Angst, depressie, eenzaamheid en stress zijn die van invloed onze slaappatronen en hoe moe we ons voelen.
Maar misschien worden we om een andere reden moe. Al die kleine beslissingen die we elke dag nemen, vermenigvuldigen zich en eisen hun tol.
Is het veilig om melk te zoeken? Moet ik de COVIDSafe-app downloaden? Kan ik mijn pyjama dragen tijdens een Zoom-meeting?
Al dit soort beslissingen komen bovenop de vertrouwde, alledaagse beslissingen. Wat moet ik eten als ontbijt? Wat zal ik dragen? Heb ik de kinderen lastig om hun tanden te poetsen?
Dus wat is er aan de hand?
We verhogen onze cognitieve belasting
Een manier om na te denken over deze extra beslissingen die we afzonderlijk nemen, is in termen van 'cognitieve belasting'. We proberen te veel dingen tegelijk te bedenken en onze hersenen kunnen maar een beperkte hoeveelheid informatie aan.
Onderzoekers onderzoeken al decennia ons beperkte vermogen tot cognitie of aandacht.
Vroeg onderzoek beschreef een "bottleneck" waar informatie doorheen gaat. We worden gedwongen om selectief aandacht te besteden aan een deel van alle informatie die op een bepaald moment voor onze zintuigen beschikbaar is.
Deze ideeën groeiden uit tot onderzoek naar "werkgeheugen”: Er zijn grenzen aan het aantal mentale acties of operaties dat we kunnen uitvoeren. Denk aan het onthouden van een telefoon- of bankrekeningnummer. De meeste mensen vinden het erg moeilijk om er meer dan een paar tegelijk te onthouden.
En het kan van invloed zijn op hoe we beslissingen nemen
Om de effecten van cognitieve belasting op besluitvorming te meten, variëren onderzoekers de hoeveelheid informatie die mensen krijgen en kijken vervolgens naar de effecten.
In een studiesvroegen we de deelnemers om een reeks eenvoudige gebeurtenissen te voorspellen (of er nu een groen of een rood vierkant boven of onder aan een scherm zou verschijnen) terwijl ze een stroom nummers tussen de vierkanten bijhielden.
Beschouw deze toename in cognitieve belasting als een beetje zoals proberen een telefoonnummer te onthouden terwijl u uw boodschappenlijst samenstelt.
Als de cognitieve belasting niet te groot is, kunnen mensen met succes “verdelen en overwinnen” (door eerst op één taak te letten).
In onze studie maakten deelnemers die de reeks moesten leren en de getallen moesten volgen, gemiddeld evenveel succesvolle voorspellingen als degenen die alleen de reeks moesten leren.
Vermoedelijk verdeelden ze hun aandacht tussen het bijhouden van de eenvoudige volgorde en het repeteren van de cijfers.
Steeds meer beslissingen eisen hun tol
Maar als taken zwaarder worden, kan de besluitvorming verslechteren.
In een andere studiesGebruikten Zwitserse onderzoekers de monitoringtaak om de impact van cognitieve belasting op risicovolle keuzes te onderzoeken. Ze vroegen de deelnemers om te kiezen tussen gokparen, zoals:
A) 42% kans op $ 14 en 58% kans op $ 85, of
B) 8% kans op $ 24 of 92% kans op $ 44.
Deelnemers maakten deze keuzes, zowel met hun aandacht uitsluitend gericht op de gokken, als, in een ander deel van het experiment, terwijl ze ook de opeenvolging van letters die via een koptelefoon werden gespeeld, bijhield.
De belangrijkste bevinding was niet dat een toenemende cognitieve belasting mensen inherent meer risicozoekend (geneigd om A te kiezen) of risicomijdend (B) maakte, maar dat het hen simpelweg inconsistenter maakte in hun keuzes. Door de toegenomen cognitieve belasting schakelden ze over.
De fruitsalade of de cake? Nou, het hangt gedeeltelijk af van je cognitieve belasting. Shutterstock
Het lijkt een beetje op het kiezen van de fruitsalade boven de cake onder normale omstandigheden, maar omschakelen naar de cake als je dat bent cognitief overbelast.
Het is niet omdat een hogere cognitieve belasting een echte verandering in uw voorkeur voor ongezond voedsel veroorzaakt. Je beslissingen worden gewoon 'luidruchtiger' of inconsistent als je meer aan je hoofd hebt.
'Twee dingen tegelijk doen is geen van beide doen'
Deze spreekwoordelijke wijsheid (toegeschreven aan de Romeinse slaaf Publilius Syrus) klopt - met het voorbehoud dat we soms meer dan één ding kunnen doen als het vertrouwde, weloverwogen beslissingen zijn.
Maar in de huidige business-not-as-usual-context zijn er veel nieuwe beslissingen waarvan we nooit dachten dat we ze zouden moeten nemen (is het veilig om in het park te lopen als het druk is?).
Dit onbekende terrein betekent dat we de tijd moeten nemen om onze cognitieve beperkingen aan te passen en te herkennen.
Hoewel het lijkt alsof al die kleine beslissingen zich opstapelen, is het misschien niet alleen hun aantal. De hoofdoorzaak van deze extra cognitieve belasting kan de onderstroom zijn van extra onzekerheid over deze nieuwe beslissingen.
Voor sommigen van ons heeft de pandemie een aantal beslissingen verdrongen (heb ik tijd om naar de bushalte te gaan?). Maar degenen die ze hebben vervangen, zijn getint met de angst rond de uiteindelijke kosten die wij, of familieleden, zouden kunnen betalen als we de verkeerde beslissing nemen.
Het is dus geen wonder dat deze nieuwe beslissingen hun tol eisen.
Dus wat kan ik doen?
Tenzij u ruime ervaring hebt met de situatie of de taken die u probeert te doen eenvoudig zijn, zal het toevoegen van belasting waarschijnlijk leiden tot slechtere, inconsistente of "luidruchtige" beslissingen.
De pandemie heeft ons in een zeer onbekend gebied gebracht, met een hele reeks nieuwe, emotioneel getinte beslissingen.
Het simpele advies is om deze nieuwe complexiteit te herkennen en niet het gevoel te hebben dat je alles tegelijk moet doen. En 'verdeel en heers' door je beslissingen te scheiden en een ieder de aandacht te geven die het - en jij - verdient.
Over de auteur
Ben Newell, hoogleraar cognitieve psychologie, UNSW
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De onbevreesde mentaliteit: de versterkende geheimen voor een leven zonder grenzen
door coach Michael Unks
Dit boek biedt inzichten en strategieën om angst te overwinnen en succes te behalen, gebruikmakend van de ervaringen van de auteur als coach en ondernemer.
Klik voor meer info of om te bestellen
De gaven van imperfectie: laat los wie je denkt te moeten zijn en omarm wie je bent
door Brené Brown
Dit boek onderzoekt de uitdagingen van leven met authenticiteit en kwetsbaarheid, biedt inzichten en strategieën om angst te overwinnen en een bevredigend leven op te bouwen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Fearless: de nieuwe regels voor het ontsluiten van creativiteit, moed en succes
door Rebecca Minkoff
Dit boek biedt inzichten en strategieën voor het overwinnen van angst en het bereiken van succes in zaken en leven, voortbouwend op de ervaringen van de auteur als modeontwerper en ondernemer.
Klik voor meer info of om te bestellen
Voel de angst . . . en doe het toch
door Susan Jeffers
Dit boek biedt praktisch en versterkend advies om angst te overwinnen en vertrouwen op te bouwen, gebaseerd op een reeks psychologische en spirituele principes.
Klik voor meer info of om te bestellen
The Anxiety Toolkit: strategieën om je geest te verfijnen en voorbij je vastgelopen punten te komen
door Alice Boyes
Dit boek biedt praktische en evidence-based strategieën om angst en angst te overwinnen, gebruikmakend van een reeks cognitieve en gedragstechnieken.
