Gedurende ons leven verlangen we ernaar om meer van onszelf te houden en ons verbonden te voelen met anderen. In plaats daarvan gaan we vaak samen, zijn we bang voor intimiteit en lijden we aan een verbijsterend gevoel van afgescheidenheid. We hunkeren naar liefde, en toch zijn we eenzaam. Onze illusie van afgescheiden zijn van elkaar, van afgezien van alles wat om ons heen is, geeft aanleiding tot al deze pijn. Wat is de uitweg hiervan?
Spirituele beoefening, door onze persoonlijke mythologieën van isolatie te ontwortelen, onthult het stralende, vreugdevolle hart in ieder van ons en manifesteert deze uitstraling naar de wereld. We vinden, onder de verwonden concepten van scheiding, een verbinding met onszelf en met alle wezens. We vinden een bron van groot geluk die boven begrippen en conventies ligt.
Als we ons losmaken van de illusie van scheiding, kunnen we in een natuurlijke vrijheid leven in plaats van gedreven te worden door vooroordelen over onze eigen grenzen en beperkingen.
De bevrijding van het hart is liefde
De Boeddha beschreef het spirituele pad dat naar deze vrijheid leidt als 'de bevrijding van het hart die liefde is', en hij leerde een systematisch, geïntegreerd pad dat het hart uit de isolatie van contractie in ware verbinding verwijdert. Dat pad is nog steeds bij ons als een levende traditie van meditatiepraktijken die liefde, mededogen, sympathieke vreugde en gelijkmoedigheid cultiveren. Deze vier kwaliteiten behoren tot de mooiste en krachtigste bewustzijnstoestanden die we kunnen ervaren. Samen worden ze genoemd in Pali, de taal die de Boeddha spreekt, de brahma-vihara's. Brahma betekent 'hemels'.vihara betekent woonplaats "of" thuis. "Door deze meditaties te beoefenen, vestigen we liefde (Pali, metta), mededogen (Karuna), sympathiek vreugde (mudita), en gelijkmoedigheid (Upekkha) als ons huis.
Ik kwam voor het eerst in aanraking met de beoefening van de brahma-vihara's toen ik werd geïntroduceerd in het Boeddhisme in 1971 in India. Ik had me aangesloten bij veel andere mensen in wat een aanzienlijke migratie bleek te zijn van westerlingen die de spirituele leringen van het Oosten zochten. Ik was heel jong, maar mijn verlangen naar een dieper begrip van het leven en van het lijden dat ik al had doorstaan, trok me daarheen.
Een ding dat we tegenkwamen, was meer lijden toen we geconfronteerd werden met de extreme klimaat- en tropische ziekten in India. Enkele jaren later, nadat een aantal van ons de Insight Meditation Society in Barre, Massachusetts hadden opgericht, sprak een vriend met wie ik verscheidene jaren in India had doorgebracht met een van de artsen die in de plaatselijke kliniek in Bane werken. Ze beschreef de verschrikkelijke hitte in de zomers van New Delhi, wanneer de temperatuur 110-graden kan overschrijden. Op een zomer, toen ze probeerde haar visum te verlengen, werd ze gedwongen om van het regeringskantoor naar het regeringskantoor te gaan in die intense hitte. Mijn vriendin legde de dokter uit dat ze die zomer bijzonder zwak was geweest, omdat ze net herstelde van de gevolgen van hepatitis, amebische dysenterie en wormen. Ik kan me de dokter herinneren die naar haar keek, absoluut geschokt, en zei: "Je had al die ziektes en je probeerde je visum te vernieuwen! Wat was je aan het doen om melaatsheid te krijgen?"
Interne ervaring is belangrijker dan extern
Op het eerste gezicht was ons verblijf in India inderdaad een verhaal van ziekte, ongemak en een heldhaftige inspanning (of dwaze vastberadenheid) om door te gaan. Maar ondanks dat fysieke leed dat mijn vriend vertelde, wist ik dat haar interne ervaring pure magie was. Onze tijd in India, volledig buiten onze gebruikelijke sociale voorwendselen of gemanierde reacties, gaf ons allemaal een geheel nieuwe kijk op onszelf. Door meditatiebeoefening kwamen velen van ons in eerste contact met onze eigen capaciteit voor goedheid en voelde de opgetogenheid om een nieuwe verbinding met alle wezens te ontdekken. Ik kan me niets voorstellen dat ik zou willen ruilen voor die ontdekking - geen geld, geen macht over anderen, geen trofeeën of lofbetuigingen.
Dat jaar, zittend onder de Bodhiboom in Bodh Gaya, waar de Boeddha verlichting bereikte, gaf ik uiting aan mijn streven om de gave van liefde te realiseren die de Boeddha zelf had gerealiseerd en belichaamd. De brahma-vihara's - liefde, mededogen, sympathieke vreugde en gelijkmoedigheid - zijn die gave, en de mogelijkheid om ze te beoefenen is de erfenis van de Boeddha. Door dit pad te volgen, leren we bekwame mentale toestanden te ontwikkelen en onhandige mentale toestanden los te laten.
Integriteit, liefde en bewustzijn ontwikkelen
De integriteit die we ontwikkelen op een spiritueel pad komt van het kunnen onderscheiden voor ons van de gewoonten en invloeden in de geest die bekwaam zijn en leiden tot liefde en gewaarzijn, van die welke onkwetsbaar zijn en ons vals gevoel van scheiding versterken. De Boeddha zei ooit:
Verlaat wat onhandig is. een wel verlaat onkwetsbaar. Als het niet mogelijk was, zou ik je niet vragen om het te doen. Als het opgeven van onkwetselaars schadelijk en lijden zou veroorzaken, zou ik je niet vragen om het te verlaten. Maar omdat het voordeel en geluk brengt, daarom zeg ik, laat af wat onhandig is.
Cultiveer het goede. een wel cultiveer het goede. Als het niet mogelijk was, zou ik je niet vragen om het te doen. Als deze cultivatie schade en lijden zou brengen, zou ik je niet vragen om het te doen. Maar als deze cultivatie voordeel en geluk brengt, zeg ik, cultiveer het goede.
Verlaten van onheilzame staten die lijden veroorzaken is niet iets dat we doen uit angst voor of minachting voor die staten, of uit minachting voor onszelf voor het hebben van die toestanden die in de geest opkomen. Het onwetende loslaten wordt niet bereikt door boos onze gewoontes van afscheiding weg te duwen of weg te duwen. Het komt eerder als we leren om echt van onszelf en alle wezens te houden, zodat liefde het licht verschaft waardoor we van die lasten getuigen, terwijl we zien dat ze eenvoudigweg wegvallen.
Ik laat de boosheid en angst los
In plaats van obsessief volgen van gemoedstoestanden zoals woede, angst of grijpen, stelt dat onszelf en anderen schade kunnen berokkenen, kunnen we loslaten alsof we een last laten vallen. We worden inderdaad belast door het dragen van gebruikelijke onkundige reacties. Zoals wijsheid ons onthult dat we deze reacties niet nodig hebben, kunnen we ze opgeven.
Het goede cultiveren betekent het herstellen van de gloeiende kracht van liefde die aanwezig is als een potentieel in ieder van ons. Een ontwaakt leven vereist een fundamentele hervisie van de beperkte meningen die we hebben over ons eigen potentieel. Zeggen dat we het goede cultiveren, betekent dat we ons afstemmen op een uitgebreide visie van wat mogelijk is voor ons, en we gebruiken de instrumenten van spirituele oefening om onze echte, moment-tot-momentervaring van die visie te ondersteunen.
Het vermogen tot liefde en geluk
Deze visie is altijd voor ons beschikbaar; het maakt niet uit hoe lang we misschien vastzaten in een gevoel van onze beperkingen. Als we in een verduisterde kamer gaan en het licht aandoen, maakt het niet uit of de kamer een dag, een week of tienduizend jaar donker is geweest - we doen het licht aan en het is verlicht. Zodra we contact maken met onze capaciteit voor liefde en geluk - het goede - is het licht aan geweest. Het beoefenen van de brahma vihara's is een manier om het licht aan te doen en vervolgens te verzorgen. Het is een proces van diepe spirituele transformatie.
Deze transformatie komt van daadwerkelijk het pad bewandelen: de waarden en theorieën in praktijk brengen, ze tot leven brengen. We doen de moeite om het onheilzame te verlaten en het goede te cultiveren met de overtuiging dat we in feite succesvol kunnen zijn. "Als het niet mogelijk was, zou ik je niet vragen om het te doen." Als we deze verklaring van de Boeddha gedenken, bewandelen we het pad, in de wetenschap dat ieder van ons in staat is om ons unieke potentieel voor liefde en waarheid te actualiseren.
Het cultiveren van juiste spraak en juiste actie
Het pad begint met het cultiveren van waardering van onze eenheid met anderen door vrijgevigheid, niet-schaden, juiste spraak en juiste actie. Dan, op het fundament van deze eigenschappen, zuiveren we onze geest door de concentratiepraktijken van meditatie. Terwijl we dat doen, zullen we wijsheid ervaren door de waarheid te erkennen en ons diep bewust worden van het lijden veroorzaakt door afscheiding en van het geluk onze band met alle wezens te kennen. Het hoogtepunt van deze erkenning wordt door de Boeddha "de vrijlating van het hart" genoemd. Begrijpen van de ware aard van het hart en van geluk is de vervulling van een spiritueel pad. De beoefening van de brahma-vihara's is zowel een middel tot dit begrip als een natuurlijke uitdrukking ervan.
Mijn eigen intensieve beoefening van de vier brahma-vihara's begon in Birma in 1985. Onder leiding van Sayadaw U Pandita, een Theravada-meditatiemeester, waren mijn dagen volledig gewijd aan het koesteren en cultiveren van liefde, mededogen, sympathieke vreugde en gelijkmoedigheid. Welke buitengewone dagen! Die beschermde periode van terugtrekking zo verduidelijkte en versterkte de brahma-vihara's dat toen de terugtocht voorbij was, ik ontdekte dat ze niet erodeerden, maar echt mijn thuis waren geworden. Soms raak ik natuurlijk het contact met deze kwaliteiten kwijt, maar mijn homing instinct voor geluk brengt me nu terug bij hen.
Overgenomen met toestemming van de uitgever,
Shambhala Publications, Inc. © 1995.
www.shambhala.com
Bron van het artikel:
Loving-Kindness: The Revolutionary Art of Happiness
door Sharon Salzberg.
De auteur baseert zich op eenvoudige boeddhistische leringen, wijsheidsverhalen uit verschillende tradities, geleide meditatiepraktijken en haar eigen ervaring van vijfentwintig jaar oefening en onderwijs om te illustreren hoe een ieder van ons liefde, mededogen, vreugde en gelijkmoedigheid kan cultiveren - de vier 'hemelse verblijfplaatsen' van het traditionele boeddhisme.
Info / Bestel dit boek.
Over de auteur
SHARON SALZBERG beoefent al vijfentwintig jaar boeddhistische meditatie. Zij is een medeoprichter van de Insight Meditation Society in Barre, Massachusetts, en geeft meditatie in het hele land. Bezoek haar website op https://www.sharonsalzberg.com/
Meer boeken van deze auteur:
at InnerSelf Market en Amazon
