In 2014, in een kleine stad in het noorden van Israël, verzamelden christelijke aanbidders zich naast een beeld van de Maagd Maria, dat ze zeiden 'weent' olie. AP Photo / Ariel Schalit
In een katholieke parochie in Hobbs, New Mexico, is een beeld van de Maagd Maria "tranen. '
Toeschouwers hebben zich verzameld uit nieuwsgierigheid, en ook voor gebed en genezing. De vloeistof op het beeld is gevonden olijfolie en balsem - hetzelfde mengsel dat wordt gebruikt voor bepaalde katholieke rituelen nadat het is gezegend door een bisschop.
Claims over bovennatuurlijke verschijnselen, waaronder treurbeelden, zijn van oudsher gebruikelijk in het katholicisme. Een bekend voorbeeld is het Madonna van Syracuse, Sicilië, een gipsen beeld dat sinds 1953 tranen heeft vergoten. Vorig jaar werden feitelijk huilende standbeelden gemeld in Hongarije, Argentinië en Macedonië, om er een paar te noemen.
Om te begrijpen waarom een huilend beeld religieus betekenisvol zou zijn, is het eerst belangrijk om het verband tussen wonderen en de Maagd Maria te waarderen.
Wonderen en Maria
Katholieken geloven dat Maria de moeder van Jezus Christus is en daarom de moeder van God.
Gedurende de katholieke geschiedenis zijn bovennatuurlijke gebeurtenissen toegeschreven aan Maria's macht. Toen de kathedraal van Chartres in Frankrijk verbrandde, was alleen het relikwie van Maria - "De sluier van de Maagd"- overleefde na te zijn beveiligd door drie priesters die op wonderbaarlijke wijze waren beschermd tegen de hitte en de vlammen.
Maria's voorbede wordt ook verondersteld de overwinning verzekerd te hebben de slag bij Lepanto in 1571, toen een Ottomaanse vloot werd afgeslagen door de troepen van Genua, Venetië en het pausdom.
Maria's tranen hebben speciale betekenis voor katholieken: ze huilt niet alleen over de zonden van de wereld, maar ook over de pijn die ze in haar aardse leven verdroeg, waarnaar wordt verwezen als:de zeven smarten van Maria. "Deze zorgen, waaronder de kruisiging en de dood van Jezus, worden afgebeeld door zeven zwaarden die het vlammende hart van Maria doordringen.
Zelfs de bloemige geur van olijfolie en balsem roept Maria op omdat ze "de roos zonder doornen. '
Het is geen verrassing dat een wenend beeld van Maria een voorwerp van gebed en toewijding wordt.
En wanneer dit gebeurt, komt de plaatselijke bisschop soms binnen om te onderzoeken.
De mogelijkheid van bedrog
Bij het onderzoeken van aanspraken van het bovennatuurlijke worden bisschoppen geleid door normen die door het Vaticaan worden gesteld Congregatie voor de leer van het geloof, die toezicht houdt op de katholieke doctrine. Deze normen betreffen voornamelijk rapporten van "verschijningen"Van de Maagd Maria. Maar het kader is ook van toepassing naar andere bovennatuurlijke gebeurtenissen, inclusief treurbeelden. Misschien omdat ze controversiële kwesties aanpakken, werden de normen alleen openbaar gemaakt in 2012 - bijna 35 jaar nadat ze voor het eerst werden geïmplementeerd.
De bisschop, of een door hem aangestelde commissie, evalueert de invloed van het bovennatuurlijke fenonmenon op de gemeenschap. Positieve aspecten kunnen zijn genezingen en conversies, of zelfs een meer algemene verdieping van het geloof onder katholieken. Negatieve aspecten zijn onder meer zondige daden zoals het verkopen van olie uit een huilend beeld of het maken van claims die in strijd zijn met de katholieke doctrine.
Een van de belangrijkste vragen is of het evenement is opgevoerd. Bijvoorbeeld in twee gevallen van beelden die bloed weenden - één in Canada in 1986 en een andere in Italië in 2006 - het bloed bleek te zijn dat van de eigenaar van het standbeeld.
Vloeistoffen kunnen worden geïnjecteerd in de poreus materiaal van beelden en later sijpelen uit als "tranen." Olie die is vermengd met vet kan worden toegepast op de ogen van een standbeeld, die zal "huilen" wanneer omgevingstemperaturen sta op in de kapel.
In het geval van het bronzen beeld van Maria in Hobbs, New Mexico, heeft het onderzoek geen dergelijke bedrog onthuld. Maar het feit dat er nog geen oorzaak is gevonden, betekent nog niet dat er een wonder heeft plaatsgevonden.
De katholieke kerk onderschrijft zelden huilende standbeelden en soortgelijke verschijnselen. Gewoonlijk zal een bisschop of het Vaticaan alleen zeggen dat geloof en toewijding belangrijker zijn dan verhalen over bovennatuurlijke gebeurtenissen.
Zoeken naar betekenis
Hoewel je het fenomeen begrijpt, is het ook belangrijk om de verhalen en individuele motivaties te waarderen die mensen brengen als ze bidden of aanbidden in de aanwezigheid van een standbeeld dat lijkt te huilen.
In mijn geboorteplaats Worcester, Massachusetts, hebben bijvoorbeeld beelden en foto's olie en bloed gehuild bij de thuisbasis van de laat Audrey Santo, die stierf in 2007 op de leeftijd van 23. Als kind werd "Little Audrey", zoals ze nog steeds wordt genoemd, stom en verlamd gelaten na een zwembadongeluk. Ondanks haar fysieke conditie werd er aangenomen dat ze bad voor degenen die bedevaarten hadden gemaakt om haar te zien. Na haar dood, een stichting werd opgericht om haar reden voor heiligheid te promoten. De standbeelden en beelden die in haar huis huilden, werden gezien als tekenen dat God speciaal het leven van Little Audrey van lijden had gezegend.
Naar mijn geschriften over de zaak van Audrey Santo kwam ik in de verleiding om me te concentreren op de verhalen van bovennatuurlijke wonderen. En de beweringen rondom Little Audrey zijn nog steeds fel bediscussieerd. Uiteindelijk vond ik het interessanter om te studeren hoe mensen betekenis vinden in fenomenen zoals treurbeelden.
In het huis van Santo deelden de mensen met wie ik sprak bewegende persoonlijke verhalen over pijn en verdriet, hoop en genezing. Het gevoel van saamhorigheid in en door het lijden was veel belangrijker dan het spreken over wonderen.
In Worcester - en ook in Hobbs, New Mexico - verwacht ik dat er veel meer is dan bijgeloof.
Over de auteur
Mathew Schmalz, universitair hoofddocent godsdienst, College van het Heilig Kruis
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
