Slimme medicijnen kunnen wonderen doen voor vermoeide artsen. michaeljung

We leven in een steeds competitievere wereld waarin we altijd op zoek zijn naar een voordeel ten opzichte van onze rivalen, soms zelfs onze eigen collega's. In sommige gevallen kan het mensen tot extreme, onethische en onwettige methoden duwen - iets wat we recentelijk hebben gezien in de dopingschandaal dat heeft de atletiekwereld geraakt.

In een recente bekijk het document, we ontdekten dat mensen steeds vaker prestatieverhogende medicijnen gebruiken voor veel voorkomende taken, variërend van het afleggen van examens tot het geven van presentaties en het voeren van belangrijke onderhandelingen. Deze "cognitieve versterkers" - zoals antidepressiva, bètablokkers (gebruikt om hartaandoeningen of angstgevoelens te behandelen) of "slimme medicijnen" - kunnen energie en humeur stimuleren, waardoor we beter kunnen presteren met minder slaap. Maar is het veilig voor gezonde mensen om dergelijke medicijnen te nemen? En klopt dat?

Smart drugs omvatten modafinil (vaak gebruikt om slaapstoornissen te behandelen) en methylfenidaat, ook bekend als Ritalin (gebruikt voor de behandeling van ADHD). Deze medicijnen maken ons meer oplettend, gefocust en wakker - dus het is gemakkelijk in te zien waarom ze zo populair zijn. In de hedendaagse kenniseconomie hebben we dynamische en flexibele hersenen nodig om uit te blinken op de werkplek. Veeleisende banen vereisen dat we aanpasbaar zijn en beslissingen kunnen nemen onder tijdsdruk of hoge risico's. We moeten oplettend zijn, een goed geheugen hebben en geweldige plannings- en probleemoplossende vaardigheden, maar ook het vermogen om de opvattingen van anderen te lezen en te begrijpen. Het handhaven van motivatie en veerkracht in moeilijke situaties en onder stress zijn ook de sleutelwoorden.

We beginnen pas te begrijpen hoe wijdverspreid het gebruik van smart drugs is. In een 2008 online poll door het tijdschrift Nature van 1,400-mensen in 60-landen meldde één op de vijf dat ze cognitieve geneesmiddelen gebruikten om hun focus, concentratie of geheugen te stimuleren. Deze studie keek specifiek naar het gebruik van bètablokkers, Ritalin en modafinil.

Ondertussen een 2015 enquête van sommige 5,000-werknemers van een Duitse ziekteverzekeringsmaatschappij schatten dat ongeveer 6.7% medicijnen gebruikte om hun prestaties te verbeteren of om te gaan met angst, een stijging van 4.7% in 2009. Het werkelijke aantal kan echter veel hoger zijn, omdat sommige mensen terughoudend zijn om dergelijk gebruik te melden. Studies hebben ook geschat dat sommige 10% -15% van de studenten wereldwijd cognitieve versterkers gebruiken, waaronder Ritalin en Modafinil.

Veelbelovende effecten

Universitaire studenten en academici zeggen meestal dat ze cognitieve versterkers gebruiken om drie belangrijke redenen: om concurrentievoordeel te behalen; om de effecten van jetlag of onvoldoende slaap te overwinnen om wakker en alert te blijven en om op topniveau te presteren; en om werkgerelateerde motivatie te vergroten. We weten dat als taken saai zijn, het moeilijk is om in de flow te komen - en veel gemakkelijker om in plaats daarvan onze favoriete websites uit te stellen en te surfen.

In mijn eigen laboratorium hebben we de effecten beoordeeld van zowel modafinil als methylfenidaat (Ritalin). We zagen verbeteringen in een breed scala aan cognitieve functies, waaronder langdurige aandacht of concentratie, geheugen, planning en probleemoplossing. Bovendien verbeterde modafinil taakgerelateerd plezier of motivatie.

Maar het gaat niet alleen om het verbeteren van de prestaties bij "alledaagse taken". Voor bepaalde leden van onze samenleving, zoals artsen of militairen en luchtverkeersleiders, kunnen cognitieve geneesmiddelen zoals modafinil levensreddend blijken te zijn. Inderdaad, we hebben geconstateerd dat artsen de slaap beroofd zou kunnen profiteren van modafinil in situaties die onder tijdsdruk efficiënte informatieverwerking, flexibel denken en besluitvorming vereisen. 

In deze onderzoeken met modafinil zijn de bijwerkingen relatief laag. Maar hoewel dit allemaal positief klinkt, zijn dit vroege studies van een beperkt aantal mensen. Gezien het toenemende gebruik van dergelijke geneesmiddelen, hebben we dringend behoefte aan langetermijnonderzoeken naar hun veiligheid en werkzaamheid voor gebruik door gezonde mensen.

Games en hersenstimulatie

Natuurlijk zijn drugs niet de enige manier om onze cognitieve vaardigheden te verbeteren. Er is ook een proliferatie geweest van "Brain training" -games, waarvan er vele beweringen doen die moeilijk te onderbouwen zijn. Vorig jaar hebben mijn collega's en ik laten zien hoe een spel, gebaseerd op wetenschappelijke gegevens, kan worden gebruikt om het geheugen te verbeteren bij patiënten met schizofrenie. Met een ontwikkelaar van games hebben we The Wizard Memory Game gemaakt, dat als een app op tablets of mobiele telefoons wordt uitgevoerd.

Niet-invasieve apparaten voor hersenstimulatie worden nu ook gebruikt door gezonde mensen, bijvoorbeeld "Transcraniale gelijkstroom stimulatie", Die elektroden gebruikt die op de hoofdhuid zijn geplaatst om een ​​lage elektrische stroom door te laten. Dit kan het leerproces mogelijk versnellen - we zien zelfs videogamers die deze technologie gebruiken om concurrentievoordeel te behalen.

Als niets van dit klinkt aantrekkelijk, is er een low-tech oplossing om kunstmatig uw "intelligentie" te verbeteren: oefening. Dit stimuleert de productie van nieuwe hersencellen en verbetert de cognitie, stemming en lichamelijke gezondheid - en dus beter algemeen welzijn.

Hoewel er reden is dat we wereldwijd verbeteringen in de gezondheid van de hersenen en geestelijk welzijn moeten bevorderen, is het gebruik van cognitieve versterkers die alleen illegaal kunnen worden gekocht of gebruikt, zoals Ritalin, gevaarlijk en controversieel. Sommige studenten voelen zich gedwongen om cognitieve geneesmiddelen te gebruiken, omdat ze zien dat andere studenten ze gebruiken en ze niet achter willen raken.

In reactie op bezorgde studenten wijzigde Duke University zijn erecode in 2011 om te verklaren dat "het ongeoorloofde gebruik van voorgeschreven medicatie om de academische prestaties te verbeteren" was een vorm van vals spelen. Totdat deze cognitieve geneesmiddelen worden goedgekeurd voor gebruik door gezonde mensen, is het het beste om andere middelen te gebruiken om de cognitie te stimuleren. Misschien is het ook tijd om na te denken over hoe we mentaal welzijn het beste kunnen bevorderen voor een bloeiende samenleving.

Over de auteur

Barbara Sahakian, hoogleraar klinische neuropsychologie, Universiteit van Cambridge

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon