Demonstranten protesteren voor een Walmart in Chinatown in Los Angeles. ChangeWalmart Tumblr-pagina, met dank aan BlackFridayProtests.org
In plaats van gestoorde klanten kan Walmart buiten Thanksgiving de dag na Thanksgiving verwachten, bekend als 'Black Friday'. In een Nov. 22 persconferentie hebben leden van OURWalmart aangekondigd dat arbeiders in de VS stakingen, uitval en demonstraties plannen op 1,500 Walmart-locaties - hoger dan 1,200 in 2012.
De acties zullen "een van de grootste mobilisaties van werkende gezinnen in de Amerikaanse geschiedenis" zijn, aldus de organisatoren. Demonstranten zullen Walmart oproepen om zijn arbeidsnormen te verhogen, inclusief het verhogen van de lonen en het stoppen met het bedreigen van zijn werknemers met disciplinaire maatregelen wanneer ze zich proberen te organiseren.
Conferentiemoderator Barbara Gertz, een vijfjarige Walmart-medewerker uit Colorado, merkte op dat meer dan de helft van de uurloonmedewerkers van de big-box-gigant minder dan $ 25,000 per jaar verdient. Ze merkte op: "Waarom moeten wij, werknemers van 's werelds grootste bedrijf, samenwerken om het Thanksgiving-diner te kunnen betalen? Ja, Walmart-'medewerkers' blijven bij elkaar en zorgen voor elkaar. Dat moet, want Walmart en de Waltons lijken om in orde te zijn met de financiële problemen waar we allemaal mee te maken hebben."
Zoals opgemerkt in een vervolgpersbericht: "Walmart maakt meer dan $ 17 miljard aan winst, met een vermogen van de Walton-familie van in totaal meer dan $ 144.7 miljard - gelijk aan dat van 42 procent van de Amerikanen."
Amy Traub, een senior beleidsanalist en OURWalmart-lid, wees erop dat er simpelweg geen excuus is voor die scherpe ongelijkheid. Er zijn duidelijk maatregelen die het bedrijf zou kunnen nemen om zijn werknemers eerlijker te behandelen. Ze zei bijvoorbeeld: "We hebben gekeken naar de miljarden die Walmart jaarlijks uitgeeft aan onproductieve investeringen op Wall Street. Als het deze fondsen zou omleiden, zou het de lonen van de werknemers kunnen verhogen. Walmart geeft ook geld uit aan het terugkopen van aandelen, wat niet altijd eens ten goede komen aan investeerders op de lange termijn. Ook dit zou naar de arbeiders kunnen gaan."
Ze merkte echter op: "Het huidige bedrijfsmodel van Walmart komt zeker ten goede aan de erfgenamen van het Walton-fortuin. Maar helaas is dat niet het geval voor werknemers of voor belastingbetalers die uiteindelijk de loonlijst van Walmart subsidiëren."
Dorian Warren, een universitair hoofddocent aan Columbia University die op de persconferentie sprak, voegde eraan toe: "We beschouwen Walmart als de belichaming van wat er mis is met de Amerikaanse economie. Voor de typische werknemer vertegenwoordigt het de dood van de Amerikaanse droom en het verval van sociale mobiliteit. Maar OURWalmart-leden proberen de droom nieuw leven in te blazen. Werkende gezinnen vechten terug als nooit tevoren en ze hebben de steun van Amerika achter zich."
De demonstraties zullen een nieuwe stap zijn in de strijd tegen Walmart's anti-arbeiderspraktijken, die vlak na een recente overwinning voor arbeiders komen, toen de National Labour Relations Board besloot Walmart aan te klagen en te beboeten voor illegale vergeldingsmaatregelen tegen zijn werknemers die zich uitspraken voor betere banen.
Warren vervolgde: "Black Friday 2013 zal een keerpunt in de Amerikaanse geschiedenis betekenen. 1,500 protesten tegen Walmart is ongekend."
Gertz benadrukte dat Walmart-werknemers gewoon op zoek zijn naar rechtvaardigheid en eerlijkheid. "We zitten allemaal in dezelfde situatie, een situatie die Walmart creëert door ons armoedelonen te betalen die niet genoeg zijn om vakantiemaaltijden te dekken", zei ze. "We willen geen aalmoezen, we willen een werkgever die ons genoeg betaalt om Thanksgiving-diner te betalen - en elke avond van het jaar een diner."
"Walmart is gewoon een pestkop", verklaarde Qulima Knacp, werknemer uit Dallas. "En de enige manier om terug te vechten tegen een pestkop is door te spreken. Mensen in het hele land beginnen de echte Walmart te zien, en daarom blijf ik opstaan, want het is nu tijd voor verandering."
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op People's World
