Volwassenen die maaltijden van hoge kwaliteit voor kinderen bereiden, bieden iets belangrijker dan een voedingsles.

Toen de jongens van 10 Garcia-Prats elke avond bij elkaar kwamen voor het diner, deelden ze meer dan eten rond de tafel. Ze spraken over de successen en frustraties van hun dagen. De oudere jongens hebben de jongere geholpen hun vlees te snijden. Ze vergeleken hun keuzes voor het WK, een gesprek dat veranderde in een geïmproviseerde aardrijkskundeles.

Hun moeder, Cathy, auteur van Good Families niet alleen gebeuren: wat we hebben geleerd van het verhogen van onze tien zonen en hoe het voor jou kan werken, streefde ernaar om de tafel warm en gastvrij te maken, een plek waar haar jongens zouden willen blijven hangen. "Onze filosofie is dat etenstijd niet alleen een tijd is om je lichaam te voeden; het is een tijd om je geest en je ziel te voeden, 'vertelde ze me via de telefoon vanuit haar huis in Houston. "Het laat ons een kans hebben om onze dag te delen, deel uit te maken van elkaars leven."

Tegenwoordig zijn families zoals de Garcia-Pratses de uitzondering. Volgens de 2007 National Survey of Children's Health, eet minder dan de helft van de Amerikanen dagelijks maaltijden met hun families, een statistiek die het halsbrekende tempo waarin we leven en onze 'grab-and-go' eetcultuur benadrukt.

Volwassenen die maaltijden van hoge kwaliteit voor kinderen bereiden, bieden iets belangrijker dan een voedingsles.

Grotere economische druk alleen maar verergeren deze culturele trends, omdat veel gezinnen worden gedwongen om twee banen te werken om de basis te veroorloven en hebben weinig tijd om te vertragen en te dineren.

Maar de verslechtering van het familiemaaltijd kan schadelijker zijn dan we ons realiseren. "Onze levens zijn zo hectisch en zo druk geworden dat als je de tijd als gezin niet opzij zet, ik denk dat je gewoon verdwaalt", zei Garcia-Prats. "Dan zijn het gewoon mensen die in een gebouw wonen, in plaats van een gezin dat in een huis woont, elkaar ondersteunt en er voor elkaar is."

Diner en geluk

Toen food advocate en chef Tom French een student vroegen hoe ze zich voelde na zijn organisatie, het Experience Food Project, het saaie, bewerkte eten in haar schoolkantine begon te vervangen door frisse, gezonde schoollunches, kreeg hij een onverwacht antwoord.

'Ze heeft er serieus over nagedacht,' vertelde hij me via de telefoon. "Toen zei ze:" Weet je, ik voel me gerespecteerd. "

Momenten als deze laten Frans geloven dat volwassenen die maaltijden van hoge kwaliteit voor kinderen bereiden, iets belangrijkers bieden dan een voedingsles: ze communiceren dat ze erom geven. Daarom leert het Experience Food Project PTA-ouders over het belang van het geven van prioriteit aan gezinsmaaltijden en helpt ze de logistiek van etenstijd in te plannen.

Frans zegt dat "bergen met statistische gegevens" het familiediner correleren met voordelen zoals betere communicatie, hogere academische prestaties en verbeterde eetgewoonten. Samen eten geeft de familie meer cohesie en wordt geassocieerd met de motivatie van kinderen op school, positieve vooruitzichten en het vermijden van risicovol gedrag. Tieners die vaak met hun gezin eten, roken de helft minder vaak of gebruiken pot dan mensen die zelden een familiediner hebben, volgens onderzoekers van het National Center on Addiction and Substance Abuse aan Columbia University.

De correlatie tussen het familiediner en goed aangepaste tieners is zo sterk dat het centrum de eerste familiedag op 27 startte, een jaarlijks evenement ter ere van het familiemaaltijdje. De dag erkent dat "het ouderlijk engagement dat wordt aangewakkerd tijdens frequente familiediners een effectief hulpmiddel is om de kinderen van Amerika vrij te houden."

President Obama heeft Familiedag 2010 officieel afgekondigd, waarbij hij opmerkte dat het een gelegenheid was om "opnieuw te committen om een ​​solide basis te leggen voor de toekomstige gezondheid en het geluk van alle natie-kinderen".

Gemeenschappen uit het hele land hielden Family Day-feesten en sommigen maakten het evenement tot een kwestie van een week. Families vonden creatieve manieren om elkaars gezelschap te vieren met eten - het samenstellen van zelfgemaakte pizza's, picknicken, activiteiten doen in de Family Dinner Kit van het centrum en eten in restaurants die kortingen bieden voor de gelegenheid.

Families van alle soorten profiteren van het delen van de dagelijkse ups en downs van het leven rond de tafel.

Volgens Joseph A. Califano Jr., oprichter en voorzitter van het National Center on Addiction and Substance Abuse en voormalig minister van Volksgezondheid, Onderwijs en Welzijn van de VS, vestigen dergelijke evenementen de aandacht op de manieren waarop samen maaltijden gezinnen helpen hun relaties te versterken. "Hoe vaker tieners met hun ouders dineren, hoe groter de kans dat ze aangeven dat ze met hun ouders hebben gesproken over wat er in hun leven gebeurt", zei Califano in een verklaring aan de media. "In de drukke en overscheduled wereld van vandaag maakt de tijd nemen om samen te komen eten echt een verschil in het leven van een kind."

Familiediner stimuleert ook de ontwikkeling van taalvaardigheden en emotionele intelligentie bij kinderen. Tijdens dinergesprekken leren kinderen hun gevoelens en ervaringen kenbaar te maken en respect te communiceren - of dat nu is om beleefd een bord te vragen of over hun dag op school te praten. Onderzoek toont aan dat kinderen die vaardigheden hebben verworven in het identificeren en uiten van emoties en het onderhandelen van conflicten vaak minder leed ervaren, minder gedragsproblemen hebben, positiever zijn over school en betere academische prestaties vertonen.

Fusion keuken

Het vinden van manieren om contact te leggen, wordt steeds belangrijker, aangezien families diverser worden en culturele en generatieverschillen moeten onderhandelen. "Mensen zijn moe en werken en ze mengen culturen en mengen generaties", zei Frans, die opgroeide in een huishouden met zijn overgrootmoeder.

Families van alle soorten profiteren van het delen van de dagelijkse ups en downs van het leven rond de tafel. In een 2010-studie van een groep raciaal diverse, jeugdige jongeren met een laag inkomen, hadden kinderen die vaker met het gezin gingen eten een positievere perceptie van hun communicatie met hun ouders. Verlengde en gemengde families kunnen merken dat het diner jonge of kwetsbare bindingen doet stollen. En gezinnen die meerdere culturen verenigen, kunnen het delen van specifieke tradities en gerechten -die, zoals Frans het uitdrukt, 'generaties van cultureel DNA dragen' - tot een belangrijk onderdeel van familiebanden maken.

Zoals Garcia-Prats het ziet, is het diner een tijd waarin gezinnen hun verschillen kunnen vieren. "We leren waardering van de diversiteit bij ons thuis", zei ze. "Het zal moeilijk worden om de religie, etniciteit of cultuur van iemand anders te waarderen als we niet eens het unieke karakter van elke persoon in ons eigen gezin hebben leren waarderen. Het is een van onze filosofieën: we zijn unieke 12-personen in dit huis. "

Tijdens het diner overbruggen we de kloven tussen ons door ons voedsel en de verhalen van ons leven te delen. En de momenten die we samen aan tafel doorbrengen vormen de basis van iets opmerkelijk diepgaands. Noem het wat je wilt - broer of zus binding, respect overbrengen, culturen overbruggen - maar op zijn minst is het, zoals Garcia-Prats me vertelde, "niet alleen over eten." Het gaat over de manier waarop voedsel ons kan verbinden.

Het artikel is oorspronkelijk verschenen JA! Tijdschrift

Over de auteur

Katherine Gustafson schreef dit artikel voor What Happy Families Know, de Winter 2011-uitgave van JA! Tijdschrift. Katherine is een freelance schrijver en redacteur met een achtergrond in internationale non-profitorganisaties. Zij is de auteur van Verandering komt naar het diner: hoe verticale boeren, stedelijke telers en andere vernieuwers een revolutie ontketenen in de manier waarop Amerika eet.

Verwante Boeken

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.