Het duurt nooit lang voordat het gekmakende afzien van de achterbank. Travel_Master/Shutterstock
Terwijl we het einde van de schoolvakanties naderen, zeggen ouders in het hele land hetzelfde: "Als ik een pond kreeg voor elke keer dat ik hoorde 'zijn we er al bijna?', zou ik rijk zijn."
Omdat ik zelf drie jonge kinderen heb, ken ik maar al te goed het gevoel van angst wanneer, 30 minuten na een rit van vijf uur, het verhoor begint.
In onze familie begint het heel beleefd. "Mama, zijn we er al bijna?" drijft over van de achterbank. Maar deze benadering wordt snel vervangen door een agressief kruisverhoor, waarbij wordt uitgezocht hoe lang ik eerder zei dat er nog over was van de reis versus hoe lang ik momenteel zeg dat er nog resten zijn.
Tegen het einde van de rit heb ik mezelf beloofd dat ik ze nooit meer ergens mee naartoe zal nemen. Maar hoe komt het dat reizen zo ondraaglijk lang lijken voor kinderen?
Een reden is dat onze ervaring van tijd verandert naarmate we ouder worden, wat vaak resulteert in het gevoel van tijd sneller voorbijgaan naarmate we ouder worden. Dit wordt getypeerd door de sensatie dat "Kerstmis elk jaar sneller komt".
Men denkt dat de tijd sneller gaat naarmate we ouder worden, omdat met het ouder worden elke tijdsduur wordt een kleiner deel van ons leven tot nu toe. Bijvoorbeeld, op zevenjarige leeftijd is een jaar 14.30% van je hele leven; op 70-jarige leeftijd is het slechts 1.43% van je leven. Als zodanig kan een autorit van vijf uur voor een vijfjarige langer aanvoelen dan voor een 50-jarige, simpelweg omdat het een groter deel van het leven van de vijfjarige uitmaakt.
De wetenschap kan ons vertellen waarom de tijd lijkt te versnellen naarmate we ouder worden.
Maar er is meer dan dat. Naarmate we ouder worden, ontwikkelen we ook een beter begrip van afstand en geografie. Deze kennis geeft ons markeringen en aanwijzingen die we gebruiken om te begrijpen hoeveel van de reis is gedaan en hoeveel er nog over is.
Op een reis van Manchester naar Devon weet ik bijvoorbeeld dat ik ongeveer halverwege ben als we Birmingham ontruimen, en deze kennis helpt om de tijd voor mij te structureren. Ik heb ook toegang tot het navigatiesysteem, dat een aankomsttijd geeft en me waarschuwt voor aanstaande vertragingen. Het ontbreken van deze kennis bij kinderen betekent dat ze meer afhankelijk zijn van het vragen aan volwassenen hoe lang het nog duurt om de voortgang van de reis te beoordelen.
Geen controle
De onzekerheid van kinderen over hoe lang er is verstreken en hoe lang het nog duurt, wordt verergerd door hun gebrek aan controle over de reis zelf. Het zijn de volwassenen die kiezen bij welk tankstation ze stoppen en welke route ze nemen. Dit kan ook bijdragen aan het voortslepen van de reis voor kinderen.
Dit is zo omdat tijdelijke onzekerheid, of het gevoel niet te weten wanneer iets zal gebeuren, kan het verstrijken van de tijd vertragen. Als volwassenen hebben velen van ons hier aanzienlijke ervaring mee.
Denk terug aan de laatste keer dat de trein op onverklaarbare wijze stopte net buiten het station, of toen het bord "wacht" eindeloos flitste bij het ophalen van bagage na een vlucht. Ik wed dat geen van deze vertragingen snel voorbij is gevlogen - en dat een update van de treinbestuurder of het luchthavenpersoneel op deze momenten zeer welkom zou zijn geweest. Het is het niet weten, de gebrek aan controle, waardoor deze gebeurtenissen slepen.
Wanneer er onzekerheid is over de tijd, wordt het monitoren ervan een prioriteit. Mensen hebben een beperkte cognitieve capaciteit en kunnen niet altijd overal op letten. Wij daarom prioriteit geven aan wat we verwerken afhankelijk van onze omstandigheden.
Wanneer de tijd onzeker wordt, besteden we er veel meer aandacht aan dan normaal, en dit resulteert in het gevoel dat de tijd veel langzamer verstrijkt. Tijd is voor kinderen vaker onzeker, dus zonder iets om zichzelf af te leiden, zullen ze zich fixeren op de voortgang van een reis.
Een bekeken pot kookt nooit
Ten slotte kan de tijd in de auto voor kinderen slepen, simpelweg omdat ze opgesloten zitten met niets anders te doen dan uit het raam te staren. Dat is een beproeving van verveling voor kinderen, terwijl hun ouders voorin waarschijnlijk genieten van de gelegenheid om gewoon te zitten en na te denken.
Het verlangen van kinderen naar stimulatie en amusement betekent dat verveling vaak snel toeslaat, en deze verveling vertraagt ook het verstrijken van de tijd. Net als tijdelijke onzekerheid beïnvloedt ons niveau van verveling onze ervaring van tijd door de hoeveelheid aandacht die we eraan besteden te veranderen.
Als we ons vervelen, zorgt ons aanhoudende klokkijken ervoor dat de tijd voelt alsof hij is kruipend voorbij. Omgekeerd, als we vrolijk bezig zijn, besteden we weinig aandacht aan tijd omdat ons aandachtsvermogen prioriteit geeft aan andere dingen. Als resultaat, de tijd vliegt als we plezier hebben.
Uw volgende reis
Dus wat moeten ouders doen? Degenen onder jullie die nog aan het grote uitje moeten beginnen, haasten zich misschien al om games en snacks in te slaan om een constante stroom van afleiding voor uw kinderen te bieden.
Ik zou echter willen aandringen op voorzichtigheid. Zelfs als het je lukt om de “zijn we er al bijna?” te verminderen. Als u zich inhoudt, vergroot u misschien het risico op een nieuw refrein: "Ik voel me ziek!"
Bedekt zijn met het braaksel van uw kind, zo blijkt uit onderzoek en ervaring, is zeer waarschijnlijk dat u de reis maakt voel aanzienlijk langer voor jou
Over de auteur
Ruth Oden, Reader in Experimentele Psychologie, Liverpool John Moores University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Hier zijn 5 non-fictieboeken over ouderschap die momenteel bestsellers zijn op Amazon.com:The Whole-Brain Child: 12 revolutionaire strategieën om de zich ontwikkelende geest van uw kind te voeden
door Daniel J. Siegel en Tina Payne Bryson
Dit boek biedt praktische strategieën voor ouders om hun kinderen te helpen emotionele intelligentie, zelfregulatie en veerkracht te ontwikkelen met behulp van inzichten uit de neurowetenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Discipline zonder drama: de hele hersenmanier om de chaos te kalmeren en de zich ontwikkelende geest van uw kind te koesteren
door Daniel J. Siegel en Tina Payne Bryson
De auteurs van The Whole-Brain Child bieden ouders begeleiding om hun kinderen te disciplineren op een manier die emotionele regulering, probleemoplossing en empathie bevordert.
Klik voor meer info of om te bestellen
Hoe te praten zodat kinderen zullen luisteren en luisteren zodat kinderen zullen praten
door Adele Faber en Elaine Mazlish
Dit klassieke boek biedt praktische communicatietechnieken voor ouders om contact te maken met hun kinderen en om samenwerking en respect te bevorderen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De Montessori-peuter: een handleiding voor ouders om een nieuwsgierig en verantwoordelijk mens op te voeden
door Simone Davies
Deze gids biedt inzichten en strategieën voor ouders om Montessori-principes thuis toe te passen en de natuurlijke nieuwsgierigheid, onafhankelijkheid en liefde voor leren van hun peuter te bevorderen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Vreedzame ouder, blije kinderen: stoppen met schreeuwen en beginnen met verbinden
door dr. Laura Markham
Dit boek biedt praktische richtlijnen voor ouders om hun denkwijze en communicatiestijl te veranderen om verbinding, empathie en samenwerking met hun kinderen te bevorderen.
