Misschien kan reizen de onverdraagzaamheid niet voorkomen, maar door aan te tonen dat alle mensen huilen, lachen, eten, zich zorgen maken en sterven, kan het het idee introduceren dat als we elkaar proberen te begrijpen, we zelfs vrienden kunnen worden. --MAYA ANGELOU, Ik zou nu niets nemen voor mijn reis

Ik ben altijd diep getroffen door vooroordelen. Ik ben Guinee en Wop genoemd, vroeg of mijn familie in de maffia was, vertelde dat mensen zoals ik niet naar de universiteit moesten gaan en vroeg om niet met bepaalde vrienden om te gaan omdat ik niet van hun religieuze achtergrond was. Het vooroordeel dat ik heb doorstaan ​​is echter mild vergeleken met de pijn van degenen die dagelijks lijden aan een vertekend beeld van zichzelf.

Als gevolg van jarenlang geprobeerd om mensen te leren hun vooroordelen over zichzelf en anderen te herschrijven, ben ik me er terdege van bewust hoe vooroordelen zich kunnen verspreiden. Het kan zich ontwikkelen tot ingebedde overtuigingen en buitensporige hoeveelheden stress veroorzaken. Deze onjuiste overtuigingen belemmeren iemands potentieel door zelfhaat te creëren en hun geest te vernietigen.

Vervormde percepties leiden tot vooroordelen en stress

Vooroordelen verminderen het vertrouwen, creëren onzekerheid en veroorzaken stress tussen individuen, gemeenschappen en naties. Wanneer onze perceptie verstoord is, is stress een waarschijnlijk bijproduct.

Ik zie patiënten op het hele uur vijf dagen per week. Naarmate we een vertrouwende, zorgzame relatie ontwikkelen, voelen mensen zich vaak vrij om spontaan te spreken, met minder remming dan wanneer ze sociaal uitgedrukt worden. Ik ben voortdurend gefascineerd en ontzet door de hoeveelheid stress die schadelijk denkvermogen en gedrag schept.

Samen met mijn eigen persoonlijke ervaringen, zijn hier een paar opmerkingen die ik recent in mijn praktijk heb gehoord van mensen uit alle lagen van de bevolking.

"Honden houden niet van zwarte mensen; moet iets zijn over hun geur. "

"We zouden alle Arabieren moeten bombarderen, te beginnen met Iran."

"Ik ben niet bevooroordeeld, maar ik voel me ongemakkelijk wanneer mijn kinderen dicht bij christenen komen."

"Ik ben niet bevooroordeeld, maar je weet hoe joden zijn. Je bent toch geen jood, toch? "

"Mijn zus is verliefd op een Duitser die ze op reis heeft ontmoet. Mijn vader zal niet toestaan ​​dat hij ons huis binnengaat - hij kan de oorlog niet vergeten. "

"Hispanics nemen dit land over. Alle liberalen vertellen onze kinderen dat ze Spaans moeten leren. '

"Je kunt een Palestijn niet vertrouwen; ze zijn allemaal moordenaars. "

"Mannen missen het empathie-gen."

"Ik hou van mijn vrouw, maar als vrouwen de wereld aan het leiden zijn, weet je dat de economie zal worden getankt."

"Ik weet intellectueel dat ik ongelijk heb, maar ik kan gewoon niet geloven dat een dik persoon zo slim kan zijn."

Elk van deze uitspraken drukt een onware bias uit. Toen ze waren gemaakt, zag ik zichtbare tekenen van stress op het gezicht van elke persoon.

De meeste mensen zijn zich niet bewust van het stressniveau dat dergelijke onwaarheden creëren. Als je bevooroordeeld bent, ben je waarschijnlijk bang. De spanning die vooroordelen veroorzaakt wordt vaak gezien als noodzakelijk voor veiligheid en beveiliging.

Of je nu vooroordelen hebt ten opzichte van jezelf of tegenover anderen, je zult leven met onnodige stress. Empathie is het hulpmiddel dat ons in staat stelt om deze opvattingen aan een rationeel onderzoek te onderwerpen voordat ze worden ingebed en waarop ze bewust of onbewust worden gehandeld.

Een gesloten deur openen

Zou u de moed hebben om een ​​collega, vriend of familielid uit te dagen die bovenstaande beweringen heeft gedaan? De meeste mensen zeggen dat ze dat zouden doen, maar de ervaring leert me dat dit bijna nooit het geval is. De meeste mensen willen conflicten en gevoelens van ongemak vermijden, dus ze veranderen het onderwerp of blijven gewoon rustig.

Een van de grootste vermogens die een mens kan bezitten, is het vermogen om te tolereren en te leren van verschillen en om conflicten rechtstreeks, waarheidsgetrouw en tactvol aan te pakken. Dit zijn enkele van de voordelen van weten hoe te communiceren met empathie, wat ons leert hoe we ons moeten verhouden met eerlijkheid en gevoeligheid en de kans op een defensieve reactie vermindert.

Vooroordelen jegens zichzelf of anderen zijn vaak het resultaat van een gebrek aan bewustzijn in combinatie met een fragiel zelfgevoel. Deze neiging kan worden geleerd en versterkt door het milieu waarin we leven. We spiegelen het gedrag dat we zien, en onze empathie groeit of samentrekt als reactie op onze vroege ontmoetingen.

Bijvoorbeeld, als je als kind sprak en werd genegeerd, als je je ouders over je dag wilde vertellen maar ze te druk bezig waren om het te begrijpen, of als je pijn kreeg, werd je verteld je tranen onder controle te houden, je bent waarschijnlijk begonnen om te voorkomen dat je enthousiasme of pijn uitstraalt, en je zou de neiging hebben om je ouders en andere gezagsdragers te observeren om te leren welk gedrag ze acceptabel achtten. Kinderen verlangen naar goedkeuring en als het niet gebeurt, zoeken ze alle middelen om hun eigenwaarde te versterken.

Als een ouder bevooroordeeld is ten opzichte van een etnische groep of een bepaalde religie, leert een kind op dezelfde manier te voelen en te denken. Het kind kan geen lage zelfwaardering hebben, maar zal waarschijnlijk worden beïnvloed door vervormde percepties. In de loop van de tijd beperkt deze gesloten manier van denken mogelijkheden en vriendschappen met een diverse groep mensen, wat uiteindelijk leidt tot onzekerheid of woede in de aanwezigheid van mensen die het doelwit zijn van het vooroordeel.

We zijn allemaal hetzelfde als anders

Eenenzestig procent van de Amerikanen gelooft momenteel dat de rassenrelaties in dit land slecht zijn. De percentages zijn maandelijks gestegen en veroorzaken stress en pessimisme bij zowel zwarten als blanken.

Bovendien wordt onze wereld momenteel op zijn kop gezet door terrorisme en de haat die mensen ertoe brengt te geloven dat zij een voorbeeld zijn van de juiste en enige manier om te leven en dat zij indien nodig anderen met geweld naar dezelfde manier van leven moeten bekeren. Het zijn niet alleen extremisten in arme landen die zich schuldig maken aan deze manier van denken; het zijn mensen in ons dagelijks leven die op dezelfde algemene manier denken en waarnemen, zelfs als ze geen toevlucht nemen tot fysiek geweld.

Onderzoek aan de Universiteit van Queensland testte een eerdere bevinding dat mensen een veel sterkere empathie hebben ten opzichte van mensen met een eigen ras of etnische achtergrond. De studie, uitgevoerd door Dr. Ross Cunningham, betrof Chinese studenten die nieuw waren in Australië. De studenten kregen video's te zien van Chinese en Kaukasische acteurs die een pijnlijke of niet-betoverende aanraking aan hun wang ontvingen en ondervraagd over het niveau van empathie dat zij voelden voor de acteurs. De studenten die aangaven dat ze meer contact hadden met studenten van andere rassen vertoonden een hogere mate van empathie dan studenten die alleen contact hadden met andere studenten zoals zijzelf.

De studenten met een hogere empathie hadden meer dagelijkse blootstelling aan mensen met verschillende achtergronden - niet noodzakelijkerwijs hechte relaties, maar gewoon meer contact. In essentie had vertrouwdheid een aanzienlijke invloed op empathie, ongeacht ras of etnische achtergrond. Empathie neemt toe en stress neemt af met blootstelling aan andere groepen mensen.

Wanneer we onze bezorgdheid en mededogen alleen aanbieden aan degenen in onze eigen familie, buurt, religie of land, is dit vaak vanwege ons gebrek aan blootstelling aan anderen. Empathie is geboren uit een nederige liefde, een die zorgt voor alle mensen, wetende dat we allemaal meer gelijk zijn dan ongelijk.

Naar waarheid zoeken

Om ons te ontdoen van de stress veroorzaakt door vooroordelen, moeten we ons laten leiden door de waarheid. Empathie is onze gids, omdat het altijd gebaseerd is op objectieve nauwkeurigheid.

Empathie maakt deel uit van onze genetische gave. Het is verwant aan een spier: wanneer het wordt gebruikt, breidt het uit en ontwikkelt het zich, en wanneer het inactief is, attribueert het.

Terwijl we empathie beoefenen, versterken we onze aangeboren vermogens. Het stelt ons in staat om buiten het oppervlak te kijken, om de innerlijke ziel te raken. Zonder empathie kunnen we niet begrijpen wie andere mensen zijn of wat hun gedrag inhoudt. Denk maar aan de uitspraak van een van mijn cliënten: "Honden houden niet van zwarte mensen; moet iets over hun geur zijn. "Ironisch genoeg werd deze uitspraak gedaan door een zeer intelligente mens die zelf het voorwerp was geweest van een groot aantal vooroordelen.

We hebben een heel goede relatie, dus ik voel me vrij om hem botweg te spreken. Ik heb dit vooroordeel letterlijk aangepakt door hem te vertellen dat ik een favoriete oom heb die een Afro-Amerikaanse en een hondenliefhebber is. Hij is een sympathieke, lieve man die zowel honden als mensen onmiddellijk tot zich nemen.

Mijn patiënt zei dat hij zich dwaas voelde: hij had dit geloof geaccepteerd omdat zijn honden zich nooit op hun gemak voelden met de zwarte mensen in zijn straat toen hij opgroeide. Hij gebruikte de cognitieve vertekening van overgeneralisatie: ervan uitgaande dat wat er bij één gelegenheid is gebeurd, bij alle gelegenheden waar zal zijn. Hij was ook niet van mening dat de honden op straat mogelijk de defensieve zorgen van hun eigenaars hebben opgepikt toen ze in het bijzijn van Afro-Amerikanen waren. "Denk dat ik heb gedaan waar ik andere mensen voor bekritiseer - sprong op een conclusie gebaseerd op een zeer kleine steekproefomvang."

Ik geloof dat hij echt geen kwade bedoelingen tegenover zwarten bedoelde, maar zijn vroege ervaring en zijn gebrek aan contact met Afro-Amerikanen lieten zijn vroege opvatting stollen. Met een open geest corrigeerde hij zijn vooroordelen.

"Daar maar voor geluk ga jij of ik"

We bereiken allemaal volwassenheid met vooroordelen van een soort. Onze verantwoordelijkheid tegenover onze wereld en onszelf is om de verhalen die we schreven opnieuw te onderzoeken en gebaseerd te zijn op onjuiste informatie over anderen en onszelf.

Mensen vragen me vaak hoe iemand een terrorist kan worden. Ik antwoord dat als je bent mishandeld, als je emotioneel en financieel verarmd bent, je kwetsbaar bent voor alles wat je hoort, vooral als je ernaar verlangt erbij te horen. Als je niet geleerd hebt om empathie te gebruiken om de juistheid van wat je hoort te onderzoeken, dan absorbeer je eerder dan dat je evalueert.

Sommige mensen in de wereld die Amerikanen haten hebben nog nooit een Amerikaan ontmoet. En sommige Amerikanen denken op dezelfde manier. De patiënt die bovenstaande racistische opvattingen tot uitdrukking bracht is over het algemeen niet bevooroordeeld, en hij zal nooit iemand doden, maar als hij emotioneel en financieel benadeeld was opgegroeid, was hij mogelijk kwetsbaar voor rekrutering door blanke supremacisten.

Overgenomen met toestemming van de uitgever,
Nieuwe Wereldbibliotheek. © 2016.
www.newworldlibrary.com

Bron van het artikel:

De stress-oplossing: empathie en cognitieve gedragstherapie gebruiken om angst te verminderen en veerkracht te ontwikkelen
door Arthur P. Ciaramicoli Ph.D.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek te bestellen.

Over de auteur

Arthur P. Ciaramicoli, EdD, PhD, is een erkend klinisch psycholoog en de chief medical officer van soundmindz.org, een populair platform voor geestelijke gezondheidszorg. Hij was lid van de faculteit van de Harvard Medical School en hoofdpsycholoog van Metrowest Medical Center. De auteur van verschillende boeken, waaronder De kracht van empathie en Prestatieverslaving, hij woont met zijn gezin in Massachusetts. Meer informatie op www.balanceyoursuccess.com