Een hit nemen: een van de vele huizen op Staten Island, New York City, verwoest door de orkaan Sandy Image: Thomas Good

Grote publieke bezorgdheid over de gevolgen van klimaatverandering is prominent aanwezig in de wereldwijde enquête van een multinationale verzekeringsgroep - met 84% van de ondervraagde mensen zegt dat ze in de toekomst meer natuurrampen verwachten

Uit een wereldwijd onderzoek in opdracht van de multinationale verzekeringsgroep Swiss Re naar de publieke attitudes ten aanzien van risico's is gebleken dat klimaatverandering hoog op de lijst van zorgen van de bevolking staat.

The survey, conducted on behalf of Swiss Re by the Gallup polling organisation, involved 22,000 people aged 15 and above across five continents. People were asked what concerns them most ? whether it’s the economy, ageing, climate change, natural disasters, energy issues or questions about food supplies.

Terwijl bijna alle respondenten vreesden voor de economische toekomst in hun landen, was de bezorgdheid over klimaatverandering en natuurrampen ook wijdverspreid, waarbij 84% van de respondenten verwachtte dat klimaatverandering in de toekomst verantwoordelijk zou zijn voor meer natuurrampen.

Zich bedreigd voelen door de klimaatverandering te verhogen

Swiss Re zegt dat een meerderheid van de respondenten ook zei dat ze zich bedreigd voelen door het risico dat de klimaatverandering met zich meebrengt voor hun gemeenschap. De meesten zeiden dat ze bereid waren om een ​​deel van de financiële last van het omgaan met toekomstige risico's te dragen, maar vonden dat regeringen meer zouden moeten doen om de uitdagingen van de klimaatverandering aan te gaan.

Het beleid van regeringen gaat niet volledig in op de risico's waarmee hedendaagse en toekomstige generaties worden geconfronteerd, zeiden de respondenten. Meer dan 90% van de ondervraagden wil meer bepaald dat overheden meer doen om een ​​efficiënter energiegebruik te garanderen.

"Deze bevindingen tonen aan dat individuen bereid zijn om net zoveel verantwoordelijkheid te nemen als hun leiders", zegt David Cole, Chief Risk Officer bij Swiss Re, die de enquête liet uitvoeren ter gelegenheid van het 150th-jubileum van het bedrijf.

"De bevindingen zijn een oproep voor betere samenwerking tussen de overheid en de particuliere sector. Het is van vitaal belang om ons systematisch op de toekomst voor te bereiden en de samenleving weerbaarder te maken. Dat is waar Swiss Re ook een sleutelrol speelt met zijn risicokennis. "

Grote verzekeringsmaatschappijen zoals Swiss Re zijn nauw betrokken bij het beoordelen van de economische kosten die gepaard gaan met klimaatveranderingen, en verzekeren tegen een breed scala van klimaatgerelateerde gebeurtenissen zoals overstromingen, stormschade, droogte en misoogsten.

De orkaan Sandy, die vorig jaar oktober het Caribisch gebied en de oostkust van de VS trof, heeft naar schatting alleen al in New York een schade van $ 19bn aangericht.

De VS zijn goed voor een groot deel van de wereldwijde verzekeringsmarkt. Aon Benfield, een wereldwijde herverzekeringsgroep, schat dat de kosten van orkaan Sandy, in combinatie met verliezen als gevolg van de ernstige droogte in de staten van het Midwesten in 2012, $ 100bn bereikte - een bedrag dat meer dan 65% van de totale wereldwijde verzekerde verliezen vertegenwoordigt. jaar.

Verzekering bedreigd door gigantische somuitbetalingen

Met dergelijke gigantische bedragen betrokken, is het geen wonder dat verzekeringsmaatschappijen - en hun aandeelhouders - zich terdege bewust zijn van de financiële risico's van de klimaatverandering. Eerder dit jaar hebben aandeelhouders van verzekeringsmaatschappijen in delen van de VS met succes gelobbyd voor verzekeraars om de mate van voorbereiding op gebeurtenissen in verband met klimaatverandering te onthullen.

Later deze maand zal het Intergouvernementeel Panel inzake klimaatverandering (IPCC) de eerste delen van zijn laatste beoordelingsverslag bekendmaken. Verzekeringsmaatschappijen zullen zeker speciale aandacht vestigen op de waarschijnlijke scenario's van het IPCC voor de zeespiegelstijging - en de kostenraming, met name voor kuststeden.

Een recente studie van de Wereldbank suggereerde dat, door 2050, de kosten in verband met overstromingen veroorzaakt door een combinatie van zeespiegelstijging en extreme hitte, stormen en regen in de kuststeden ter wereld kunnen oplopen tot $ 1 biljoen per jaar. Overstromingsschade in slechts vier steden - New Orleans, New York en Miami in de VS en Guangzhou in Zuid-China - zou bijna de helft van dat bedrag uitmaken. - Climate News Network