Protesten tegen de WTO schudden in 1999 in Seattle. Gemeentelijke Seattle Archief, CC BY-SA
In de eerste twee decennia van de 21e eeuw keerden massabewegingen terug naar straten over de hele wereld. Gedeeltelijk een product van zinkend vertrouwen in de reguliere politiek, massale mobilisatie heeft een enorme impact gehad op zowel de officiële politiek als de bredere samenleving, en protest is de vorm van politieke expressie geworden waar miljoenen mensen zich op richten.
2019 is geëindigd met protesten op wereldschaal, met name in Latijns-Amerika, het Midden-Oosten en Noord-Afrika, Hong Kong en heel India, dat onlangs oplaaide tegen premier Narendra Modi's Burgerschap wijzigingswet. In sommige gevallen zijn protesten expliciet tegen neoliberale hervormingen, of tegen wettelijke wijzigingen die burgerlijke vrijheden bedreigen. In anderen zijn ze tegen nietsdoen over de klimaatcrisis, nu aangedreven door een generatie jongeren die nieuw zijn in de politiek in tientallen landen.
Als we een einde maken aan een turbulente twee decennia van protest - het onderwerp van veel van mijn eigen onderwijs en voortdurend onderzoek - wat zal de vorm van protest zijn in de jaren 2020?
Wat is er veranderd in de 21ste eeuw
Na momenten van open klasse oorlogvoering in de late jaren 1960 en vroege jaren 1970, werden gevechten tegen de politieke en economische orde gefragmenteerd, werden vakbonden aangevallen, de erfenis van de anti-koloniale strijd werd uitgehold en de geschiedenis van de periode werd herschikt door de oprichting om zijn potentie te ondermijnen. In het na de Koude Oorlog tijdperk begon een nieuwe fase van protest eindelijk deze nederlagen te overwinnen.
Deze revival van protest explodeerde op het politieke toneel het meest zichtbaar in Seattle buiten de Top van de Wereldhandelsorganisatie in 1999. Als 1968 een van de hoogtepunten van radicale strijd in de 20e eeuw was, begon het protest in de vroege 2000s opnieuw een algemene kritiek op het kapitalistische systeem te weerspiegelen, met solidariteit in verschillende delen van de samenleving.
De geboorte van de anti-globaliseringsbeweging in Seattle werd gevolgd door buitengewone mobilisaties buiten bijeenkomsten van de wereldwijde economische elite. Alternatieve ruimtes werden ook gecreëerd voor de wereldwijde rechtvaardigheidsbeweging verbinden, met name de Wereld Sociale Forums (WSF's), te beginnen met Porto Alegre, Brazilië in 2001. Hier werden vragen besproken over de positie van de anti-globaliseringsbeweging over de oorlog in Irak. Hoewel de WSF's een tijd lang een belangrijk verzamelpunt vormden, zij heeft uiteindelijk de politiek ontweken.
De wereldwijde anti-oorlogsbeweging leidde tot de grootste gecoördineerde demonstraties in de geschiedenis van protest tegen Februari 15 2003, waarin miljoenen mensen in meer dan 800 steden hebben gedemonstreerd, waardoor een crisis van democratie rond de VS en door het VK geleide interventie in Irak is ontstaan.
In de jaren voorafgaand aan en na de bankencrisis van 2008 escaleerden voedselrellen en anti-bezuinigingsprotesten over de hele wereld. In delen van het Midden-Oosten en Noord-Afrika bereikten protesten opstandige proporties, met de omverwerping van de ene dictator na de andere. Na de Arab Spring werd gedwarsboomd door contrarevolutie, de Occupy-beweging en vervolgens Black Lives Matter kregen wereldwijde aandacht. Terwijl het openbare, stedelijke plein een centraal aandachtspunt voor protest werd, werden sociale media een belangrijke - maar door betekent niet exclusief - organisatietool.
In verschillende mate stelden deze bewegingen de kwestie van politieke transformatie scherp op, maar vonden geen nieuwe manieren om de volksmacht te institutionaliseren. Het gevolg was dat protestbewegingen in een aantal situaties terugvallen op sterk wantrouwende parlementaire processen om hun politieke doelen na te streven. De resultaten van deze parlementaire wending zijn niet indrukwekkend.
Vertegenwoordigingscrisis
Aan de ene kant zijn de eerste twee decennia van de 21ste eeuw gezien stijgende ongelijkheid, vergezeld van schulden en de verwaarlozing van werkende mensen. Aan de andere kant waren er slechte resultaten van puur parlementaire pogingen om het aan te vechten. Er is met andere woorden een diepe vertegenwoordigingscrisis.
Het onvermogen van het moderne kapitalisme om voor velen meer te bieden dan overleven, heeft gecombineerd met een algemene kritiek op het neoliberale kapitalisme om een situatie te creëren waarin steeds grotere delen van de samenleving in protest worden getrokken. Meer dan een miljoen mensen hebben geschonken op de straten van Libanon sinds half oktober en de protesten gaan door ondanks een gewelddadig optreden van veiligheidstroepen.
Tegelijkertijd zijn mensen steeds minder bereid om niet-representatieve politici te accepteren - en dit zal waarschijnlijk in de toekomst doorgaan. Van Libanon en Irak naar Chili en Hong Kong, massamobilisaties gaan door ondanks ontslag en concessies.
In Groot-Brittannië wordt de nederlaag van de Labour-partij in de recente algemene verkiezingen grotendeels aan haar toegeschreven het niet accepteren van het referendumresultaat 2016 over EU-lidmaatschap. Decennia van loyaliteit aan de PvdA voor velen en een socialistische leider in Jeremy Corbyn die oproept om een einde te maken aan de soberheid, konden niet genoeg van de miljoenen mensen bereiken die voor Brexit stemden.
In Frankrijk, een algemene staking in december 2019 over de voorgestelde pensioenhervormingen van president Emmanuel Macron heeft de mate van oppositie onthuld die mensen voelen tegenover zijn regering. Dit komt amper een jaar na het begin van de Gele vest beweging, waarin mensen hebben geprotesteerd tegen stijgingen van de brandstofprijzen en de onzekerheid van hun leven.
De neiging tot straatprotest zal ook worden aangemoedigd door de klimaatcrisis, die tot gevolg heeft dat de meest uitgebuitte, ook langs ras- en geslachtslijnen, het meest te verliezen hebben. Toen de protesten in Libanon uitbraken, vonden ze plaats naast ongebreidelde bosbranden.
Strategisch denken
Naarmate demonstranten ervaring opdoen, stellen ze bewust vragen naar voren over leiderschap en organisatie. In Libanon en Irak is al een bewuste inspanning geleverd de traditionele sektarische scheidslijnen overwinnen. Er zijn ook debatten gaande in protestbewegingen van Algerije naar Chili over hoe de economische en politieke eisen op een meer strategische manier kunnen worden gecombineerd. Het doel is om politieke en economische eisen onafscheidelijk te maken, zodat een regering dit onmogelijk kan doen politieke concessies doen zonder ook economische.
Aan het begin van de jaren 2020 is het duidelijk dat we in een ongekend moment leven: klimaat noodsituatie en ecologische afbraak, een brouwsel Wereldwijde financiële crisis, verdieping ongelijkheid, handelsoorlogen en groeiende dreigingen van meer imperialistische oorlogen en militarisering.
Er is ook een opkomst van extreem-rechts in veel landen, het meest zichtbaar aangemoedigd door partijen en politici in de VS, Brazilië, India en veel delen van Europa. Deze heropleving echter is niet onomstreden gegaan.
De convergentie van de crisis op deze meerdere fronten zal het breekpunt bereiken en voorwaarden creëren die voor de meeste mensen onhoudbaar worden. Dit zal meer protest en meer polarisatie opwekken. Terwijl regeringen reageren met hervormingen, zullen dergelijke maatregelen op zichzelf waarschijnlijk niet voldoen aan de combinatie van politieke en economische eisen. De vraag hoe nieuwe representatieve voertuigen kunnen worden gecreëerd om de controle van de bevolking over de economie te laten gelden, zal blijven opkomen. De lotgevallen van volksprotest kunnen er heel goed van afhangen of het collectieve leiderschap van de bewegingen daar een antwoord op kan bieden.
Over de auteur
Feyzi Ismail, senior docent, SOAS, University of London
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Kaste: de oorsprong van onze ontevredenheid
door Isabel Wilkerson
In dit boek onderzoekt de auteur de geschiedenis van raciale onderdrukking in Amerika en onderzoekt hij hoe deze de huidige sociale en politieke structuren vorm blijft geven.
Klik voor meer info of om te bestellen
Niet geconsolideerd: My Story of Liberation and the Birth of the Me Too Movement
door Tarana Burke
Tarana Burke, de oprichter van de Me Too-beweging, deelt haar persoonlijke verhaal en bespreekt de impact van de beweging op de samenleving en de strijd voor gendergelijkheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
Kleine gevoelens: een Aziatisch-Amerikaanse afrekening
door Cathy Park Hong
De auteur reflecteert op haar ervaringen als Aziatische Amerikaan en onderzoekt de complexiteit van raciale identiteit, onderdrukking en verzet in het hedendaagse Amerika.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het doel van macht: hoe we samenkomen als we uit elkaar vallen
door Alicia Garza
De mede-oprichter van de Black Lives Matter-beweging reflecteert op haar ervaringen als activist en bespreekt het belang van gemeenschapsorganisatie en coalitievorming in de strijd voor sociale rechtvaardigheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
Hoe een antiracist te zijn
door Ibram X. Kendi
De auteur biedt een gids voor individuen en instellingen om racistische overtuigingen en praktijken te herkennen en aan te vechten, en om actief te werken aan het creëren van een meer rechtvaardige en rechtvaardige samenleving.
