In een stuk op de tv-show 60 Minuten, Oprah Winfrey besproken jeugdtrauma - een openbare schijnwerper schijnen op de blijvende gevolgen van misbruik en tegenspoed in de kindertijd. Oprah is zelf een overlevende van kindermishandeling.

Ongunstige ervaringen uit de kindertijd, gewoonlijk ACE's genoemd, zijn getuige zijn van verbale of fysieke conflicten tussen ouders en het hebben van een ouder met een geestesziekte of een kwestie van drugsmisbruik. Ze omvatten ook de scheiding van ouders, echtscheiding en opsluiting en de ervaring van verwaarlozing of misbruik (seksueel, fysiek of emotioneel) als kind.

ACE's komen vaak voor. Ongeveer 60 procent van de algemene bevolking rapporteer minstens één ervaring vóór de leeftijd van 18. Meer dan acht procent van de bevolking rapporteert vier of meer ACE's.

Onderzoek heeft consequent aangetoond dat hoe meer ongunstige ervaringen uit de kindertijd een persoon heeft, hoe groter het risico is voor latere gezondheidsproblemen.

Onze onderzoeksgroep onderzoekt hoe ACE's de lichamelijke en psychische gezondheid van vrouwen tijdens de zwangerschap beïnvloeden. We bestuderen hoe tegenslagen worden "overgeërfd" of doorgegeven van ouder naar kind, evenals hoe de risico's van ACE's bij zwangere vrouwen kunnen worden verminderd.

Onze nieuwste bevinding suggereert dat wanneer moeders die ACE's hebben ervaren zich gesteund voelen door de mensen om hen heen, is hun risico op zwangerschapscomplicaties aanzienlijk verminderd. In essentie kan het gevoel dat wordt ondersteund door vrienden en familie de negatieve effecten van het hebben van ACE's tegengaan.

Van leverziekte tot vroege dood

Negatieve ervaringen uit de kindertijd verhogen de kans op veel gezondheidsuitdagingen later in het leven. Deze omvatten geestelijke gezondheidsproblemen zoals Depressie, alcohol- en drugsmisbruik en zelfmoordpogingen.

Ze omvatten ook gezondheidsrisicogedrag, zoals roken, seksueel overdraagbare aandoeningen en zwaarlijvigheid, evenals ziekten zoals hart-, long- en leverziekte.

Een persoon die vier of meer ACE's heeft meegemaakt, is dat bijvoorbeeld vier keer meer kans op een psychisch probleem dan iemand die dat niet heeft gedaan.

Mensen met een een hoog aantal ACE's kan zelfs een risico vormen voor vroegtijdig overlijden.

Toxische stress en het lichaam

Wanneer kinderen worden blootgesteld aan misbruik en tegenspoed, ervaren ze verhoogde niveaus van stress zonder een sterk ondersteuningssysteem om hen door deze moeilijke ervaringen te helpen. Dit is vaak aangeduid als "toxische stress."

Deze stress verschilt van de tolereerbare soorten stress die kunnen helpen bij de ontwikkeling - zoals leren om nieuwe vrienden te maken, naar een nieuwe school gaan of een test afleggen.

Ervaren hoge niveaus van toxische stress tijdens abusieve of traumatische ervaringen kunnen de manier waarop ons brein en lichaam toekomstige ervaringen en stressvolle gebeurtenissen verwerken, veranderen. Toxische stress heeft invloed op hoe we denken en leren.

Hoe gebeurde dit? Toxische stress kan overmatige "slijtage" op het lichaam veroorzaken. Het priemt ons systeem om hypergevoelig te zijn voor stressoren. Deze slijtage bouwt zich op in de loop van de tijd en kan leiden tot zowel lichamelijke als geestelijke gezondheidsproblemen gedurende ons hele leven.

Wanneer volwassenen ouders worden, kunnen de effecten die ACE's hebben op hun eigen lichaam, geest en gedrag invloed hebben op hoe zij hun zwangerschap en de gezondheid van hun zwangerschap ervaren. Het kan invloed hebben op hoe ze in staat zijn om met hun kinderen om te gaan en voor hun kinderen te zorgen.

Baby's met ontwikkelingsachterstanden

In ons werk hebben we dat aangetoond moeders die een hoger aantal ACE's ervaren, hebben meer kans op zwangerschapsdiabetes en hypertensie.

Ze hebben ook een grotere kans om een ​​baby te leveren die te klein of te vroeg is geboren of die intensieve zorg nodig heeft.

Zelfs als de baby voldragen is, lopen kinderen van moeders met een ACE het risico op ontwikkelingsachterstand. Voor elke extra moeder-ACE is er een 18 procent toename van het risico dat hun kind als vertraagd wordt geïdentificeerd.

Beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg kunnen nieuwe ouders helpen die gebukt gaan onder tegenspoed van de jeugd door ze simpelweg te ondersteunen en te beluisteren. (Shutterstock)

Uiteindelijk hebben we ontdekt dat de effecten van tegenspoed van generatie op generatie kunnen worden doorgegeven.

Maar met de juiste ondersteuning op zijn plaats, onthult ons werk ook dat moeders opmerkelijke veerkracht tegen tegenspoed kunnen tonen.

Compassie is beschermend

Wat bevordert de veerkracht bij stress en tegenspoed? Hoe kunnen we gezinnen helpen triomferen over ervaringen uit het verleden?

Voor sommigen is zelfs een eerste belangrijke stap om te weten hoe eerdere tegenslagen en trauma's van invloed kunnen zijn op hun huidige functioneren, inclusief fysieke en mentale gezondheid. Dit kan de weg naar herstel beginnen. Sommige mensen kunnen baat hebben bij aanvullende counseling en professionele ondersteuning om hen naar een betere toekomst te leiden.

Voor anderen is het de barmhartige reactie die ze krijgen als ze met iemand praten over hun vroege ervaringen.

Oprah Winfrey en anderen hebben mensen wijselijk aangemoedigd om te vervangen door "wat is er mis met jou?" Met "wat is er met je gebeurd?" - om een ​​meer compassievolle en begripvolle benadering van individuele ervaringen mogelijk te maken, inclusief trauma en tegenspoed.

Oprah beschrijft haar belangrijkste beschermende factor tegen tegenspoed als school, en wijst op bepaalde leraren die haar intellectueel en creatief hebben aangemoedigd. School en zorgzame leraren hielpen haar zich gewaardeerd te voelen en gaven haar een gevoel van verbondenheid, en hielpen de emotionele wonden van misbruik te helen.

Hoe veerkracht te bevorderen

Ondersteunende relaties zijn inderdaad een belangrijk ingrediënt voor verandering. Ondersteuning door vrienden, familie, echtgenoten of buren kan de kwaliteit en veiligheid van het leven van mensen verhogen.

Communautaire ondersteuning is ook belangrijk. Ons werk suggereert bijvoorbeeld dat wanneer vrouwen deelnemen aan goedkope gemeenschapsprogramma's en recreatie, zoals verhaaltijd in de bibliotheek, en wanneer ze kunnen worden aangemoedigd om sociale ondersteuningsnetwerken te ontwikkelen of er deel aan te nemen, doen hun kinderen het beter.

Investeren in gezinnen met jonge kinderen is ook financieel zinvol. Strategieën dat nieuwe ouders helpen bij het ontwikkelen van ondersteuning en opvoedvaardigheden hebben een bijzonder hoog rendement op de investering - betere resultaten voor ouders, kinderen en hun families en het vermijden van latere, duurdere interventies.

Of we door ACE's zijn beïnvloed of niet, we kunnen allemaal een rol spelen bij het bevorderen van veerkracht door de bufferende ondersteuning te zijn voor onze vrienden, familieleden en buren.

gebruik een traumagerichte benadering van patiëntenzorg, gezondheidswerkers kunnen ook een centrale rol spelen door eenvoudigweg patiënten te ondersteunen en te luisteren die gebukt gaan onder jeugdige tegenspoed.

De zilveren voering is dat ACE's niet definiëren wie we zijn of wie we kunnen worden.

Met ondersteuning kunnen mensen die ACE's hebben doorstaan, emotioneel en fysiek welzijn bereiken. Het is fascinerend om te beseffen dat veel mensen die worstelen met tegenspoed in het verleden, steun van leraren, buren, echtgenoten en vrienden kunnen identificeren als hulpmiddel bij het overwinnen van hun tegenslagen.

Ieder van ons kan helpen om het verschil te maken in iemands leven.

{youtube}dF20FaQzYUI{/youtube}

Over de auteur

Sheri Madigan, universitair docent, Canada Research Chair in Determinants of Child Development, Alberta Children's Hospital Research Institute, Universiteit van Calgary; Nicole Racine, postdoctoraal onderzoeksteam, Universiteit van Calgary, en Suzanne Tough,, Universiteit van Calgary

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon