Griepslachtoffers verdringen zich in 1918 in een noodhospitaal nabij Fort Riley, Kansas. AP Photo / National Museum of Health
2018 markeerde het 100-jarig bestaan van de grote grieppandemie van 1918. Men denkt dat tussen de 50 en 100 miljoen mensen zijn overleden, wat neerkomt op maar liefst 5 procent van de wereldbevolking. Een half miljard mensen waren besmet.
Bijzonder opmerkelijk was de griep van 1918 voor het nemen van het leven van anders gezonde jonge volwassenen, in tegenstelling tot kinderen en ouderen, die meestal het meest lijden. Sommigen noemen het de grootste pandemie in de geschiedenis.
De grieppandemie van 1918 is een regulier onderwerp van speculatie in de afgelopen eeuw. Historici en wetenschappers hebben talloze hypothesen naar voren gebracht met betrekking tot de oorsprong, verspreiding en gevolgen ervan. Als gevolg hiervan koesteren velen van ons er misvattingen over.
Door deze 10 mythen te corrigeren, kunnen we beter begrijpen wat er echt is gebeurd en leren we dergelijke rampen in de toekomst te voorkomen en te verminderen.
Mythe # 1. De pandemie is ontstaan in Spanje
Niemand gelooft dat de zogenaamde "Spaanse griep" is ontstaan in Spanje.
De pandemie heeft deze bijnaam waarschijnlijk gekregen vanwege de Eerste Wereldoorlog, die destijds in volle gang was. De grote landen die betrokken waren bij de oorlog wilden hun vijanden niet aanmoedigen, dus rapporten over de omvang van de griep werden onderdrukt in Duitsland, Oostenrijk, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en de VS Daarentegen had neutraal Spanje geen behoefte om de griep te houden under wraps. Dat wekte de verkeerde indruk dat Spanje de dupe was van de ziekte.
Over de geografische oorsprong van de griep wordt echter nog steeds gediscussieerd aannames hebben voorgesteld Oost-Azië, Europa en zelfs Kansas.
Mythe # 2. De pandemie was het werk van een 'supervirus'
Een poster in Chicago Public Health schetst griepreglementen tijdens de pandemie. oorsprong.osu.edu
De griep van 1918 verspreidde zich snel en doodde 25 miljoen mensen in slechts het eerste halfjaar. Dit leidde ertoe dat sommigen het einde van de mensheid vreesden en heeft lang de veronderstelling aangewakkerd dat de griepstam bijzonder dodelijk was.
Meer recent onderzoek suggereert echter dat de virus zelf, hoewel dodelijker dan andere stammen, was niet fundamenteel anders dan die welke epidemieën in andere jaren veroorzaakten.
Veel van het hoge sterftecijfer kan worden toegeschreven aan drukte in militaire kampen en stedelijke omgevingen, evenals slechte voeding en sanitaire voorzieningen, die tijdens oorlogstijd leden. Er wordt nu gedacht dat veel van de sterfgevallen te wijten waren aan de ontwikkeling van bacteriële pneumonieën in de longen verzwakt door griep.
Mythe # 3. De eerste golf van de pandemie was dodelijk
Eigenlijk, de eerste golf van de sterfgevallen door de pandemie in de eerste helft van 1918 was relatief laag.
Het was in de tweede golf, van oktober tot december van dat jaar, dat de hoogste sterftecijfers werden waargenomen. Een derde golf in het voorjaar van 1919 was dodelijker dan de eerste, maar minder dan de tweede.
Wetenschappers geloven nu dat de duidelijke toename van sterfgevallen in de tweede golf werd veroorzaakt door omstandigheden die de verspreiding van een dodelijkere soort begunstigden. Mensen met milde gevallen bleven thuis, maar mensen met ernstige gevallen zaten vaak samen in ziekenhuizen en kampen, waardoor de overdracht van een meer dodelijke vorm van het virus toenam.
Mythe # 4. Het virus doodde de meeste mensen die ermee besmet waren
In feite is de overgrote meerderheid van de mensen die de griep van 1918 hebben opgelopen overleefd. Het nationale sterftecijfer onder de geïnfecteerden was in het algemeen niet hoger dan 20 procent.
Het sterftecijfer varieerde echter tussen verschillende groepen. In de VS waren vooral sterfgevallen Inheemse Amerikaanse bevolking, misschien vanwege een lagere blootstelling aan griepstammen uit het verleden. In sommige gevallen werden volledige inheemse gemeenschappen weggevaagd.
Natuurlijk is zelfs een sterftecijfer van 20 procent veel hoger een typische griep, wat minder dan één procent van de geïnfecteerden doodt.
Mythe # 5. Therapieën van de dag hadden weinig invloed op de ziekte
Er waren geen specifieke antivirale therapieën beschikbaar tijdens de griep van 1918. Dat is nog steeds grotendeels waar vandaag, waar de meeste medische zorg voor de griep bedoeld is om patiënten te ondersteunen in plaats van ze te genezen.
Een hypothese suggereert dat veel griepdoden eigenlijk kunnen worden toegeschreven aan aspirine vergiftiging. Medische autoriteiten adviseerden destijds grote doses aspirine tot 30 gram per dag. Vandaag zou ongeveer vier gram worden beschouwd als de maximale veilige dagelijkse dosis. Grote doses aspirine kunnen leiden tot veel van de symptomen van de pandemie, waaronder bloedingen.
Echter, sterftecijfers lijken even hoog te zijn geweest op sommige plaatsen in de wereld waar aspirine niet zo gemakkelijk verkrijgbaar was, dus het debat gaat door.
Mythe # 6. De pandemie domineerde het nieuws van de dag
Ambtenaren voor de volksgezondheid, wetshandhavers en politici hadden daarvoor redenen onderschatten de ernst van de griep van 1918, wat resulteerde in minder berichtgeving in de pers. Naast de angst dat volledige openbaring vijanden tijdens oorlogstijd zou kunnen aanmoedigen, wilden ze de openbare orde handhaven en paniek vermijden.
Ambtenaren hebben echter gereageerd. Op het hoogtepunt van de pandemie, quarantaine werden in veel steden ingesteld. Sommigen werden gedwongen om essentiële diensten, waaronder politie en brandweer, te beperken.
Mythe # 7. De pandemie veranderde het verloop van de Eerste Wereldoorlog
Het is onwaarschijnlijk dat de griep de resultaat van de Eerste Wereldoorlog, omdat strijders aan beide zijden van het slagveld relatief gelijk werden getroffen.
Er is echter weinig twijfel dat de oorlog diepgaand beïnvloed het verloop van de pandemie. Het concentreren van miljoenen troepen creëerde ideale omstandigheden voor de ontwikkeling van agressievere stammen van het virus en de verspreiding ervan over de hele wereld.
Patiënten krijgen zorg voor de Spaanse griep in het Walter Reed Military Hospital, in Washington, DC oorsprong.osu.edu
Mythe # 8. Brede immunisatie maakte een einde aan de pandemie
Immunisatie tegen griep zoals we het vandaag kennen werd in 1918 niet beoefend en speelde dus geen rol bij het beëindigen van de pandemie.
Blootstelling aan eerdere griepstammen kan enige bescherming hebben geboden. Bijvoorbeeld soldaten die jarenlang in het leger hadden gediend lagere sterftecijfers dan nieuwe rekruten.
Bovendien evolueerde het snel muterende virus in de loop van de tijd waarschijnlijk naar minder dodelijke stammen. Dit wordt voorspeld door modellen van natuurlijke selectie. Omdat zeer dodelijke stammen hun gastheer snel doden, kunnen ze zich niet zo gemakkelijk verspreiden als minder dodelijke stammen.
Mythe # 9. De genen van het virus zijn nooit gesequenced
In 2005 hebben onderzoekers aangekondigd dat ze met succes de gensequentie van het griepvirus 1918. Het virus werd teruggevonden in het lichaam van een griepslachtoffer begraven in de permafrost van Alaska, evenals in monsters van Amerikaanse soldaten die destijds ziek werden.
Twee jaar later, apen besmet met het virus bleken de symptomen te vertonen die tijdens de pandemie werden waargenomen. Studies suggereren dat de apen stierven toen hun immuunsysteem te sterk reageerde op het virus, een zogenaamde 'cytokine storm'. Wetenschappers geloven nu dat een vergelijkbare overreactie van het immuunsysteem heeft bijgedragen aan hoge sterftecijfers onder anders gezonde jonge volwassenen in 1918.
Mythe # 10. De pandemie van 1918 biedt vandaag weinig lessen
Ernstige griepepidemieën komen vaak voor enkele decennia. Experts geloven dat de volgende niet een kwestie is van "als" maar "wanneer".
Hoewel weinig levende mensen zich de grote grieppandemie van 1918 kunnen herinneren, kunnen we doorgaan met het leren van de lessen, die variëren van de normale waarde van handen wassen en vaccinaties tot het potentieel van antivirale medicijnen. Vandaag weten we meer over hoe we grote aantallen zieke en stervende patiënten moeten isoleren en behandelen, en we kunnen antibiotica voorschrijven die niet beschikbaar waren in 1918 om secundaire bacteriële infecties te bestrijden. Misschien ligt de beste hoop in het verbeteren van voeding, hygiëne en levensstandaard, waardoor patiënten beter bestand zijn tegen de infectie.
In de nabije toekomst zullen griepepidemieën een jaarlijks kenmerk van het ritme van het menselijk leven blijven. Als samenleving kunnen we alleen maar hopen dat we de lessen van de grote pandemie voldoende goed hebben geleerd om een andere dergelijke wereldwijde catastrofe te onderdrukken.
Over de auteur
Richard Gunderman, hoogleraar geneeskunde, Liberal Arts en Philanthropy, kanselier Indiana University
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
verzorging
