdelijk zijn tijdens de vakantie.
Je weet misschien al dat stress je eigen gezondheid kan beïnvloeden, maar wat je je misschien niet realiseert, is dat je stress - en hoe je ermee omgaat - aanstekelijk is. Je stress kan zich verspreiden, vooral naar je dierbaren.
Als sociaal-gezondheidspsycholoog, Ik heb een model ontwikkeld over hoe partners en hun stress elkaars psychologische en biologische gezondheid beïnvloeden. Door dat en mijn andere onderzoek heb ik geleerd dat de kwaliteit van intieme relaties cruciaal is voor de gezondheid van mensen.
Hier is slechts een voorbeeld: Relatiestress kan veranderen het immuunsysteem, het endocriene en cardiovasculaire systeem. Een studie van pasgetrouwden gevonden niveaus van stresshormonen waren hoger wanneer paren vijandig waren tijdens een conflict - dat wil zeggen, wanneer ze kritisch, sarcastisch waren, op een onaangename toon spraken en verzwarende gezichtsuitdrukkingen gebruikten, zoals rollende ogen.
Evenzo hadden mensen in vijandige relaties in een ander onderzoek: langzamere wondgenezing, hogere ontsteking, hogere bloeddruk en grotere hartslagveranderingen tijdens conflicten. Mannen van middelbare leeftijd en oudere mannen hogere bloeddruk had op momenten dat hun vrouwen meer stress rapporteerden. En partners die het gevoel hadden dat ze niet werden verzorgd of begrepen, hadden een slechter welzijn en hogere sterftecijfers 10 jaar later in vergelijking met degenen die zich meer verzorgd en gewaardeerd voelden door hun partners.
Conflict en cortisol
Cortisol is een hormoon dat een sleutelrol speelt in de stressreactie van het lichaam. Cortisol heeft een dagritme, dus de niveaus zijn meestal het hoogst kort na het ontwaken en nemen dan geleidelijk af gedurende de dag. Maar chronische stress kan leiden tot ongezonde cortisolpatronen, zoals lage cortisolspiegels bij het ontwaken of cortisol die aan het eind van de dag niet veel afneemt. Deze patronen zijn geassocieerd met een toename van ziekteontwikkeling en sterfterisico's.
Mijn collega's en ik vonden dat conflict veranderde cortisolspiegels van paren op de dag dat ze een geschil hadden; mensen met gestresste partners die tijdens het conflict negatief gedrag vertoonden, hadden zelfs vier uur na het einde van het conflict hogere cortisolspiegels.
Deze bevindingen suggereren dat ruzie met een partner die al gestrest is, blijvende biologische gezondheidseffecten voor onszelf kan hebben.
Omgaan met stress
Hier zijn drie manieren waarop u de stress in uw relatie kunt verminderen, tijdens en na de vakantie.
Praat eerst met elkaar en valideer elkaar. Vertel je partner dat je hun gevoelens begrijpt. Praat over grote en kleine dingen voordat ze escaleren. Soms verbergen partners problemen om elkaar te beschermen, maar dit kan echt dingen erger maken. Deel je gevoelens, en als je partner in ruil daarvoor deelt, onderbreek hem dan niet. Herinneren, zich verzorgd en begrepen voelen door een partner is goed voor je emotionele welzijn en bevordert gezondere cortisolpatronen, dus er voor elkaar zijn en naar elkaar luisteren kan goede gezondheidseffecten hebben voor zowel jou als je partner.
Vervolgens laat je liefde zien. Omhels elkaar, houd elkaars hand vast en wees aardig. Ook dit verlaagt het cortisolgehalte en kan je een gelukkiger gevoel geven. Uit één onderzoek bleek dat een bevredigende relatie zelfs kan helpen verbeteren vaccinatie respons.
Herinner jezelf er dan aan dat je deel uitmaakt van een team. Brainstorm over oplossingen, wees elkaars cheerleaders en vier de overwinningen samen. Koppels die zich verenigen om stress aan te pakken zijn gezonder en meer tevreden met hun relaties. Enkele voorbeelden: Eten maken of boodschappen doen als je partner gestrest is; ontspannen en samen herinneringen ophalen; of probeer samen een nieuw restaurant, dans- of sportles.
Dat gezegd hebbende, is het ook waar dat deze stappen soms niet genoeg zijn. Veel stellen zullen nog steeds hulp nodig hebben bij het omgaan met stress en het overwinnen van moeilijkheden. Relatietherapie helpt partners om effectief te leren communiceren en conflicten op te lossen. Het is van cruciaal belang om proactief te zijn en hulp te zoeken bij iemand die is opgeleid om te gaan met aanhoudende relatieproblemen.
Dus vertel je partner deze feestdagen dat je er voor hem bent, bij voorkeur terwijl je knuffelt. Neem elkaars stress serieus, en geen oogrollen meer. Het is niet zozeer de stress zelf; het is de manier waarop jullie samen de stress beheersen. Werken als een open en eerlijk team is het belangrijkste ingrediënt voor een gezonde en gelukkige relatie, tijdens de feestdagen en in het nieuwe jaar.
Over de auteur
Rosie Shrout, universitair docent menselijke ontwikkeling en gezinsstudies, Purdue University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De vijf liefdestalen: het geheim van blijvende liefde
door Gary Chapman
Dit boek onderzoekt het concept van 'liefdestalen', of de manieren waarop individuen liefde geven en ontvangen, en biedt advies voor het opbouwen van sterke relaties op basis van wederzijds begrip en respect.
Klik voor meer info of om te bestellen
De zeven principes om het huwelijk te laten werken: een praktische gids van de belangrijkste relatie-expert van het land
door John M. Gottman en Nan Silver
De auteurs, toonaangevende relatie-experts, bieden advies voor het opbouwen van een succesvol huwelijk op basis van onderzoek en praktijk, inclusief tips voor communicatie, conflictoplossing en emotionele band.
Klik voor meer info of om te bestellen
Kom zoals je bent: de verrassende nieuwe wetenschap die je seksleven zal veranderen
door Emily Nagoski
Dit boek onderzoekt de wetenschap van seksueel verlangen en biedt inzichten en strategieën voor het vergroten van seksueel genot en verbinding in relaties.
Klik voor meer info of om te bestellen
Bijgevoegd: de nieuwe wetenschap van gehechtheid aan volwassenen en hoe het u kan helpen liefde te vinden en te behouden
door Amir Levine en Rachel Heller
Dit boek verkent de wetenschap van volwassen gehechtheid en biedt inzichten en strategieën voor het opbouwen van gezonde en bevredigende relaties.
Klik voor meer info of om te bestellen
The Relationship Cure: A 5 Stapgids voor het versterken van je huwelijk, familie en vriendschappen
door John M. Gottman
De auteur, een vooraanstaande relatie-expert, biedt een gids in 5 stappen voor het opbouwen van sterkere en zinvollere relaties met dierbaren, gebaseerd op principes van emotionele verbondenheid en empathie.
