Volgens een nieuw rapport voldoet het politiegebruik van de politie in de 20 grootste steden van het land niet aan de internationale mensenrechtennormen.
Het rapport in het University of Chicago Law Review online komt te midden van de groeiende vraag naar politiehervorming op lokaal, staats- en federaal niveau na de dood van George Floyd, Breonna Taylor, Laquan McDonald en vele andere zwarte Amerikanen.
"De video en getuigenissen van deze incidenten geven grimmige illustraties van de macht die wetshandhavers hebben over de mensen die ze gezworen hebben te dienen en te beschermen en de dodelijke gevolgen wanneer ze die macht misbruiken", zegt Claudia Flores, directeur van de International Human Rights Clinic aan de Universiteit van Chicago.
"Politie dodelijk gebruik van geweld beleid is de belangrijkste bron van leiding en verantwoording voor de discretie van de officier om geweld te gebruiken in een bepaalde situatie - en de politie in dit land heeft veel discretie."
Het rapport beoordeelde het beleid van de politie van 2018 in de 20 grootste steden van de Verenigde Staten en beoordeelde ze met behulp van een systeem dat is ontwikkeld op basis van internationale mensenrechtenwetgeving en normen voor dodelijk politiegebruik door de politie.
Hoewel internationale bronnen duidelijke richtlijnen geven over hoe mensenrechten kunnen worden beschermd in het kader van wetshandhaving, zegt Flores, blijven de Verenigde Staten grotendeels de enige onder hun collega's die deze normen niet naleven.
"Politieafdelingen verlenen hun officieren dodelijke beoordelingsvrijheid, waardoor dodelijk geweld kan worden gebruikt om een ontsnappende verdachte te arresteren of om het plegen van een misdrijf te voorkomen, ongeacht of de verdachte een bedreiging vormt," zegt Flores. 'Duidelijke beperkingen op het discretie van de politie zijn van cruciaal belang voor de bescherming van de mensenrechten van alle mensen, vooral leden van gemarginaliseerde of onmachtige gemeenschappen. '
Het rapport benadrukt de wereldwijde uitdaging om de macht van de politie in evenwicht te brengen met de fundamentele mensenrechten - inclusief de rechten op leven en veiligheid van personen. Om deze uitdaging aan te gaan, hebben de 193 lidstaten van de Verenigde Naties, waaronder de Verenigde Staten, beginselen en normen ontwikkeld om het gebruik van politiemacht te beperken, waaronder de VN-basisbeginselen inzake het gebruik van geweld en vuurwapens door wetshandhavers.
Mensenrechtenwetgeving en -normen vereisen dat het gebruik van geweld door de politie wettelijk gebaseerd is en noodzakelijk en evenredig met het gevaar dat zich voordoet. Ze vereisen ook robuuste verantwoordingssystemen om te reageren op machtsmisbruik door de politie.
Van de 20 grootste Amerikaanse steden heeft geen enkele politie een geweldsmachtbeleid dat aan deze principes voldoet, zegt Flores. Veel beleid rechtvaardigde daarentegen dodelijk gebruik van geweld voor 'ontsnapte verdachten' of 'vluchtelingen' of voor 'zelfverdediging' of 'misdaadpreventie' - ongeacht de dreiging die uitgaat naar officieren of burgers.
Enkele belangrijke voorbeelden:
- Austin, Texas stond het gebruik van dodelijke kracht om een arrestatie te plegen of een ontsnapping te voorkomen wanneer een proefpersoon een overtreding heeft begaan waarbij sprake is van het toebrengen van of het dreigen met het toebrengen van ernstig lichamelijk letsel of de dood, zonder dat onmiddellijk de dreiging van ernstig lichamelijk letsel of de dood dreigt.
- Houston eiste alleen dat politieagenten 'de situatie voortdurend moesten beoordelen en het gebruik van geweld dienovereenkomstig moesten aanpassen', en eiste niet dat dat geweld als laatste redmiddel werd gebruikt.
- Jacksonville, Florida eiste niet dat dodelijk geweld alleen als laatste redmiddel werd gebruikt.
- Indianapolis stond het gebruik van geweld toe om het plegen van een gedwongen misdrijf te voorkomen, zonder de relevante misdrijven of het soort geweld of de dreiging van geweld te beperken of te specificeren.
Bovendien stelt het rapport vast dat 18 van de 20 steden geen verantwoordingsmechanismen hebben die voldoen aan de mensenrechtennormen.
"Niet alleen zijn staatswetten en gewelddadig beleid er niet in geslaagd duidelijke grenzen te stellen aan het gebruik van dodelijk geweld, maar deze lakse normen worden vervolgens ondersteund door een reeks gerechtelijke doctrines en wetgevende normen die het nog moeilijker maken om officieren ter verantwoording te roepen, ”, Zegt Nino Guruli, een collega en docent in de International Human Rights Clinic.
Het rapport beveelt het Congres, de wetgevende macht van de staat en de politie aan om substantiële en onmiddellijke stappen te ondernemen om het gebruik van geweld door de politie in overeenstemming te brengen met de mensenrechtennormen.
De aanbevelingen voor federale wetgeving omvatten een wettelijk mandaat voor het ministerie van Justitie om gegevens over politieacties van de 50 Amerikaanse staten en gebieden te verzamelen, op te slaan, te analyseren en openbaar te maken; en de opheffing van gekwalificeerde immuniteit.
Aanbevelingen voor wetgevers van de staat omvatten vereisten voor wetshandhavers om de-escalatietechnieken te gebruiken om alle bedreigingen onschadelijk te maken; en de eliminatie van technieken, tactieken en technologieën die een risico op overlijden of ernstig lichamelijk letsel, zoals chokeholds, neksteunen, traangas en rubberen kogels.
Het rapport beveelt ook aan dat de regering op alle niveaus, in het licht van uitgebreid bewijs van buitensporig gebruik van geweld door federale, staats- en lokale wetshandhavers tijdens wettige demonstraties, de aanwezigheid van gewapende politie tijdens wettige openbare bijeenkomsten opnieuw moet evalueren.
"Echte politiehervorming moet beginnen in het beleid en de praktijken van de politie zelf", zegt Brian Citro, assistent-klinisch professor in de rechten aan de Northwestern Pritzker School of Law en co-auteur van de faculteit over het rapport. "In het licht van de recente politiemoorden op George Floyd, Breonna Taylor, Manuel Ellis en anderen, zou het falen van het politiebeleid om het gebruik van dodelijk geweld voldoende in te perken en ervoor te zorgen dat echte verantwoording ieder van ons alarmeert."
