Seattle Seahawks quarterback Russell Wilson en zijn vriendin, de zanger Ciara, onlangs aangekondigd is van plan om seksueel niet te blijven tot het huwelijk.

Het was een gelofte die voor velen als een verrassing kwam. Seksuele zuiverheid is immers een verplichting die in het verleden wordt verwacht, geassocieerd met - en zelfs geëist wordt door - vrouwen. Seksuele onthouding wordt echter niet verondersteld door mannen, vooral mannen als Russell Wilson.

Wilson, een volleerde, aantrekkelijke atleet, belichaamt hedendaagse idealen van mannelijkheid, waaronder stijl, rijkdom en, ja, seksuele schoonheid.

Dus hoe manipuleert een man als Russell Wilson een verbintenis tot onthouding terwijl hij idealen van mannelijkheid hooghoudt? Wilson's status als atleet en hartbreker geeft hem waarschijnlijk wat socioloog CJ Pascoe gesprekken "Jock-verzekering." Met andere woorden, vanwege zijn status als beroemdheid, kan hij van oudsher niet-mannelijke collega's keuzes maken zonder zijn mannelijkheid in twijfel te trekken.

Maar wat betekent het voor een man die is niet in de schijnwerpers, die een soortgelijke vorm van toewijding aan onthouding doet? En wat betekent het voor de vrouwen die ze dateren en misschien uiteindelijk trouwen?

Ik heb mannen onderzocht die seksuele onthouding beloven sinds 2008, werk dat voortkomt uit een grotere wetenschappelijke interesse in mannelijkheid, religie en seksuele voorlichting.

Terwijl mannen deze verbintenis aangaan met de goede bedoelingen voor een bevredigend huwelijk en seksleven, geeft mijn onderzoek aan dat de overtuigingen over seksualiteit en geslacht die hand in hand gaan met deze beloften van onthouding niet noodzakelijkerwijs zorgen voor een gemakkelijke overgang naar een getrouwd seksueel leven .

Wie belooft Purity?

Komiek Joy Behar onlangs grapte die onthouding doe je nadat je al heel lang getrouwd bent. Hier maakt Behar twee aannames. Een daarvan is dat seksuele activiteit afneemt, zowel met de leeftijd en de tijd doorgebracht in een relatie. Dit is waar.

De tweede is dat onthouding niet iets is dat je vóór het huwelijk doet. Voor het grootste gedeelte, dit klopt ook: op 21-leeftijd hebben 85% van de mannen en 81% van de vrouwen in de Verenigde Staten geslachtsgemeenschap.

Als we deze getallen vergelijken met de gemiddelde leeftijd van het eerste huwelijk in de Verenigde Staten - 27 voor vrouwen en 29 voor mannen - we krijgen het beeld: de meeste mensen hebben seks vóór het huwelijk.

Toch maken sommigen in de Verenigde Staten 'maagdelijkheidstoezeggingen' en verbinden ze zich tot onthouding tot het huwelijk. De meeste gegevens die er zijn over deze praktijk laten zien dat degenen die de toezeggingen doen dit op de middelbare school zullen doen, vaak door een eedkaart te ondertekenen of een zuiverheidsring aan te trekken.

Onderzoek naar deze populatie vertelt ons een paar dingen: dat degenen die beloven dat wel zijn meer kans om jonge vrouwen te zijnen dat - ongeacht geslacht - een onthouding belofte het begin van seksuele activiteit vertraagt door slechts 18 maanden. Bovendien zal het vaak een belofte van maagdelijkheid zijn aanmoedigen andere soorten seksueel gedrag.

Virgins In Guyland

Maar er is weinig over bekend heren die beloven en navigeren in deze toewijding tot onthouding.

Ik was nieuwsgierig naar hoe mannen toezeggingen houden in het licht van deze statistieken en ze in evenwicht brengen met verwachtingen over mannelijkheid. Dus in 2008 begon ik onderzoek te doen naar een steungroep van 15-mannen in een evangelische kerk in het zuidwesten. Alle leden waren wit, in hun vroege tot medio 20's, alleenstaand of toevallig dating - en ondersteunden elkaar in hun beslissingen om tot het huwelijk nietig te blijven.

De groep, genaamd The River, kwam een ​​keer per week samen, waarbij ze, zittend op banken, pizza aten of over videogames spraken, uiteindelijk aangetrokken zou worden tot het onderwerp dat hen allemaal samenbracht: seks.

Op het eerste gezicht lijkt het onmogelijk voor deze mannen om deel te nemen aan wat socioloog Michael Kimmel gesprekken "Guyland" - een ontwikkelings- en sociaal podium gedreven door een "jongenscode" die onder andere seksuele verovering en onthechte intimiteit vereist.

Integendeel, de mannen van The River benaderen seks als iets heiligs, een geschenk van God bedoeld om genoten te worden in de beslotenheid van het huwelijksbed. Tegelijkertijd worstelen deze mannen met wat ze beschrijven als de "beestachtige elementen" - of verleidingen - van seksualiteit. En juist vanwege deze zogenaamde beestachtige elementen vinden deze mannen elkaar elke week in dezelfde ruimte.

De mannen van The River worstelden met pornografiegebruik, masturbatie, lust en het verlangen naar hetzelfde geslacht, die deze mannen mogelijk uit hun belofte kunnen laten ontsporen.

Het werpt een interessant dilemma op: voor deze mannen is seks zowel heilig als beestachtig. Toch laat de manier waarop zij deze schijnbare tegenstrijdigheid hanteren hen in feite toe om hun mannelijkheid uit te oefenen in overeenstemming met de eisen van Guyland.

Groepsleden hadden een uitgebreid netwerk van verantwoordingspartners om verleidingen te weerstaan. Zo had iemand bijvoorbeeld een accountabilitypartner die zijn wekelijkse online browsergeschiedenis inzag om er zeker van te zijn dat hij niet naar pornografie keek. Een andere accountabilitypartner stuurde hem elke avond een sms om er zeker van te zijn dat hij en zijn vriendin 'zich gedroegen'.

Hoewel dit gedrag ongebruikelijk lijkt, werken ze op manieren waardoor mannen hun mannelijkheid daadwerkelijk kunnen waarmaken. Via wat socioloog Amy Wilkins gesprekken "Collectieve uitvoeringen van verleiding", deze mannen kunnen bespreken hoe moeilijk het is om af te zien van de beestachtige driften; op deze manier versterken ze de norm dat ze zeer seksuele mannen zijn, zelfs in afwezigheid van seksuele activiteit.

De rivier, als een steungroep, werkt grotendeels op dezelfde manier. Deze mannen zijn in staat om hun seksuele verlangens in een homosociale ruimte te bevestigen - vergelijkbaar met Kimmel's onderzoek in Guyland - waarvan Kimmel opmerkt dat de "feitelijke ervaring van seks verbleekt in vergelijking met de ervaring van het praten over seks."

Een heilig geschenk met gemengde opbrengsten

De mannen van The River geloofden dat de tijd en het werk die nodig zijn om deze beloftes te volbrengen, zouden vruchten afwerpen in de vorm van een gelukkig en gezond huwelijk.

Ciara, in het bespreken van haar verplichting tot onthouding met Russell Wilson, op dezelfde manier toegevoegd dat zij gelooft dat een dergelijke belofte belangrijk is voor het creëren van een fundament van liefde en vriendschap. Ze verklaarde dat "als we die basis [hebben] zo sterk, we alles kunnen overwinnen met onze liefde."

Dus wat gebeurde er een keer nadat de mannen van The River zijn getrouwd? In 2011 heb ik ze gevolgd.

Op één na waren ze getrouwd. Maar terwijl de overgang naar het gehuwde leven beloften bracht om te genieten van hun 'heilige gave van God', was deze gave beladen.

Respondenten meldden dat ze nog steeds worstelden met de beestachtige elementen van seksualiteit. Ze hadden ook de extra aandacht voor buitenechtelijke affaires. Bovendien - en misschien nog belangrijker - hadden mannen niet langer de steun om door deze verleidingen te werken.

Er waren twee redenen achter deze ontwikkeling.

Ten eerste werd respondenten verteld, aangezien zij jong waren, dat vrouwen niet-seksueel waren. Tegelijkertijd werd aan deze mannen ook geleerd dat hun vrouwen beschikbaar zouden zijn voor hun plezier.

Het is een dubbele standaard die in lijn is met de aloude culturele idealen van de relatie tussen vrouwelijkheid en zuiverheid. Maar het is een tegenspraak die mensen onwillig laat om zich open te stellen voor de vrouwen waarmee ze seks hebben.

Deze getrouwde mannen en vrouwen spraken niet met elkaar over seks. In plaats van vrijelijk seks of verleiding met hun vrouwen te bespreken (zoals ze hadden gedaan met hun verantwoordelijkheidspartners), probeerden de mannen eenvoudig de verleiding te onderdrukken door zich de verwoesting voor te stellen die seksuele afwijkingen hun vrouwen zouden kunnen bezorgen.

Ten tweede konden deze mannen niet langer hun ondersteuningsnetwerken bereiken vanwege hun eigen idealen van mannelijkheid. Ze hadden een heilig geschenk beloofd: een seksueel actief, gelukkig huwelijk. Toch waren velen niet volledig tevreden, zoals blijkt uit de aanhoudende spanning tussen het heilige en het beestachtige. Echter, om je open te stellen voor deze voortdurende worstelingen zou het falen als mannelijke, christelijke man toegeven.

Op het einde, het onderzoek geeft aan dat een gelofte van seksuele onthouding werkt om een ​​mannelijk ideaalbeeld te handhaven dat zowel mannen als vrouwen benadeelt.

Na 25 wordt jarenlang verteld dat seks iets gevaarlijks is dat onder controle moet worden gehouden, de overgang naar het gehuwde (en seksuele) leven is op zijn best moeilijk, terwijl mannen worden achtergelaten zonder de steun die ze nodig hebben. Vrouwen worden ondertussen vaak buitengesloten van het gesprek.

Dus als we aandringen op onthouding in plaats van gezonde gesprekken over seks en seksualiteit, ondermijnen we wellicht de relaties die het drijvende doel zijn van deze verplichtingen in de eerste plaats.

Over de auteur

Sarah Diefendorf, Doctoral Candidate, University of Washington. Ze geeft cursussen over seksualiteit en onderwijs. Ze publiceerde werk over onthouding, mannelijkheid en seksualiteit gedurende de levensloop.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boek:

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.