In een psychosociale context die risico's met zich meebrengt, negeert u de emoties tijdens uw werk met hulp van… Melissa Hogan/Wikimedia-commons, CC BY-SA
Als je wordt gevraagd welke eigenschappen een goede leider vormen, kun je in de verleiding komen om traditionele kwaliteiten op te noemen, zoals rationaliteit, koelbloedigheid en, in het algemeen, het vermogen om zich los te maken van je emoties. Onderzoek heeft echter aangetoond dat het vermogen om empathie te voelen voor collega's in feite de meest cruciale leiderschapsvaardigheden is, en vaak over het hoofd wordt gezien. Empathie wel officieel voor het stimuleren van het vermogen van werknemers om te innoveren, betrokken te zijn bij de taak, werk en privé-eisen in evenwicht te brengen, en niet in de laatste plaats, hen te motiveren om binnen het bedrijf te blijven.
Wat staat er dus in de weg dat meer van de goede dingen zich over de hogere echelons van bedrijven verspreiden?
Denkfouten en empathie
De afgelopen tien jaar heb ik mijn carrière gewijd aan studeren hoe leiders coachingvaardigheden leren, het werken met jonge professionals en ervaren leidinggevenden en het adviseren van organisaties over leiderschapsontwikkeling. Empathie was een van de negen kernvaardigheden waar we in ons laatste artikel over hebben gekeken effectief leiderschap.
Het blijkt dat managers het uiten van empathie als de meest uitdagende communicatievaardigheden beoordeelden, boven het stellen van vragen en het geven van feedback.
De trend lijkt verband te houden met een aantal ouderwetse denkfouten, zoals:
-
Alles of niets aanpak: “Als ik een beetje empathie toon, dan heb ik huilende medewerkers voor me.”
-
Heavens-beloningsmisvatting: “Als ik mijn empathie geef, verwacht ik dat ik daarvoor beloond wordt, dus de ander is mij iets schuldig en als hij het niet teruggeeft, bewijst dit dat ik mijn tijd aan het verspillen ben.”
-
Impliciet stereotype: “Leiders die empathie tonen zijn zwak, dus ik kan maar beter sterk en stoer overkomen.”
In werkelijkheid is een sterke leider een empathische leider. We zijn niet zwak omdat we om anderen geven.
De uitdaging van werken op afstand
Een ander waargenomen obstakel voor empathie is de cultuur van werken op afstand. CEO's merkten op dat virtuele interacties, zij het via e-vergaderingen of e-mails, hen beroofden van persoonlijke communicatiesignalen, zoals lichaamstaal.
De werknemers aan de ontvangende kant leken echter niet te geloven dat werken op afstand onsympathiek gedrag inherent bevoorrechte. Sommige werknemers gaven zelfs de voorkeur aan e-mail omdat ze hen de tijd gaven om na te denken en niet onmiddellijk en soms impulsief te reageren.
Leidinggevenden die het werken op afstand de schuld geven van hun gedrag zouden daarom willen nadenken over de vraag of cognitieve vooroordelen of stereotypen die hierboven zijn opgesomd, in plaats van thuiswerken, hen ervan kunnen weerhouden empathie aan te boren.
Bovendien zijn er stappen die kunnen worden genomen om emoties naar de virtuele wereld te vertalen. Onthoud: het belangrijkste is dat niet wat zeg je, maar hoe jij zegt het. Een van de dingen die we hebben waargenomen is dat deelnemers tijdens videogesprekken vaak denken dat een scherm betekent dat ze hun eigen gezichtsuitdrukkingen kunnen vergeten. Omgekeerd zijn sommige managers zo gefocust op hoe ze zichzelf presenteren dat ze naar hun eigen imago staren en de focus op luisteren verliezen.
Het draait allemaal om het vinden van de juiste balans en wennen aan het virtueel tonen van empathie. Managers mogen hun stem ook niet vergeten, vooral tijdens videogesprekken, omdat de stem erg belangrijk wordt wanneer deelnemers meerdere dingen tegelijk doen en luisteren zonder noodzakelijkerwijs de hele tijd naar u te kijken. Met andere woorden: tekenen van opwinding of stress in de stem, of het laten van weinig ruimte voor vragen, zullen signalen uitzenden van een gebrek aan empathie.
Versterk de empathische spier
Om deze obstakels te omzeilen, volgen hier een paar tips begin empathie te tonen:
-
Denk er bij elke interactie altijd aan om te luisteren, vragen te stellen en aan te geven dat u de boodschap heeft begrepen – zonder in kunstmatige communicatie te vervallen. Dit zal uw empathische ‘spier’ versterken door training en ervaring.
-
Neem een video op tijdens dagelijkse interacties. Zelfs als het in eerste instantie vreemd is om onszelf op video te zien of om het 'hoe' van onze communicatie te analyseren, kunnen deze debriefingsessies helpen bepaalde fouten te identificeren.
-
Probeer iemand te vinden die bekend staat om zijn empathie. Observeer en stel vragen om te verbeteren.
Het negeren van emoties op het werk draagt niet bij aan het bevorderen van een productieve omgeving. Het wordt hoog tijd dat we empathie als essentieel beschouwen leidinggevende capaciteiten dat is het.
Empathie op het werk: hoe je dat doet in vier praktische stappen (Julien Milner).
Julia Milner, Professeure de leiderschap, EDHEC Business School
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over het verbeteren van prestaties uit de bestsellerlijst van Amazon
"Peak: geheimen van de nieuwe wetenschap van expertise"
door Anders Ericsson en Robert Pool
In dit boek putten de auteurs uit hun onderzoek op het gebied van expertise om inzicht te geven in hoe iemand zijn of haar prestaties op elk gebied van het leven kan verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van vaardigheden en het bereiken van meesterschap, met een focus op bewuste oefening en feedback.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
Dit boek biedt praktische strategieën om goede gewoonten aan te leren en slechte gewoonten te doorbreken, met de nadruk op kleine veranderingen die tot grote resultaten kunnen leiden. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om bruikbaar advies te geven aan iedereen die zijn gewoonten wil verbeteren en succes wil behalen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Mindset: de nieuwe psychologie van succes"
door Carol S. Dweck
In dit boek onderzoekt Carol Dweck het concept van mindset en hoe dit onze prestaties en succes in het leven kan beïnvloeden. Het boek biedt inzicht in het verschil tussen een vaste mindset en een groeimindset, en biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van een groeimindset en het behalen van meer succes.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap achter gewoontevorming en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van goede gewoonten, het doorbreken van slechte en het creëren van blijvende verandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Slimmer Sneller Beter: de geheimen van productief zijn in het leven en in het bedrijfsleven"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van productiviteit en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek is gebaseerd op praktijkvoorbeelden en onderzoek om praktisch advies te geven voor het bereiken van meer productiviteit en succes.
