Er wordt vaak gedacht dat eten volledig onder onze bewuste controle staat - we kiezen ervoor om te eten wanneer we honger hebben of wanneer we ons moe voelen en meer energie nodig hebben. Vanwege dit, mensen vaak geloven dat te veel eten wordt veroorzaakt door een gebrek aan zelfbeheersing en ondervoeding is een bewuste poging om ons lichaam te veranderen, meestal in reactie op waargenomen idealen over lichaamsvorm. Hoewel onrealistische afbeeldingen in de media een effect kunnen hebben op jongeren zelfbeeld en lichaamsbeeld, andere factoren kunnen ook van invloed zijn op ons eten. Onderzoek is begonnen om te onderzoeken hoe ons bewustzijn en de perceptie van onze lichaamssignalen (bekend als interoceptie) bijdragen aan ongeordend eten.
Interoceptie omvat verschillende innerlijke gewaarwordingen van het lichaam waarnemen. Het betekent dingen op te merken zoals hoe snel je hart klopt, hoe zwaar je ademt, hoe warm of koud je bent, en of je hongerig of vol voelt. Het kan voorkomen zonder dat we het zelfs maar wetenbijvoorbeeld wanneer ons lichaam onze bloedsuikerspiegel regelt. Of het kan zeer opvallend zijn, zoals ons hart bonzen wanneer we een presentatie geven.
Goede interoceptie is essentieel voor "intuïtief eten" - eten in reactie op lichaamssignalen wanneer we honger hebben in plaats van om andere redenen, zoals weten dat het lunchtijd is of emotioneel. Eten om verschillende redenen is normaal, maar intuïtief eten is belangrijk voor het behoud van een gezond lichaamsgewicht, en wanneer het wordt verstoord, kan dit leiden tot eetproblemen.
Eetstoornis
Eetstoornissen, zoals anorexia, boulimia en eetbuistoornis, hebben betrekking op abnormale eetpatronen en een houding ten opzichte van eten die het dagelijks leven aanzienlijk verstoren. Deze aandoeningen worden geacht van invloed te zijn meer dan 10.5m-mensen wereldwijd. De meest getroffen groepen zijn tienermeisjes en volwassen vrouwen, maar meer en meer meer mannen en jongere meisjes worden gediagnosticeerd met eetstoornissen.
Verschillende eetstoornissen hebben verschillende kenmerken. Mensen met anorexia hebben een zeer laag gewicht en een intense angst om aan te komen. Ze kunnen hun voedselinname beperken of eetbuien en -spoelen. Mensen met boulimia ervaren episoden van eetaanvallen gevolgd door zuivering. En eetbuistoornis wordt gekenmerkt door eetaanvallen zonder zuivering.
Uit onderzoek is gebleken dat mensen met anorexia en boulimia vind het moeilijk om interne signalen van hun lichaam waar te nemen. Ze worstelen bijvoorbeeld om hun eigen hartslag te tellen en hebben moeite om pijn waar te nemen. Zij ook rapporteer problemen met het herkennen van signalen van binnenuit hun lichaam. Hersenscans tonen aan dat de hersengebieden die worden gebruikt voor interoceptie dat wel zijn anders bij mensen met een eetstoornis vergeleken met mensen zonder eetstoornissen.
Het is logisch dat deze problemen worden gekoppeld aan eetstoornissen. Als je moeite hebt om op te merken wanneer je honger hebt, kun je te weinig eten. En als je moeite hebt om op te merken wanneer je vol bent, kun je eetbuien krijgen.
De link naar emoties
Interoceptie beïnvloedt ook onze emotionele ervaringen. Het opmerken van veranderingen in ons lichaam is belangrijk om te beseffen dat we een emotie ervaren. Een kloppend hart en een snelle ademhaling kunnen betekenen dat we opgewonden of nerveus zijn en dat we ons ziek voelen als we walgen. Hoe sterker onze perceptie van deze interne lichaamssignalen, de intenser lijken onze emoties. Mensen die moeite hebben om hun emoties te identificeren en te beschrijven moeite om andere signalen waar te nemen van hun lichaam.
Emotionele problemen zijn vaak voorkomend bij eetstoornissen, dus interoceptieve problemen maken het misschien moeilijk voor ons om volheid en honger op te merken en bij te dragen aan emotionele problemen en ongeordend eten als een coping-mechanisme.
Hoewel het lijkt alsof een slechte lezing van lichaamssignalen verband houdt met eetstoornissen, weten we nog niet of het eetstoornissen veroorzaakt of vice versa. Misschien heeft het hebben van een eetstoornis mensen aangespoord om lichaamssignalen te negeren, waardoor het makkelijker wordt om te vasten of te bikken, wat leidt tot slechte interoceptie. Of het feit dat je dit op de eerste plaats hebt, het moeilijk maakt om te leren over wanneer je honger hebt of vol bent, wat leidt tot abnormale eetgewoonten.
Het voelen van je hart bonzen tijdens een presentatie is een voorbeeld van interoceptie. Hxdbzxy / Shutterstock
Onderzoekers begrijpen niet volledig hoe interoceptie en eetgewoonten zich ontwikkelen, vooral tijdens de kindertijd en de adolescentie, maar we weten dat de adolescentie een tijd is waarin Eetproblemen beginnen vaak en interoceptieve vermogens worden erger. Om de relatie tussen deze en eetstoornissen te begrijpen, moeten we daarom meer langetermijnstudies uitvoeren om dit vermogen te onderzoeken terwijl een persoon opgroeit. Deze onderzoeken zijn momenteel aan de gang. En we zijn op dit moment op zoek naar deelnemers voor een onderzoek naar hoe het bewustzijn van ons lichaam van invloed is op de manier waarop we eten.
Interoceptie bestuderen in de adolescentie is ook belangrijk voor het begrijpen van andere stoornissen, omdat verschillen in het kunnen lezen van lichaamssignalen te zien is in veel psychologische omstandigheden, waaronder angst en Depressie. Zoals geestelijke gezondheidsproblemen tijdens de adolescentie kunnen hebben ernstige gevolgen op de lange termijn, het identificeren van de factoren die betrokken zijn tijdens de kindertijd is essentieel voor vroege interventie en succesvolle behandeling.
Interoceptie bestuderen in de kindertijd kan een manier zijn om te bepalen hoe deze stoornissen tot stand komen en kan ons helpen de relatie te begrijpen tussen onze innerlijke ervaringen en hoe we omgaan met de wereld.
Over de Auteurs
Melissa Barker, PhD Candidate, Royal Holloway en Rebecca Brewer, docent psychologie, Royal Holloway
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
