Alleen omdat medische technologieën ons in staat stellen om voor altijd te leven, betekent nog niet dat we dat moeten doen. Timothy Leary was een van de eerste mensen die begon met het promoten van ideeën over levensverlenging; hij begon dit te doen in de late 1970s. Hij geloofde dat het bereiken van fysieke onsterfelijkheid een van de 'doelen' van de biologische evolutie was. Leary's enthousiasme inspireerde onderzoekers met een lange levensduur en hielp om transhumanistische ideeën over hoe wetenschap snel het verouderingsproces zou veroveren en ons in staat zou stellen om vrijwel voor altijd te leven, te populariseren.

Toen Leary echter op zesenzeventigjarige leeftijd werd gediagnosticeerd met terminale prostaatkanker, zei hij dat hij 'opgetogen en extatisch' was om te horen dat hij zou sterven. Hoezeer Leary ook van het leven hield - wat ik persoonlijk kan bevestigen - hij accepteerde niet alleen de dood, maar omhelsde hem ook. Uiteindelijk besloot hij zelfs af te zien van zijn plannen voor cryogene opschorting.

Euthanasie: het lichaam overstijgen en verdergaan?

Ik denk dat er een belangrijke les is in het stervensproces van Leary over het belang van het ondergaan van het mysterie van de dood met dezelfde openheid en gevoel voor avontuur waarmee iemand het leven tegemoet treedt. Met andere woorden, het bereiken van fysieke onsterfelijkheid in een menselijk lichaam is mogelijk niet de laatste fase voor het evoluerende bewustzijn in dit universum.

Talloze spirituele tradities, zoals het hindoeïsme en vele vormen van sjamanisme, beweren dat genezing van de geest soms gepaard gaat met het overstijgen van het lichaam en doorgaan met wat er na de dood is. Ongeacht of het bewustzijn de dood overleeft, misschien zal niet iedereen rond willen hangen tot de definitieve ineenstorting van het universum, en zeker mensen met chronische pijn of die erg lijden moeten de optie krijgen om te vertrekken als ze dat willen.

Toen ik Andrew Weil vroeg naar zijn opvattingen over de controversiële kwestie van euthanasie zei hij:

Ik denk niet dat het passend is dat artsen hierbij betrokken zijn, hoewel ik vind dat patiënten die kwestie met artsen moeten kunnen bespreken. Ik denk dat voor mensen met overweldigende ziekten, voor wie het leven echt moeilijk is geworden, dat ze die keuze moeten hebben, en dat er mechanismen moeten zijn om hen daarbij te helpen.

80% ondersteuning Het recht van een patiënt om te sterven

Jack Kevorkian, aan de andere kant, geloofde dat artsen euthanasie zouden moeten kunnen uitvoeren en zat in de gevangenis voor tweedegraads moord omdat hij assisteerde met de laatste wens van een patiënt die leed aan ALS. Toen ik Kevorkian interviewde over vrijwillige dood voor mijn boek Mavericks of Medicine, Ik heb geleerd dat 80 procent van het publiek het recht van de patiënt om te sterven ondersteunt, ondanks het verzet van de Amerikaanse regering en het medische establishment tegen euthanasie, en een op de vijf artsen heeft toegegeven dat ze op een bepaald moment in hun carrière euthanasie hebben beoefend. Waarom is euthanasie dan illegaal? Kevorkian zei:

Ik denk dat de Amerikaanse overheid, medische instellingen en farmaceutische bedrijven zich verzetten tegen euthanasie om geldelijke of financiële redenen. Om deze situatie te helpen oplossen, moet er een georganiseerde openbare reactie en verontwaardiging zijn - waarvan ik denk dat die nu plaatsvindt.

Hoewel de doelen van de hedendaagse westerse geneeskunde zijn genezende ziekte en het behandelen van verwondingen, zijn de doelen die men nastreeft in het nastreven van optimale gezondheid veel groter en meeromvattend. Dit kan inhouden het ontwikkelen van een onsterfelijk, nanotechnologisch bekwaam zelfherstellend superbody van ons eigen ontwerp, of het kan zijn dat we sierlijk deze wereld overstijgen en ons lichaam weggooien als een stapel gebruikte kleding.

Maar hoe dan ook, ik denk dat het primaire doel van de geneeskunde moet zijn het verminderen van menselijk leed. Ik denk dat als we de vermindering van het menselijk lijden tot onze belangrijkste prioriteit maken, de toekomst van de geneeskunde inderdaad heel rooskleurig lijkt.

Dood: onvermijdelijk feit van de natuur

We leven in werkelijk verbazingwekkende tijden. Hoewel ons huidige gezondheidszorgsysteem om ons heen lijkt af te brokkelen, zijn we tegelijkertijd getuige van een snel oprukkende biotechnologische revolutie die belooft de loop van de menselijke geschiedenis voor altijd te veranderen. Er ontstaan ​​overal nieuwe mogelijkheden en er is enorme hoop.

Wanneer we naar de grenzen van de geneeskunde kijken, zien we een ongelooflijk uitzicht bloeien met mogelijkheden die de geest wankelen en grenzen aan het wonderbaarlijke. Nieuwe ontwikkelingen in de geneeskunde beloven de mensheid te helpen talloze generaties lijden te beëindigen en ons te brengen naar een gouden eeuw waarin ziekte en veroudering slechts onderwerpen zijn waarover we in de geschiedenisles leren, en de grenzen van onze fysieke vermogens worden alleen beperkt door onze verbeeldingskracht.

De dood lijkt echter een onvermijdelijk feit van de natuur te zijn, iets waar we uiteindelijk allemaal mee te maken krijgen en ik denk dat het het beste is om niet gevreesd te worden.

Overgenomen met toestemming van de uitgever,
Park Street Press, een impressie van Inner Traditions Inc.
© 2013 door David Jay Brown. www.innertraditions.com

Dit artikel is overgenomen met toestemming van hoofdstuk 7 van het boek:

The New Science of Psychedelics: At the Nexus of Culture, Consciousness and Spirituality
door David Jay Brown.

Zolang de mensheid heeft bestaan, hebben we psychedelica gebruikt om ons niveau van bewustzijn te verhogen en genezing te zoeken - eerst in de vorm van visionaire planten zoals cannabis en nu met de toevoeging van door de mens gecreëerde psychedelica zoals LSD en MDMA. Deze stoffen hebben spirituele ontwaking, artistieke en literaire werken, technologische en wetenschappelijke innovatie en zelfs politieke revoluties geïnspireerd. Maar wat betekent de toekomst voor de mensheid - en kunnen psychedelica ons daarheen helpen?

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.

Over de auteur

David Jay Brown heeft een master in psychobiologie van de New York University. Een voormalig neurowetenschappelijk onderzoeker aan de University of Southern California, waarvoor hij heeft geschreven Bedraad, Discover en Scientific Americanen zijn nieuwsverhalen zijn verschenen The Huffington Post en CBS News. Als frequente gastredacteur van het MAPS Bulletin is hij de auteur van verschillende boeken, waaronder Mavericks of the Mind en Conversations on the Edge of the Apocalypse. Bezoek hem op www.mavericksofthemind.com