Optocht van Hosay in St. James. Nicholas Laughlin, CC BY-NC-SA

Een menigte van Trinidadians line-up in de straten van St. James en Cedros te bewonderen de levendige drijvers met prachtig bedekte modellen van mausoleums. Hun bestemming is de wateren van de Caraïben, waar de drukte hen uitdrijft om te drijven.

Dit is onderdeel van de Hosay-herdenkingen, een religieus ritueel uitgevoerd door Trinidadiaanse moslims, dat ik heb waargenomen als onderdeel van de onderzoek voor mijn aanstaande boek over de islam in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied.

Wat me fascineert is hoe een praktijk uit India is getransformeerd in iets unieks in het Caribisch gebied.

Tragedie naspelen

Tijdens de 10-dagen van de islamitische maand Muharram, sjiitische moslims over de hele wereld denk aan het martelaarschap van Hussein, De kleinzoon van de profeet Mohammed, die werd gedood tijdens een veldslag in Karbala, het Irak van vandaag, enkele 1,338 jaren geleden. Voor sjiitische moslims is Hussein de rechtmatige opvolger van de profeet Mohammed.

Ashura, de 10-dag van Muharram, wordt gekenmerkt door openbare rouw en een re-enactment van de tragedie. Sjiietische moslims zetten passiespelen met inbegrip van het toebrengen van lijden, als een manier om Hussein te herinneren. In Irak, Sjiieten staan ​​er om bekend zichzelf te slaan met zwaarden. In Indiarouwenden rouwen zichzelf met scherpe messen. Sommige sjiieten bezoeken ook Husseins heiligdom in Irak.

Ashura-processie in Pakistan. Diariocritico de Venezuela, CC BY

De herdenking is ook een symbool voor geworden de bredere sjiitische strijd om gerechtigheid als een minderheid in de wereldwijde moslimgemeenschap.

Vroege geschiedenis

In Trinidad, de 100,000-moslims die 5-procent uitmaken van de totale bevolking van het eiland, vier de dag van Ashura, zoals Hosay - de naam afgeleid van "Hussein."

Het eerste Hosay-festival vond plaats in 1854, net iets meer dan een decennium nadat de eerste Indiase moslims vanuit India arriveerden om op de suikerplantages van het eiland te werken.

Maar Trinidad was in die tijd onder Brits koloniaal bestuur en grote openbare bijeenkomsten waren niet toegestaan. In 1884, de Britse autoriteiten een verbod uitgevaardigd tegen herdenkingen van Hosay. Ongeveer 30,000-mensen gingen de straat op in Mon Repos, in het zuiden, om te protesteren tegen de verordening. Schoten afgevuurd om de menigte uiteen te drijven doodde 22 en raakte gewond door 100. De verordening werd later vernietigd.

Het "Hosay-bloedbad" of "Muharram Massacre," leeft echter in de herinneringen van mensen.

Kleurrijke praalwagens van Trinidad

Tegenwoordig herinneren Hosay-feesten in St. James en Cedros niet alleen Hussein, maar ook degenen die tijdens de 1884 Hosay-rellen werden gedood. In plaats van de gebeurtenissen te reconstrueren door middel van zelfkastijding of andere vormen van lijden, creëren mensen in Trinidad heldere en mooie drijvers, "tadjahs" genaamd, die door de straten naar de zee paraderen.

De tadjah, een kleurrijk model van een mausoleum. Nicholas Laughlin, CC BY-NC-SA

Elke tadjah is gemaakt van hout, papier, bamboe en klatergoud. Variërend van een hoogte van 10 tot 30 voeten, worden de drijvers begeleid door mensen die paraderen en anderen die drummen, net zoals de praktijk in de noordelijke stad Lucknow in India. Bedoeld om de rustplaats van sjiitische martelaren te weerspiegelen, lijken de tadjah's op mausoleums in India. Voor velen kunnen hun koepels een herinnering zijn aan de Taj Mahal.

Voor de tadjahs lopen zijn twee mannen die maansikkelvormen dragen, één in rood en de andere in groen. Deze symboliseren de dood van Hussein en zijn broer Hassan - het rode is het bloed van Hussein en de groene symboliseert de veronderstelde vergiftiging van Hassan.

De uitgebreidheid van de tadjahs blijft elk jaar toenemen en is een beetje een statussymbool geworden onder de families die hen sponsoren.

Een beetje carnaval, een beetje Ashura

Trinidad's Hosay brengt een meer carnavalsachtige blijdschap teweeg in een sombere herinnering. Nicholas Laughlin, CC BY-NC-SA

Hoewel het festival zeker een sombere is in termen van zijn eerbetoon, is het ook een vreugdevolle gelegenheid waar gezinnen vieren met luide muziek en feestelijke kledij aantrekken. Dit heeft sommigen ertoe gebracht om te vergelijken Hosay naar het wereldberoemde carnaval van Trinidad met de bijbehorende "joie de vivre."

Maar er zijn ook mensen die geloven dat de gelegenheid een meer sombere herinnering zou moeten zijn aan het marteldom van Hussein. Meer conservatieve moslims in Trinidad hebben pogingen ondernomen om dergelijke vieringen te "hervormen". Deze moslims geloven dat de lokale gewoonten meer in overeenstemming moeten zijn met wereldwijde herdenkingen zoals die in Irak of India.

Wat ik op het festival zag, was een bewering van zowel de Indiase als de Trinidadiaanse identiteit. Voor sjiitische moslims, die zowel in het verleden als in het heden met onderdrukking en ostracisme te maken hebben gehad, is het een middel om hun ruimte als een minderheid in de cultuur van Trinidad te claimen en te weerstaan ​​om naar de kant te worden geduwd. Tegelijkertijd, met zijn carnaval-achtige gevoel, kon het festival niet zijn meer Trinidadiaans.

De vieringen illustreren elk jaar hoe Indiase en Trinidadiaanse rituelen en materiële cultuur samensmolten om een ​​uniek festival te creëren.

Over de auteur

Ken Chitwood, Ph.D. Candidate, Religion in the Americas, Global Islam, Universiteit van Florida

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon